神奇的地方
“荒野和對荒野的向往，是人類的精神家園之一。荒野裏有答案，隻是我們還沒學會問問題。”
——南希·溫·紐霍爾（Nancy Wynne Newhall，生於1908年9月5日，卒於1974年7月7日）
南希是一位美國的攝影評論家，她因為亞當斯（Adams）和愛德華·韋斯頓（Edward Weston）拍攝的照片撰寫配圖文字而聞名。
用不著像一位鳥類學家那樣專業，即使是普通人，也一樣能夠感覺到，斯奈爾斯群島是一個神奇的地方。據說，這些小島上的鳥類數量比整個不列顛群島（British Isles）上的鳥類還多。南極燕鷗、白臉燕鷗、紅嘴鷗，還有許多其他種類的鳥兒，全都在斯奈爾斯群島上築巢安家。據測算，群島的各個島嶼上共有大概6千萬隻築巢鳥類繁衍生息。我們現在明白了，為什麼這些島不允許遊客登岸。
“隻要這些島嶼一天不被外界打擾，海水總是這樣清澈蔚藍，它們就一定是地球上最生機勃勃、最野性十足的地方。”
（摘自1997年版《世界遺產地區提名》）
奧克蘭群島
恩德比島—沙灣
恩德比島——與世隔絕的荒原粗糲蠻荒，卻美不勝收
奧克蘭群島位於新西蘭境內，屬於亞南極地區。這些島嶼在大約兩百多年前被發現，島上的海狗曾一度滅絕，數艘海船在此遇難，後來這裏建立起了遇難者補給站。新西蘭政府有汽船定期進行巡邏，致力於發展畜牧業，並鼓勵遊客進行科學探險及旅遊。今天的奧克蘭群島已被列入《世界遺產名錄》，島上設立了國家自然保護區，未被外界影響的獨特植物和生機勃勃的野生動物受到嚴密的保護，而這片島嶼也成為名副其實的“天下獨一份”。
今天我們繼續往南航行，到了南緯50度，這裏在航海界素有“瘋狂五十度”之稱——泛著灰綠色的海麵翻滾不止。海浪很高，供一頭鯨藏在後麵也綽綽有餘，它們可不是來對闖入的遊客表示歡迎的。對於船上那些總也睡不好的乘客來說，這倒是挺有效的。
奧克蘭群島在浩瀚的南大洋中就像是一些小小的點，一大早，這裏的天氣就好像要下雨的樣子。我們的船在恩德比島（Ender by Island）的沙灣（Sandy Bay）附近平靜的海水裏下了錨。密布的烏雲沉甸甸地壓在空中，可是晴雨表卻顯示今天是個很好的晴天。吃過早飯，領隊羅德尼大致講解了今天供遊客們選擇的活動。不管是哪項活動，都要求保護生態環境，盡量減少對當地物種的影響。
方案A是沿著整個島的海岸走一圈——將近8到10公裏的路程。
方案B是走到西海岸的懸崖處就返回，隻花半天時間。我選擇了B，因為我的膝蓋很不舒服，路程短些更適合我。
恩德比島—沙灣
這次登陸沙灣，非常機緣巧合，簡直就像是老天賜予我們的一次了解島上野生動物的機會。交配季結束了，現在正是哺乳季即將開始的時刻。海灘上到處都是公海豹，它們吵吵鬧鬧地劃分並宣布自己的勢力範圍，好等待自己懷有身孕的配偶返回到這片海灘來。吉姆是我們船上的一位博物學家，據他估計，到下個月，這片海灘上會有40 0頭左右的海豹寶寶降生。我們現在能看到的，就已經有兩對海豹母子了。附近的海灘上，有一頭雌性海豹的屍體正在被海水一遍遍衝刷著。3位在島上暫住的新西蘭保育部（New Zealand Department of Conservation，縮寫為DOC）科學家給屍體進行了解剖，認為這頭雌海豹是在遭到強行交配後淹死的，因為她年事已高，不能再懷孕了。我通過相機的鏡頭，看著她的屍體被長著羽毛的天敵們一點點撕碎、吃掉。我橫穿島嶼向西邊的海岸走去，那裏佇立著一些比海平麵高出30到60米（或許還有更高的）的峭壁，站在上麵，可以看到格外壯觀的海景。