“一幅幾萬銀鈔的畫，為何要以幾十元賤賣？班圖想用這種方法提醒自己：你沒什麼了不起，並不是人人都喜歡你的畫，你必須更加努力，畫出更好的作品，這樣，你的人生才會一直保持高價。
“帕若覺得他還比不上班圖，堅決不肯接受我的任用，繼續自學深造。
“某一次，我又叫他來下棋，邊下邊詢問他有何感興趣的事業？帕若稍微一頓，主動請纓，就任龐克監獄的獄長，說是對那座牢不可破的監獄感興趣，並表示他深知那關押的皆為國家重犯，認為這個職務極具重要性，是鍛煉自己的好崗位。
“我無可推辭，就答應他了。”
一脈質疑道：“一個前途無量的少年會放著其它要務不做，獨獨看中人見人厭的監獄，這‘興趣’未免過於特殊了吧？他真是為了曆練？”
米修的手離了鼻梁，疑惑地問一脈：“你的意思是……”
“我總覺得事情恐怕沒你所說的那麼天真。”一脈心存直覺性的不安，一時難以理清。
時間退回十二年前。
科羅娜草原米修王府的馬場內，一個瘦小的孩子遭人揪住頭發按到馬糞裏，當作馬桶刷子使勁地胡攪蠻弄。孩子不做反抗舉動，也不做聲，把自個當死人看待：他的名字叫帕若。
事實上，以他目前的能力，對付敵人綽綽有餘。但是，小小年紀的帕若心智已遠遠超過同齡人，他告誡自我，一定要“忍”，現在出手的條件尚不成熟。
欺負他的人，即米修王爺的兩位王子。大王子名叫提庫，生得眉清目秀，擅長花言巧語，懂得討好長輩，內心卻齷蹉不堪；二王子名叫布甲，一頭橙色卷發，體型肥胖，性格蠻橫無理，平常專聽他大哥唆使，為非作歹。
“帕若，我想看你吃馬糞。”布甲拉動帕若的頭發，把他從馬糞裏提上來，問：“你肯表演給我看嗎？”
“沒問題。”帕若答應了，溫馴得像隻綿羊。巴甲滿意地放開他的頭發，然後他竟真地埋頭舔舐那堆糞便……
提庫在旁笑得合不攏嘴：“好聰明哦，吃馬糞不用配湯耶！怪不得我爸會那麼看好你。”
“你這下賤的奴才生的賤種！稍微有點滑稽的小聰明就敢在我爸麵前賣乖，你說你賤不賤哪？”提庫侮辱性地拍打帕若的腦袋，又指使布甲：“弟弟，叫他長點記性，光讓‘狗’吃大便它是學不乖的。”他示意弟弟去拿馬廄旁的一根鐵棍。
布甲遵從指示，去拿來鐵棍，打砸地麵示威：“要是你剛才長點骨氣不肯吃，那我沒準還會放過你，現在來不及了。”布甲手舉鐵棍，猛砸帕若右腿，下手比行刑的劊子手還狠！“狗奴才，叫你裝聰明，叫你顯擺，叫你囂張……”
他的腕力不小，打到鐵棍彎曲，清楚地感覺到那條右腿的骨頭斷碎了才收手。
帕若像隻僵屍，隻剩肚皮在抽搐式地鼓動，腹內憋地惡氣猶如彈簧，想跳又強行壓住。每當見到他這種反應，提庫心裏就直發毛！礙於臉麵，他不好表現出懼色，遂大罵壯膽：“賤種就是賤種，叫也不會，打你嫌髒手。弟弟，我們走吧。”
大哥叫上弟弟甩手離去，別說愧疚，他們連勝利的光榮感也不曾有過。主人打狗，天經地義——在他們看來。
縱然挨打習慣了，但從沒像這次這麼慘過：帕若麵如槁灰，爬地回到家中，在床上一躺就是三天。
母親知道他又受了王子的欺辱，卻也無可奈何，照常做她的奴仆工作，沒有也沒膽抱怨一句。骨子裏紮根的奴性，使她的母愛變得卑微，有時還令人憎惡！
她沒文化，窮怕了，非常節儉，節儉到雞毛蒜皮無所不計較，超越自甘下賤的程度，近乎白癡：
搖動時已經會晃、有明顯水聲確定變質的雞蛋，她竟舍不得扔掉，拿它炒西紅柿，炒出一盤惡臭，呈給兒子。
帕若印象裏，自己讓母親打得最慘的一回，是因他用打零工賺來的錢偷偷買了瓶油，調包了母親炸過五遍的地溝油——這種油他吃了老長痘。
“精明”的母親發覺炒出來的菜色太好，再看油瓶雖說一樣，可裏頭的油色澤明顯比以前清澈好多，這使她暴跳如雷，把“浪費”的罪名、自身的火氣，一股腦全撒到兒子身上！
原本好好的一出“太子換狸貓”，卻換不回渴望的母愛，挽救不了母親“自殘式”的節儉。