“百日維新”失敗後，楊深秀大義凜然、視死如歸的英雄氣概，代表了三晉人民站在時代改革的前沿，威武不屈、憨直堅守、不計得失、愛國保疆的民族優秀人文精神，也是山西開放與變革思想綿延兩千年的精魂之所在。
山西近代工業的發端世界產業革命從18世紀中期英國紡織行業開始，資本主義工場手工業的發展和科學技術發明，為機器工業生產過渡做好了準備。之後，法、德、美也相繼完成了資產階級革命，資本主義製度確立。19世紀六七十年代，清王朝在兩次鴉片戰爭失敗與太平軍的沉重打擊下，被動學習西方的先進技術，開始了中國的近代工業化進程。
光緒十六年（1890），晚清政府添建保定經獲鹿、太原、平遙、侯馬、潼關至西安間的長途電信線路，總長1302公裏，山西境內881公裏，山西電信通訊艱難起步。
光緒十八年（1892），在熱衷新政的山西巡撫胡聘之主持下，創辦太原火柴局，生產“雙羊牌”火柴，每日產量僅黃磷五色火柴500小筒（每筒100支）。1903年，山西票號商人渠本翹與喬雨亭注資，組建雙福火柴公司，改官辦為民辦，聘請日本工程師，購進新設備，產量大幅增長，成為山西近代工業的龍頭。
光緒二十四年（1898），山西創辦“太原機器局”。巡撫胡聘之委任候補道徐桂芬為總辦，撥藩庫銀480萬兩，購置太原城北門外千佛寺廟地38畝，當時有廠房12間，工匠、學徒百餘人，設備從英國福公司天津洋行購買，以修理槍械為主，製造武器為輔。太原機器局在生產設備和生產規模上，代表了山西近代官辦工業起步時期的最高水平。
特別是1907年，以近代晉商代表人物渠本翹為首的“山西商辦全省保晉礦務有限總公司”改組成功，山西近代機械采煤業由此發端。同一年，正太鐵路正式通車，山西交通事業進入一個全新的階段。與此同時，山西印刷業、紡織業、麵粉小憩（吳體剛/攝）
業、電力、采礦以及冶金都有了長足發展。
可以說，是文化的開放推動著民族的發展和前進。中外文化交流史上，既有“東學西進”的漫長歲月，也有“西學東漸”的近代時期。伏爾泰第一次提到中國，是在1792年出版的《哲學通訊》中，他主張歐洲人采用中國的種痘術，因為“中國是世界上開化最早的國家”。西方文明大規模進入中國的時間，如果從意大利傳教士利瑪竇在明代萬曆年間來中國算起，已有450多年的曆史，事實上西方文化真正對中國人產生重要影響，是在近代以來的一百多年。特別是鴉片戰爭失敗後，清朝在妄自尊大、閉關鎖國中喪失了文化自信，甚至盲從西方，恐懼西方，中國與西方在科學與民主方麵有了大的距離。然而，山西仁人誌士依然不懈地探索西方的文明，山西學子也大量出國學習，試圖革故鼎新，變法圖強。隨著近代工業文明的興起，山西在文明轉型中前進一大步，文化開放成為時代潮流，浩浩蕩蕩，勢不可止。
在那遠去的歲月裏，山西商人把握天時地利人和，審時度勢，囤貨販售，用他們頂風冒雪走沙漠、踩波踏浪萬裏行的氣概，曾經展示過他們的輝煌；用他們不畏艱辛、堅忍不拔的毅力，曾經譜寫過壯麗的篇章。我為昔日的晉商精神折服，為晉商昔日的輝煌驕傲。然而，曆經千山萬水、曆盡千辛萬苦的山西駝幫、船幫、票號的背影漸漸遠去，隱沒封存在塵埃中……