“糟糕！”鬼仔怒道，“那人並非達芙妮，我們中計了。”
“抓住他，他一定知曉公主的下落。”拉紐大喊著動身，欲擒住阿蘭。
“小子，你悟性超差，沒有慧根啊。”老人嬉嬉笑笑，“咱們搞‘藝術’的，首先靠興趣，其次是靈感，再者就憑一腔熱血，一股視死如歸的勇氣！永別了，我美麗的公主。阿蘭死而無憾！‘藝術家’的歸宿永遠都是浪漫的！”
阿蘭的龍懷抱皮箱，跳下山崖。
他的餘音，蕩漾在愛情的海洋中，經久不息……
心願達成：老人獻出自己的生命，換來了達芙妮他們的平安。
“生死同根，愛恨同源，終歸一處，無牽無掛。”寥寥四句，潛艇內的查爾斯道盡世間情緣。他心懷阿蘭的寄托，駕駛潛艇航行。一旁的達芙妮隻顧著流淚，一直流淚，厭倦了言語，愁壞了思緒……
前一次讓公主從眼皮底下逃走，今日追捕行動二次失手——鬼仔和拉紐顏麵無存，自行回去向夜梟負荊請罪。
梟未責怪他們，稱世上沒有常勝無敵的棋手，交鋒的次數多了，任誰都有陰溝裏翻船的時候。
夜梟放寬了條件、擴大搜索範圍，令兩人以“反恐演習”的名義，大規模搜查首都全市。梟表示：此次任務可以分隊出動，每隊都配備獵犬搜捕、飛鷹巡視，務必在國王生日前找出公主和查爾斯——活要見人，死要見屍。
鬼仔和拉紐抱著“若再失敗便跳崖”的決心，領命……
科羅娜草原，米修王府馬場的二樓客廳。
一脈自父親的遺書中體會甚深，淚流滿麵。
老米修仿佛受到他掉下地淚水的感染，也惆悵心酸，道：“哭吧，哭出來好受些。一個人堅強的時日久了，就忘了該怎麼哭了。”
“我經常笑，哪怕傷悲；我偶爾哭，卻含喜悅。父親說得好，‘仙樹萬代長青，一往永遠不死’。”一脈帶淚微笑，眼神無上自豪，“孩兒一輩子以您為榮！”
“夢想啊…”米修捧起桌上的奶茶，茶的表麵浮一層油光，經久不涼。他吹了一口，杯裏冒出騰騰熱氣，道：“是的，我們都需要它。即使有時它如同海市蜃樓般渺茫，但愛它的人卻固執己見——它就在下一個路口。因此，才有了這個絢麗多姿的世界。”
一脈仰望天花板，讓淚水倒流：“王爺這話中聽。我爸沒死錯地方，也沒看錯人。”世間能把生死大事視作等閑，甚至還帶有些詼諧色彩的，大概隻有他們父子二人。
“一脈，請容許我這樣稱呼你。之前我在報紙上看過有關你在索卡爾做的那些壯舉，隻怪那份報上沒登照片，所以前麵才會認不出你。”米修喝了口香噴噴的奶茶，讚賞道：“我想說，你做得真棒，我很敬佩，發自內心的。”
“那該歸功於索卡爾全民的自發自覺。我隻不過盡了點綿薄之力。”
“你過謙了。革命依靠民心沒錯，關鍵還得看領頭羊領導的路線是否正確。此項偉業需要真理、手段等等因素，缺一不可，豈是泛泛之輩做得到的？”
“王爺此言差矣，有些事、特別是家國大事，占據主要分量的往往是那些說‘平庸’也好、‘耿直’也罷、‘憨厚’也行的老實人；
“假如人人都耍小聰明、個個想當指揮家，相互猜忌、爭權奪利、假公濟私，縱有再大的勢力也是枉然，也要淪為一盤散沙。”一脈細心一想，又道：“王爺言下之意…莫非是想效仿索卡爾？”
“斷斷不敢，我也是本分人，定不做亂臣賊子。不僅顧及王族血脈親情，主要還因現任國王並非昏君。隻是近來不知為何，竟輕慢怠政，疏漏頻發？”老米修搖晃手上那杯奶茶，戀舊又喜新，自相矛盾。
“世上沒有無本之木、無源的水——事出總有因，”一脈跟米修打聽，“既然身處貴國，關於國王惡劣變化的軌跡，總得關心過問。”
米修嘴裏的奶茶變味了，貌似嚼苦果：“事情還得由索卡爾說起。
“大約八年前，索卡爾的聚合幫興起壯大，其幫主無名涉入政壇的同時，更發展極樂粉大量走私哈多利。頭兩年，在薩波達國王的強力管製下，販毒勢頭屢遭遏製，泛濫不了。
“可是，這一年裏頭，嗑藥販毒的不法罪行變得明目張膽，國王連續出台多項相關的遏製政策，都不見起效。我給國王打了電話，建議他應該改換內閣，國王也答應考慮了。
“大約三個月前，我和滴露的手機竟以‘電訊公司內部係統出現故障’為由停機，再打電話過去申述，屢屢招到拖延推辭。