胭脂穿著粉色衣袍，似笑非笑地看著池塘邊幾個似類浴缸的東西，另一個女子長相平凡，皮膚微黑，穿著一身藍色的盤扣小襖，她手裏拿著一把小扇，輕輕地給秦家大小姐搖著。
檀香站在涼亭外麵，屈膝行了個禮：“大小姐，這是吳媽叫我給您送來的鮮花，可新鮮了，我才采摘下來的。”胭脂回過頭來，看了檀香一眼：“你是誰？為何我從未見過？春杏，你把這籃子花提到我房間去，插起來。”穿著藍色小襖的女子應聲離開。
檀香甜甜地一笑：“我是鎮上丁家的丫頭，我叫檀香，我爹我娘都在秦家的鹽井坊裏做事呢！我娘說秦家這幾天有大喜事，忙不過來，特意拜托了吳媽允我進府幫忙呢！”
胭脂聽聞，微微一笑：“檀香？我喜歡這個名，我最愛用的香就是檀香呢！”然後她指著池塘邊的幾個石缸說：“你猜那是什麼？”檀香疑惑地搖搖頭：“大小姐，我從未見過那個，難道這是養魚的？”
脂胭看了一眼前院：“我那留洋法國的二哥說的新鮮玩意，說是什麼浴缸，我爹信他，專門命人用石頭鑿出這三個放在院子裏。說是中午的時候放進水，被太陽烤熱，然後可以泡澡呢！”
檀香聽後，噗嗤一笑：“在這裏泡澡，那不是大家夥兒都看見了嗎？”胭脂聽後，也拿起扇子捂住嘴笑了起來：“檀香，你可真是個有趣的丫頭，不如你留下來與我做個伴吧，你今年多大了？”檀香低下頭：“大小姐，我15了，爹娘就我一個閨女，我得在家照顧他們二老呢。”
胭脂起身，兩個女子身量相差不大，她低聲微微一笑：“那也罷了，我比你虛長一歲，我爹今天做壽呢，今晚他特意請了鎮上的戲班子來院裏，晚上你也留下看看吧。”
我在池塘邊看著這兩個女子嘻笑出神，忽然，我的頭好昏好痛，我呻吟出聲……“一尤，你醒了啊？可把我嚇壞了！”
我的眼皮沉重，仿佛睜不開。“一尤，看門的大爺看見你昏倒在路邊，鎮上的醫生剛剛來了，我額頭沒事，可是你卻發起了高燒，已經昏睡幾個小時了。一尤，一尤，你聽見了嗎……”
我聽得出那是湘琴的聲音，可是我的眼睛怎麼也睜不開，我又昏睡了過去……
恍然間，我又來到了那個燈火通明，熱鬧喧天的大宅，今晚的秦家格外地熱鬧，因女人不能去戲堂，秦家老家特請了鎮上有名的戲班進府唱戲，我穿過走廊，來到戲台前，今晚的戲台掛著很多紅紅的燈籠，小小的戲台前已經坐了很多位女眷，秦家大小姐正依偎在一位中年福態的婦人身邊，巧笑嫣然，她身後，站著一臉好奇的檀香和低頭端著茶水的春杏，大家都專注地看著台上人。
後旁站著兩個藍色衣褲打扮的婦人，看著像是府裏的下人，其中一個胖胖的婦人低聲說：“聽說大小姐上個月已經定親了，就是隔壁鎮上縣令家的公子呢！”另一個瘦一些的眉頭一皺：“沈家那公子？不是聽聞他經常喝花酒嗎？”隻見那位胖胖的婦人立馬拉過她說：“這可小點聲……”