花掌櫃聽到解老九的名字後，神情微凝，本來打算去拿煙杆再抽一口水煙的手也僵在了半空。
不過，這一短暫的凝滯很快就被花掌櫃掩飾過去了。
他拿起煙杆卻沒有抽，而是幹咳兩聲，問道：“你們想打聽解老九？打聽他做什麼？”
我又笑了起來，說道：“有意思。隻聽說過雇主詢問消息販子的，還沒見過消息販子能反問向雇主打聽消息的。”
花掌櫃聞言，神色有些不自然，說：“行有行規，花某自然不會打探雇主隱私。隻是你們若想知道解老九的事情，之前預付的三百大洋可不太夠。”
方才我不過隻問了花掌櫃兩三個問題，現在他便說我預知的信息費用光了。
看來這消息販子的開價還真不是一般的高！
我微微一笑，探手入兜，便摸出一遝法幣放在桌上，對著花掌櫃推了過去。
在1931年，民國的法幣還沒大幅度貶值，雖然紙幣如大洋、金條等硬通保值，可在大宗交易中，在1938年以前，法幣的價值還是受人認可的。
我這一疊法幣推過去，少說也值上千塊大洋。
花掌櫃見錢眼開，一下子便笑得和煦如三月春風，矜持而熱絡道：“閣下想知道解老九哪方麵的事情？”
“任何方麵。”我幹脆了當地說道。
花掌櫃又笑了笑，他很愛財，可畢竟也是有身份的人，不會像那些市井之徒，見到錢後就恨不得馬上摟進懷中。
花掌櫃拍了拍手，立刻就有一名身著旗袍，體態玲瓏的女人走了進來。
女人進來後，柔柔地衝花掌櫃喊了聲“老爺”。
花掌櫃眼睛微眯，揮手便讓她將桌上的法幣收走，又朗聲吩咐下人，要他們端些點心，再泡一壺熱茶過來。
我靜靜地看著花掌櫃使喚著下人，沒有阻止，也沒有去碰那些人端到我和姚半仙跟前的茶水點心。
出門在外，又是在人家的地盤上，不輕易去碰別人提供的吃食，是初出茅廬的愣頭小子都懂的道理。
花掌櫃見我們不喝茶水，也不以為意，自顧自地灌了一口碧螺春，才好整以暇地說道：“要說起那解老九，那說來話可就長了。”
“沒關係，花掌櫃慢慢道來便是，我們還不趕時間。”我看著笑得跟個彌勒佛似的花掌櫃，風輕雲淡道。
花掌櫃看了我一眼，又看了看姚半仙，也不再繞彎子，直言道：
“解老九，本名解東林，他家祖上就是揚州人。”
“揚州以前鹽商多，富商巨賈數不勝數。鹽商有錢，有錢就會怕被沒錢的人惦記上，所以每戶鹽商家中都會聘請大量的武師護院。”
“解老九的祖上就是武師出身，很厲害，相當能打。”
“道光年間，揚州有一戶魏姓鹽商做事特別張揚，喜歡炫富，為此沒少被一些打家劫舍的強盜盯上。”
“但就因為那戶人家重金聘請的解老九的祖上護院，魏姓鹽商一直過得相當滋潤，所有妄圖打他家主意的強梁都死了，被沉河喂魚。”
“直到後來那戶鹽商因為卷入一宗大案，受了牽連被查抄家產，解家祖上才遁逃離開揚州，與那戶人家劃清界線。”
“數年之後，風波漸熄，解家祖上才又回到揚州，卻不再給富戶看家護院，而是不知從哪招攬來一批人，堂而皇之地在城裏開起了鏢局。”