長江三峽的文化是開放的，上接巴蜀，中塑荊楚，下通吳越，共同塑造了長江文明；長江三峽的景致也不是孤立的，無論是溯江而上還是順流而下，無論是兩峽之間還是臨峽沿線，既有原始而美麗的自然風光，又有曆史文化風韻和人文遺跡，可謂是數不盡的景觀，道不完的風情。在旅遊學意義上，它們是長江三峽景區和三峽工程庫區的一部分。
（一）豐都鬼城
豐都鬼城位於重慶忠縣和涪陵之間的長江北岸邊，距重慶市區172千米，下遊距宜昌476公裏，是順遊長江三峽的第一個旅遊景區。狹義的鬼城指豐都名山，廣義的指豐都縣，傳說這裏是人死後靈魂歸宿的地方，也就是《西遊記》《說嶽全傳》《封神演義》《聊齋誌異》等書中所說的陰曹地府、鬼國幽都。眾多名著極盡生花之筆，盡情渲染，使鬼城越發神奇怪誕，唐代詩人李白寫就“下笑世上士，沉魂北豐都”的詩句，更使鬼城之名遠揚。豐都鬼城是集儒、道、佛教文化為一體的民俗文化藝術寶庫，在龐大的陰曹地府裏仙道釋儒、諸神眾鬼盤踞各廟，等級森嚴，各司其職，並以苛刑峻法統治著傳說中的幽靈世界，堪稱“中國神曲之鄉”。
關於豐都鬼城的來曆，曆史上眾說紛紜。一說漢代方士陰長生、王方平在名山修道成仙，白日飛升，後人把“陰”“王”二姓結合起來，附會成了“陰王”——陰間之王，陰王居所即為“鬼都”。後以訛傳訛，豐都名山便成為傳說中人死後的歸宿之地，逐漸演變成令人談之色變的“鬼城”。一說東漢末年，張道陵創立五鬥米教，吸收了不少巫術，逐步演變成為後來的“鬼教”。後來，其孫子張魯在豐都設立道教“平都治”，道教又杜撰出一個“羅豐山”，說它是專管地獄之神北陰大帝治理的鬼都，就這樣把豐都變成了鬼城。另一說源自佛教“閻羅王”，“閻羅王”是梵文的音譯，原為古印度神話裏管理陰間之王，佛教沿用此說法，稱為管理地獄的魔王。據《一切經音義》稱，“閻羅王”即“平等王”，他能平等治罪，傳說中的“閻羅王”住在豐都，“鬼城”由此得名。
後來，豐都鬼城經過曆代統治階級的不斷刻意渲染和曆代文人、官吏通過小說、詩詞、遊記和碑文的描述，更加神秘怪誕。而豐都鬼城也仿陽間司法體係，逐漸營造了一個等級森嚴，融訴訟、逮捕、羈押、庭審、判決、監獄、酷刑和教化功能為一爐的“陰曹地府”以懲治生前作奸犯科者。它從虛幻到實物，經曆了兩千多年的曆史，將建築、雕塑、繪畫等多種藝術形式結合起來，將佛教、道教、儒家學說以及中國鬼文化有機結合起來，將民間神話傳說想象與現實結合起來，將巴渝文化、中原文化和域外文化結合起來，形成了如今天下聞名的“豐都鬼城”和“鬼城文化”，集中反映了中國人的神和鬼、天堂和地獄的觀念。古往今來，有段文昌、李白、白居易、呂純陽、李商隱、杜光庭、三蘇父子、範成大、陸遊、王士禎等名士，都曾慕名而來，登臨此山，觀光覽勝，鬼城盛名相沿，譽載環宇。
豐都鬼城古色古香，顯得神秘、奇妙、莊嚴、肅穆。景區江山一脈，怪石林立，千狀萬態；林木蒼翠，古樹參天，綠藤綹綹；流水潺潺，曲徑通幽；磬鼓晨鍾，木魚玉罄，古音悠悠；朝霞夕照，峽霧香煙，風光醉人；名人騷客留墨遺雅，碑刻詩聯韻味雋永；而錯落有致的樓台亭榭，巧奪天工的廟宇殿堂，驚心動魄的神王鬼卒，更顯鬼城的陰森恐怖。奈何橋、鬼門關、陰陽界、黃泉路、十八層地獄、星辰墩、寥陽殿、玉皇殿、天子殿、無常殿、上關殿、九蟒殿、報恩殿、考罪石、孽鏡台、二仙樓、望鄉台等著名景觀，化頑懾奸，懲惡揚善，敘說神奇。
奈何橋係三孔石拱橋，原名“通仙橋”，後來為順應陰曹地府之說，方稱為奈何橋，橋下石池稱血河池。據考奈何橋為明代建築，距今已500多年。橋兩旁各設鑲花欄杆，橋麵青石鋪蓋，為廖陽殿門前的一座裝飾橋。橋下血河池常盛一潭碧水。