拉斯穆森在北極地區進行了很多次探險，研究當地文化、宗教和因紐特人的精神世界，對格陵蘭的偏遠地區進行勘測。他通過出書和舉辦講座，將自己的發現公之於眾。拉斯穆森兼具日耳曼民族和因紐特人文化的特殊屬性，使他成為將當地的考古和生物內容轉為學術性敘述的不二人選。
一位因紐特的薩滿教道士曾經告訴過拉斯穆森：“真正的智慧隻能在遠離人群的地方才能存在，在極度的孤獨中才能產生，隻能通過痛苦獲得。痛苦和清貧是打開人的智慧的必經之路，除此之外別無他途。”
西北航道(Northwest Passage)
今天從與安德魯——一位來自加拿大首都渥太華的地質學家輕鬆的交談中開始。他此行是趁假期進行生態旅遊的，但是對於努納武特西北部的了解比我多多了。幾杯啤酒下肚，我們暢快地聊起了我們的這次旅行。我想要更多地了解這塊人跡罕至的世界。看來今天我們的船無法從加拿大西北航道中通過了，因為厚厚的海冰可能會堵塞住這條在眾多島嶼之間開出來的南北向的航道，所以要拿到這片水運條件險惡的航道的通行證似乎不太可能。這條受阻的西北航道從加拿大北岸經過時，有一個挺浪漫的地方，和繞過了西伯利亞海岸東北航道(Northeast Passage)一樣，這兩條航道分別離美洲和亞洲海岸都隻有100公裏。在閱覽室的圖書裏我找到一些非常有趣的知識。西北航道最初應是由一些商人提議而探索的，他們認為一條繞加拿大北部的航道能夠切斷歐洲和遠東之間9600公裏的貿易航道。但是，即使在今天，西北航道也仍是世界上最險惡難行的一條海上通道。幾十年來，發展西北航道的努力已經發生了變化。最後，人們認為，這條航道成為商業航道的可能性幾乎為零。不過，人們仍在尋找一條從北大西洋開始，穿過北極東部的蘭開斯特海峽的海上通道。北極熊憑借靈敏的嗅覺就能感覺到遠在1公裏之外的海豹的呼吸孔，即使是被掩蓋在冰雪之下也不會放過。全球變暖和北極冰層的減少，對於北極熊來說是個壞消息。這些水陸兩棲的食肉動物是遊泳健將，但是在外海，它們遊泳不是海豹的對手。北極熊更擅長於在呼吸孔旁邊等待，等待海豹浮出水麵進行呼吸。如果夏季海冰完全消失的話，北極熊就會找不到食物，它們很可能餓死，從而導致整個物種滅絕。由於全球變暖，現在每年夏天已經有40%~50%的北極海冰融化。也許這個氣候變化能讓更大的破冰船和運輸船通過西北通道，在將來。
駛入西北通道
朝蘭開斯特海峽更深處駛去，霧氣散開，太陽高掛，冰山繼續在渾濁冰冷的海水上漂浮。德文島(Devon Island)在遙遠的南方，隱約可辨。突然船頭甲板上的人看到成千上萬的海豹出現在遙遠的地平線上。海冰上的小黑點越來越清晰，我們的船長和船員們機靈地將船開到碩大的冰蓋中，這樣一來，我們可以更近地看到海豹卻不會嚇到它們。看到這麼多的海豹真是太驚人了。船上的人都沒有見過這麼一大群北極冰上的海豹，所以格外驚奇。見識過這個驚人的場景後，我們去餐廳享用美食、愉快交談。
早上6點半，我們醒來，今天有一天的登岸活動。早飯剛吃完，我們就看到在附近的一股冰流上，有一隻碩大的北極熊。它一點也沒有被我們的船所打攪。我讚歎地看著它，等待最好的拍攝角度，但是差一點錯過機會，因為這頭熊在冰塊上漫步，然後就遊到旁邊另一塊冰上去了，那是我的相機拍不到的範圍。這頭熊很快消失在輪船的尾波中。
羅爾德·阿蒙森
到今天為止，我的日記裏一直都漏掉了那個我認為是極地探險史上取得最大成就的人的事跡。我在研究加拿大的西北海島時，留意到1903年的挪威的羅爾德·阿蒙森(Roald Amundsen)的探險。那時，他還是個剛剛開始探險生涯的年輕人，率領著7名隊員和一艘7噸重的帆船，尋找一條朝南的航線。他們在威廉王島的南部海岸度過了兩個冬天，又在阿拉斯加北部過了第三個冬天，然後阿蒙森和他的同伴們終於於1907年到達白令海峽(Bering Strait)。從那裏，阿蒙森駕著自己的船向南來到舊金山灣(San Francisco Bay)的金門大橋(Golden Gate)。他的航行被認為是第一次穿越西北航線。我在“遊隼水手號”閱覽室看阿蒙森的資料，這使我對他有了更全麵的了解。作為一個挪威人，他一直就夢想著要到達北極點，但是就在1909年，阿蒙森獲悉美國探險家羅伯特·皮爾裏(Robert Perry)已捷足先登，於是他決定，自己應該把目標換成到達南極點試一試。1911年10月9日，一支由4名經驗豐富的南極旅行家組成的小團隊準備就緒，從位於羅斯冰架上的南極站弗雷門海姆(Framheim)出發了。他們的船是阿蒙森找朋友弗裏喬夫·南森借來的。52隻南格陵蘭犬分成4組拉動4架雪橇。因為正確地使用了雪橇，食物補給點安排合理，標記明顯，所以這次探險很順利，阿蒙森於1911年12月14日到達南極點。他們搭起帳篷，插上高高飄揚的挪威國旗，休息了4天。阿蒙森還在南極點留了一張紙條給斯科特船長的英國探險隊，上麵寫道：特此奉告……然後，阿蒙森的探險隊就帶著完美完成任務的激動心情返程了。然而，舉世皆知的斯科特船長的悲慘遭遇和發生在他帶領的忠心耿耿的英國隊員們身上的災難，讓第一個到達南極點的挪威人阿蒙森的成功有些黯然了。