第一站，暹粒
沒有人會質疑暹粒是吳哥窟放在世人麵前的一扇前窗。透過這扇前窗，能獲得一種有助於感受、領悟吳哥的強烈對比。暹粒和吳哥，一個繁華、糜爛的紛繁俗世和一座空靈、沉寂的石頭佛城，就這麼矛盾而統一地相依相偎著……暹粒的命運與吳哥窟息息相關。暹粒或許也會是湮滅在曆史塵土中的一塊荒地，因吳哥窟被發現而大放光彩。因為吳哥窟景區內沒有建任何住宿或娛樂設施，暹粒便順理成章地成了吳哥窟的後花園。無論從哪個方向想要去吳哥窟，暹粒都是第一站。
暹粒街頭到處是殖民建築，高大成排的樹林籠罩著護城河，曆史並不悠久卻香火旺盛的寺廟依然光鮮奪目……暹粒的舊麵貌充滿懷舊氣氛，新麵孔的變化也迅速猛然，每天都有新開張的酒吧或旅館，夜生活的花樣越來越多，嘈雜的人群蘊藏了更多的不安全因素。盡管如此，暹粒仍是柬埔寨最休閑、安寧的城市，也是人們在逛完吳哥後，身心得到最大限度放鬆的喘息地。
暹粒有風景嗎？幾乎是所有人的疏忽，那雙被吳哥光芒蒙蔽的眼睛忘了去尋找深藏在暹粒城內的點滴風景。很多風景難以介紹，或許隻是一座庭院或一間咖啡館，也或許隻是一念之間的感動或偶爾驚見的豔麗。無論是哪種模樣的暹粒，都值得花一天時間去遊走和發現，也更需要一顆忘記吳哥的心去體驗和感受。
暹粒城內最古老的寺廟，廟內有一些19世紀完成的佛祖故事的壁畫。相對於浩瀚而光芒四射的吳哥窟而言，婆廟微小得幾乎難以發現，但這仍是人們常去祈福、參拜，寄托心願與夢想的寺廟。寺廟之外，街頭路邊，有很多截肢的殘疾人，他們有的是乞丐，有的是流動書攤的攤主，也有的是夜間樂隊表演的成員。無論是哪一種，他們大都是戰爭的無謂犧牲者。在柬埔寨埋下的地雷，爆炸威力小，隻是炸斷腿而不至於取人性命。作為世界遊客聚集的城市，暹粒可說是吸引了柬埔寨各地的殘肢人。當我在街頭看見一些殘肢人坐在流動車旁，而車身上掛著英文小牌“I don't beg， I want work. （我不乞討，我想工作）”時，心底泛起的豈止是同情，更多的是感動。同時，也可以看見大量無家可歸的孩子無所事事地遊蕩在街頭，髒、餓、孤獨是他們生活的全部。
路邊有家意大利餐廳，新開張才幾個月。老板Maris據說是意大利有名的廚師，放棄了優良的生活，被吳哥吸引，甘願在這裏經營一家生意頗淡的餐館。每天他都會親自下廚，他的助理和服務生都比不上他的手藝和創意，除了整天泡女孩便是坐在無人的餐桌邊等客上門。
Maris會請當地殘疾人樂團來表演，既為餐館招徠生意，也省得樂團在街頭擺攤表演日曬雨淋。夜幕初上，每次經過餐廳我便發現樂團早已開始演出了。也不知他們到底是怎麼來的，他們可都是缺腿的人啊。遠遠地便能聽見他們的音樂，那是柬埔寨地道的本土樂器發出的聲音，樂團成員從不開口乞討，他們賣力地表演，隨便客人給多少。他們的音樂有令人感動的力量，特別是當觀眾的眼睛落在他們的斷腿上時。餐廳裏有人跳起柬埔寨傳統舞Apsara，有人跟著打起拍子，每個人都用自己的方式表示了對樂團的尊重和欣賞。
這真是個矛盾重重的城市，無處不在的貧窮和富貴就像女人身上的兩個乳房，一個豐腴挺拔一個幹癟下垂，極不對稱，極度不和諧。麵對暹粒這兩隻怪物般的乳房，有人在一擲千金，有人捂鼻而過，有人享受其中，有人黯然神傷……這種反差或許正是暹粒的魅力所在。
除此之外，暹粒還是柬埔寨豔情指數最高的城市。
路上的背包客愛情一向被指為看不到未來的短期快餐愛情——愛情的成分少，情欲的成分居多。無數人在此邂逅，春宵一度後，又在此分開，彼此不再牽掛，也不再聯係。一夜情、一夜性便成了吸引一些遊客的當地特色。