寧遠城外，墨離意氣風發的率領著兩千多裝備精良的將士騎著戰馬奔馳而至，清一色的騎兵，雄赳赳氣昂昂，精神抖擻，身後揚起一路大塵。
在他的身後，關鋒、何鎮北、馬進忠、蕭陽、李過、周遇吉等人緊隨而至，梁佩君和司馬劍則一左一右護衛著墨離。
祖大成臉色一變，兩隻銅鈴般的虎目倏地一緊，射出疑惑不解的目光來。
祖大成四十五六歲，濃眉大眼，燕頷虎目，身形比之乃兄祖大壽還要略高一籌，更顯威武精壯，此時正率著祖大弼、祖寬、祖澤傳等人候在寧遠城外的官道上，等候墨離所部的到來。
墨離來到祖大成麵前，勒住馬頭，下馬行禮道：“這位想必是祖大成祖總兵吧？末將墨離，奉命前來與祖總兵彙合，請祖總兵示下！”
祖大成還了一禮，不動聲色的說道：“墨參將，據我所知，皇上隻是將你麾下人馬調歸本總兵調遣吧？”
“不錯啊，這些正是末將所部，祖總兵有何指示？”墨離說道。
“你一個參將，手下為何會有幾名副將參將？墨參將如何解釋呢？”祖大成一指關鋒、蕭陽等人，馬進忠他倒不認識。
“祖總兵此言差矣，這幾位現在不是什麼副將參將，他們都是末將帳下的遊擊、都司。”墨離不卑不亢的說道。
“什麼？關鋒他們現在不是副將？！”祖大成吃了一驚，關鋒和蕭陽他都是認識的，上次大淩河大戰後朝廷論功行賞，他們雖然沒有升職，但在那之前就已經一個是副將，一個是參將了，現在墨離卻說他們都是自己帳下的遊擊和都司，這是什麼情況？
“是啊！怎麼，難道祖總兵不希望咱們的隊伍兵強馬壯，多幾個能征善戰的戰將嗎？”墨離微微一笑道。
原來這就是關鋒所出的主意，他們幾個故意犯幾條不痛不癢的軍規，然後讓曹變蛟上報給丘禾嘉，將他們降職處理。如此一來，便可名正言順的調歸墨離帳下，跟隨墨離出征了。
原本，曹變蛟也想跟著來出征的，但他是遼東前鋒總兵官，職位太高，他沒法用這個方法來自動降職，於是隻好羨慕的看著同僚們追隨墨離出征，而自己隻能在一邊鬱悶的守著大淩河城。
這讓墨離十分欣慰，也頗感動，畢竟，他們是放棄了自己的官職地位、功名前程來跟隨自己的，這是一份難得的真情，可見他們是從心裏擁護自己。
丘禾嘉見狀，知道關鋒他們忠於墨離，並不以墨離的官職大小而介懷，當下暗歎一聲，亦為之感動，於是便成全了關鋒他們。
祖大成雖然不知道他們這些內幕，但是從他們的行頭和盔甲來看，的確是遊擊無誤。
當下重重哼了一聲道：“沒有的事！兵多將廣自然是再好也不過了！這樣咱們就可以早日平定孔賊的叛亂，為天子分憂了！既然墨參將手下強將如雲，那咱們就預祝這次平叛馬到成功了！”
頓了一下，祖大成又說道：“高公公還在北直隸等我們呢，趕緊趕路吧！”
祖大成和墨離所部隨即開拔，朝北直隸滄州方向奔去。之前高起潛率領的兩千京營兵也自京師向滄州進發，京師離滄州近，此時高起潛已經過了滄州城向德州行軍了。同時讓墨離和祖大成也抓緊向德州進發。
曆來賊亂，最好的結果就是將其控製在一個小範圍內，若是讓其蔓延開來，那可不好收拾。現在孔有德的叛亂依稀便是西北民亂的翻版，隻不過一個是由西北向中原蔓延，一個則是從河北向山東蔓延。二者本質都是流串性質，若再不行圍剿，隻怕就失去了主動。
墨離和祖大成均知道，這次平叛對自己是一個機會，一個給自己立功的機會，一個洗刷自己的機會。所以盡管兩人有舊仇，但這會卻都在抓緊時間往南趕，希望早日平定匪亂。
此時，登州城中，登萊巡撫孫元化望著城外洶湧而來的孔有德叛軍，叫苦不迭，而這一切可以說都是他自己造成的苦果。
年初，東江鎮總兵黃龍克扣軍餉而導致皮島發生了兵變，雖然後來兵變因為糧餉的到來而很快平息，但按理說，這場兵變應該能夠讓孫元化有所警惕才是，遼兵雖然強悍，但本質上來說，他們其實隻不過是一支亦兵亦匪的隊伍。
東江鎮的遼兵大多出身海寇，多為亡命之徒，打仗是凶悍不假，但卻是把雙刃劍，在不能滿足這些遼兵的時候，這些遼兵便不再是兵，而是隨時都會要人命的匪！
可是孫元化竟然完全沒有意識到這些要命的問題，在他看來，這些遼兵是自己帳下最能打的精銳，雖然有時候脾氣大了點，但當兵的尤其是能打的兵哪能沒有半點火氣？孫元化自信這些兵對自己這個巡撫還是服從的，絲毫沒有懷疑這些遼兵的忠誠。