這六千多人，雖然有一大半都是南下湖廣以來招募的流民災民，基本上沒什麼戰鬥力，但梅園鎮這個地方地勢險要，而且隻有一條山路可通過，兵力再多也無法鋪開，所以劉希堯別說帶著六千拿著刀槍的流賊鎮守，就是帶著六千隻豬攔在這，曹變蛟的官軍一時半會兒隻怕也不好過得去。
劉希堯選的這個地方的確是打阻擊的好地方。隻見兩邊青山相對出，荊棘遍布，怪石嶙峋，常人想攀爬都很難。何況劉希堯還在隘口布置了十多門火炮，兩邊布滿弓箭手和火銃手，嚴陣以待。
曹變蛟率領大軍趕到梅園鎮隘口，見劉希堯的流賊據險而守，防守嚴密，頓覺不妙，試著發起了幾次進攻，均被流賊擊退，當下不再冒進，後撤七裏紮起了營寨，準備商量破敵之法。
墨離聽說曹變蛟攻擊失利，表情卻很平靜，起碼沒有喜怒形於色，隻是淡淡的說了句：“知道了，讓小曹注意賊兵，不要隨意強行出擊，以免損兵折將。”
一路南下以來，處處百業蕭條，民眾舉步維艱，便是湖廣之地，向來都是天下糧倉，在如今接連幾年的大災荒之下，再加上各級官府的盤剝，百姓的日子也是不好過。
王嘉胤、王自用等流賊南下後，有如蝗蟲過境，十室九空，多少難民暴屍荒野，血染大地？流賊發展迅猛，那是因為他們講所遇到的青壯男子都抓起來充入隊伍，否則就是一刀。老百姓逃走不及，又活不下去，隻好加入流賊，反過來又和別人一起去搶掠其他的百姓。
這樣惡性循環的結果就是流賊隊伍越來越壯大，成分也越來越複雜，真應了那句話，林子大了什麼鳥都有，流賊隊伍裏現在是三教九流，各色人等不一而足，既有難民、災民，也有盜賊土匪，綠林強盜，還有投降的明軍。
隊伍的性質也完全變味了，完全就是一群烏合之眾，毫無章法的搶，肆無忌憚的殺。
一開始，王嘉胤等人是為了反抗官府的逼迫，為了活路而聚眾起義，那時候的農民軍多少還有點紀律性，一般隻和官兵作戰，隻搶官府富戶，不會淫掠百姓。但是隨著隊伍人數越來越多，成分越來越複雜，王嘉胤也開始控製不了下麵的人了。
因為人多了，糧食消耗就多，有時候和官軍又打不過，你不搶這麼多人吃什麼？而一旦搶開了，情勢就不容易再控製了，嚐到了搶掠的甜頭的部下便變得一發而不可收拾，搶官府，搶富戶，搶平民百姓，瘋起來連女人小孩也不放過。
王嘉胤開始還想控製約束一下部下的行為，但是已經搶瘋了的部下已經沒有人願意收手，甚至有人都開始對他陽奉陰違了，無奈之下，王嘉胤也隻好睜一隻眼閉一隻眼了，搶！搶他娘的！反正不搶就活不了。
墨離自率軍進入信陽地界以來，一路上便不時見到路旁有無數的難民跌跌撞撞的逃命，哀鴻遍野，十裏啼血，可見流賊在湖廣之地為非作歹，為禍之烈。
湖廣一地，北部多平原，水土肥沃，適合大麵積種植水稻等糧食作物，南部則大多山地，也可以發展種植雜糧，如果能將湖廣一地經營好了，至少能養活大明十分之六的人口了，那樣造反的人就不會再有多少，隻要能活的下去，誰願意冒著被殺頭的凶險去造反呢。
但是自己隻是一個征寇總兵官，隻有指揮部下征剿殺敵的權力，而沒有行政管理民眾的權力，如何才能名正言順的主政湖廣，發展生產呢？
有一個選擇，那就是走馬上任成為湖廣巡撫或者總督，那樣才能對湖廣一地的軍政掌握發言權。
崇禎對自己極度不信任，而且自己又是個武將出身，還是不聽話的武將，崇禎怎麼可能把湖廣這個天下糧倉交給自己掌管？而且大明以文抑武，巡撫、總督一般都是由文官充任，武將升總督的目前還沒有先例。
墨離想要成為湖廣巡撫或者總督，照常理說是完全沒有可能的。
但是墨離已經迫切需要獲得湖廣總督這個權力來為下一步鋪路。如果不能獲得更大的權力來發展生產，發展國力，那麼將會有數以百萬計的百姓死於饑餓災荒，到時國內流賊四起，江河破碎，內鬥猶不休，又怎麼繼續抵抗野心勃勃的後金八旗的鐵蹄。
大明積重難返，已是到了破而後立的時候了。
墨離在等一個時機。