江南風土，自前朝以來，便以風月青樓名流天下。大漢那位出了名的風流皇帝曾在秦淮著名的“朝雪樓”留下“一朝千金萬裏土，差抵小樓一春宵”的驚世名言。
當年名動蘇杭的朝雪樓頭牌、被傳能稱“六百載一遇”的天降尤物蘇柳白早已不在人世，朝雪樓卻百年長存，即便二十年前戰爭不斷時期，依然紅火不減，更是穩坐“秦淮第一家”的名頭。有道是：“便識人間風流物，低首秦淮朝雪樓。”就在這間朝雪樓最不起眼的一個位置，有個衣衫襤褸的老頭兒，摟著兩名歌姬，眼神兒還色眯眯地盯著場間起舞的花魁。
細看這老頭兒卻也不老，麵相隻是中年，卻因胡髯拉碴，身板兒極瘦，仿若是個世間老漢。而老漢身前桌子對麵，坐著一個麵色慘白的少女，但見她赤著白皙的雙足，身著一身鬆垮的極長的道袍，背後駕著一根白布纏著的不知何物。她麵無表情地看著老頭兒，卻又似雙目無神盯著遠方。
場上花魁一場舞落，老頭兒讚歎著夾了兩筷子花生，嘬了口小酒，似是不經意間道：“打定了主意要去？”
少女依舊雙目無神：“今夜此星必亮。”
老頭兒哼了一聲：“真沒想到，被你盯上的萬難絕命，竟真能叫他碰上天大機遇。唉……天道崩壞，越來越不按道理來了。”
少女似是想說什麼，又微微搖頭，忽的起身，直接便走下了樓。
老頭兒胡子微翹，嘟囔道：“且由得你胡鬧吧。”
……
……
方見風打著寒顫，罵罵咧咧地找了個草地一屁股坐下：“時當開春，後山怎麼會冷成這樣？元海師父也真是莫名其妙，為什麼要我來這裏找原材？還說什麼不至亥時不可回來……”
站起身來使勁搖了搖頭，道：“絕對有鬼！這後山有秘密！莫不是藏了什麼厲害的山精鬼怪？”
方見風也真好奇心大起，咬牙將長衫裹緊一些，便打著主意往最冷處走！
漸行漸遠，寒風瑟瑟，方見風已凍得意識模糊，幾乎已是憑著直覺往前行走，周遭也有寒霜變成了鋪地的晶冰，冰路盡頭，忽然便出現一個山洞。
方見風一個激靈，強打精神，便往山洞中挨去。奇怪地是，洞口外可謂冰天雪地，洞內卻並沒有那麼冷，隱約還會奔出一兩股熱浪。方見風可以明顯感覺到身上凍得冰碴子漸漸融化成水，順著身子流向地上。
方見風不知道的是，便在他走入山洞的後一刻，原先冰雪覆蓋的小徑上忽然出現一名灰衣老者。
他隻隨意在這兒一站。
風雪驟停，天地失色。
隻是或許不知何處，尚且有一株玉英含笑，成為唯一的一抹色彩。
老者神色漠然：“筋骨倒是不錯。你說呢，阿洵？”
在老者身後立著一尊兩人半高之物，狀若巨猿，隻是身上各處時不時便出現機械物件、齒輪運轉，更連整條左臂均是由機械組裝而成。
這被稱作“阿洵”的巨猿“唧唧”兩聲，擠出一個笑容，連連點頭。
老者一言不發，站立的姿態都不曾改變，但世間或許隻有那巨猿看得出來，老者眼神中閃過一絲恍惚和悲傷，轉瞬即逝。
隻下一刻，老者便消失無蹤。
風聲漸響，隻留巨猿在原地，摸了摸腦袋，一時不知該高興還是悲傷。
……
……
待身子緩緩恢複知覺後，方見風往山洞內一瞧，不由得一下驚呆：除卻剛踏入洞內的一些空間由石塊組成，再往裏去較低與周身一圈牆壁似乎均是由厚冰死死凍住，一條冰封而成的通道向裏曲折蜿蜒而去。
倒也奇怪，這山腹之中冰封三尺，不見日光，卻好似比外頭還暖和些。方見風隻覺向前一直繞著圈子，終於有些亮光，似乎是到了盡頭。
誰料過一個轉角，登時是豁然開朗的一片天地：這一邊是冰封之內的石筍與鍾乳石，另一邊卻是一片火海，不時有岩漿蹦出。兩邊由弧形分界，若仔細觀察可以發覺此處空間呈圓形、冰火兩重似是拚湊成太極圖案
方見風呆愣半晌，他確是不曾想到這山腹中尚且別有天地，以至於半晌才發覺，淩空盤旋著一塊石座，石座上坐著一名灰衣老者，冰火照耀之下，身子一邊光亮一邊陰暗。
方見風撓了撓頭，心知元海既叫自己來此，想來說不定便是為了眼前這老者，仔細觀察四周，瞧見了扔在冰凍處的一些廢鐵與榫卯，隱隱覺得岩漿一側像是偃師用以鍛造器械、連接硬件所用的熔爐，冰凍一岸則用來冷卻。