第一（節） 遠去的背影
有學者提及1998年10月赴陽城出席“名相陳廷敬暨皇城古建學術研討會”是一次難忘的曆史文化之旅，不僅因為聚學界師友而受益頗多，更因為陳廷敬“午亭山村”故址的“林霏山色”，使人感觸彌深。對此我有同感。
說起河東鹽池，無疑會提到一名叫猗頓的富商，由此還要追溯到在中國曆史上赫赫有名的越國大夫範蠡。當年越國被吳國打敗，越王勾踐退保會稽（今浙江紹興），範蠡為勾踐獻上妙計，將美女西施送給吳王夫差，勾踐得以免死，範蠡入吳國成了人質。兩年之後，範蠡回國，從此幫助越王勾踐發憤圖強，埋首備戰。勾踐臥薪嚐膽整整十年，他用範蠡和文種二人之謀，一舉滅掉了吳國，洗雪了恥辱。而相傳越國滅吳以後，範蠡攜西施泛舟五湖，不知所終。也有史書稱，範蠡此後改姓易名，號稱鴟夷子皮，遊到齊國陶地（今山東定陶西北），治產積財，富至萬萬，成為春秋戰國時天下最富有的大商，人稱陶朱公。朱公既富，樂於施舍，而“猗頓，魯之窮士也，耕則常饑，桑則常寒，聞（陶）朱公富，往而問述焉。朱公告之日：‘子欲速富，當畜五牸’，於是（頓）乃適西河，大畜牛羊於猗氏之南，十年之間，其息不可計，貲擬王公，馳名天下。以興富於猗氏，故曰猗頓。”這是《史記·集解》援引孔叢子的話而勾勒的猗頓發跡史。而在《史記·貨殖列傳》中，司馬遷傾向於猗頓由鹽池起家致產，而後“貲擬王公，馳名天下，與王者埒富”。關於這位聞名天下的戰國大商人的致富途徑，一直存在兩種不同的說法，一說是以河東鹽池起家，一說是以畜牛羊而興業，然而對猗頓積累財富時問師於越國大夫範蠡，對猗頓發達致富的地方是在猗氏（今山西運城屬地），則沒有任何的異義。
猗頓是中國史書記載的最早與河東鹽池有關的人物，而且他的富有與鹽池的關係非常直接，退一步說，即便他不是業鹽而是牧養六畜以至富有，那也是因為他起家發跡的猗氏是一個擁有鹽池之利的地方，而不是別的其他地方。猗頓把富有與鹽池很早就聯係在一起，所以在追溯河東鹽池的曆史時，不能不提到猗頓這位春秋戰國時期的著名商人；在炫耀明清山西商人的輝煌時，不得不想到明清山西商人的原始發跡處是在河東鹽池。據說，猗頓在業鹽或者牧畜的同時，還做著珠寶生意。人稱猗頓“長袖善舞，多財善賈”。古書《淮南子·汜淪訓》記載：“玉工眩玉之似碧盧者，唯猗頓不失其情。”也就是說，這位起家鹽池的富商還以慧眼識珠寶而著稱於世。不過猗頓也像他的師傅一樣，既能聚財也能散財，備受後世推崇和稱頌。在今天的運城鹽池，還在傳說著猗頓生有三子，長子王寮，次子王景，季子王鑒，而現在的臨猗縣城南還有用這三個名字命名的村子，特別是在王寮村裏還有猗頓墓，人們以此來紀念這位與鹽池有特殊關係的早期中國的大商人。
第二（節） 念喬家商經
假如沒有激情，沒有對情感、利益、名望的追求，世界上一切偉大的事業可能都不會成功。電視連續劇《喬家大院》劇中的喬致庸，與中國近代史上真實的喬致庸一樣，是一位典型的有著成功欲望的中國式的浮士德。
“求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源”。對於經商的喬家人來說，“本”和“源”最重要的內涵是什麼？是正確的義利觀指導下的正當商業活動和商場競爭，就是古代聖人標榜的“君子愛財，取之有道”。可以說，明清晉商之所以稱雄商海500年，成為古代中國最具實力的商幫，與其經營活動中的誠信理念、敬業開拓精神以及嚴密的科學管理是分不開的。祁縣喬家興盛超過了200年，曆經嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒五朝，與其誠實守信的關係最為直接。《喬家大院》通過劇情故事塑造的銀屏人物，將喬家的商德、喬家的商經娓娓道來，在人物劇情的烘托中，將晉商的經營理念、為商之道形象直觀地表現得淋漓盡致。比如晉商的經營訣竅，晉商的經營藝術，就是通過劇中人喬致庸、孫茂才、馬荀幾位晉商能人的口中講出來；比如喬家製定的號規，既規範了商號的連鎖管理，也約束了商號從經理到夥計甚至是東家的行為舉止，特別是店號掌櫃的幹不好就走人，東家與掌櫃的互敬互愛，喬家商號夥計必須戒五毒，戒懶、戒驕、戒貪等等；比如商號的任何人都不得任用私人，不得私自拆借銀子，給店號造成損失的，違反規定喝花酒、捧戲子的，都要受到懲罰，輕則興師問罪，重則開除出號；比如為激勵商號所有人的主動性和積極性，給號內夥計增加分紅身股，獎罰分明，事業留人，等等，給人們留下深刻印象，對現代經營管理也有所啟示。
喬家以勤儉誠信起家，以儒家倫理道德維持家族的興旺。喬家在包頭的“複”字商號，開辦之初就宣稱“以勤儉誠信為本”，做生意不缺斤少兩，不摻假圖利，商號使用的“鬥”和“稱”，讓一些利給顧客，包頭人於是都願意進出喬家的商號，“複”字號的買賣越來越紅火，錢財越聚越多。
晉商成功的原因在於儒商，而儒商的根本全在於誠信。《喬家大院》一劇中所表現的堅持“誠信為本”、“以義製利”的經商之道的晉商精神，從商貿到金融，實現“貨通天下”、“彙通天下”的充滿創新理念的晉商精神；“縱橫天下五百年，跨越歐亞九萬裏”，勇於開拓前進的晉商精神……無一不是民族奮鬥精神的真實寫照，也無一不是當代中國商人應該具備的品格。時代呼喚著商業誠信，曆史賦予中國商人新的使命。這一切能夠從《喬家大院》這部優秀作品所彰顯的晉商精神中得到借鑒和啟迪。喬致庸這位喬家的代表人物，無疑是集中國傳統文化和商業成就於一身的優秀商人，可以說他是真正掌握了經商真諦的晉商傑出代表人物。就是在喬致庸手裏，喬家大院的建築規模和形製格局基本形成。喬致庸的事業取得了巨大成功，他恪守了儒家文化所要求的商業人格，把儒術榮耀門第的思想發揮得淋漓盡致，最終成為儒與商並舉的一代巨富。在喬家的商號中，所有的人都必須念通“誠信”這本經。民國以來，喬致庸的孫子喬映霞主持了家族產業，他也立下了嚴格的家規：一不準吸鴉片、二不準納妾、三不準賭博、四不準冶遊、五不準酗酒，等等。這些家族的規矩對維持家業興旺有著重要作用。因此，要成大業，就得從細（節）做起，就得從誠信開始，這也是喬致庸和他的“在中堂”留給我們的一筆豐厚的有形和無形的財富。