“這恐怕不行……”韓湘應道，“老師有言在先，若要比試，須等鋒神會的鑼麵正式敲響，再較高下。”
一脈為了避免場麵僵硬，話鋒一轉：“想必兩位在此等候已久，我們不妨都將就著點，暫且找個地方歇歇腳，再做計較。”
“等是應該的，我們從不遲到。”韓湘禮貌回話，“要歇息不難，但得看過劍帖確定參賽人數才行。”
“兩位好有原則。”查爾斯朝對方拱拱手，“值得信賴。”
“並非我們守則，而是師父教導嚴厲。”悠閑雲抬頭望，上空風雲莫測，自身一腔初衷猶在，這份可貴情懷出自恩師過去的教誨……
英八對劍道的要求一絲不苟，對弟子更是嚴苛。有次，他為徒弟講劍授業，大夥全到了，唯悠閑雲一人爬到樹上睡覺，日上三竿了，猶不見人影。
英八沒生氣，隻說一句：“等他。”於是，弟子們全都靜靜地等。又過二十分鍾，三十分鍾……終於，悠閑雲睡醒歸來。英八卻在此刻站起來，對所有的人說：“好了，下課。”
一堂寶貴的劍道課程就這麼浪費了，大家陸續離去，徒留悠閑雲呆呆地站在道場中央。從此，這個生性懶散的少年再也不敢遲到，因為他已深深體會到，“尊重別人”和“尊重自己”之間的關係。當然，江山易改，本性難移，悠閑雲的“尊重”，僅限於同門。
“大哥，大哥…”韋斯特一連叫了好幾聲，悠閑雲才正眼看他，問：“何事？”
“是這樣的，我……我沒有劍帖，能參加不？”小韋變扭地說，“假如你同意讓我參賽，我……我就跟你結拜，比親兄弟還親！”
悠閑雲笑得合不攏嘴：“小子，你賤得有夠精彩。”說著，他指向不遠處一塊漆黑的大石，道：“它叫‘試金石’，隻要你能劈開它，即使沒有劍帖也允許你參賽。”
韋斯特覺得容易過頭了，懇求確認：“不騙人？！”
“君子一言，快馬一鞭。”
“這不存心放水嗎？要我吃豆腐噎死的成功幾率，沒準都高過這事。”韋斯特把手摸進褲襠，掏出“三音笛”，滿腔熱血渴望一展身手。可韓湘出聲點醒了他：“小朋友，勿急，聽我一言。”
“幹嘛？你想反悔是吧？”他十拿九穩可以奪得參賽資格，又給人喊住，當然不爽。
“我看你相貌不像東土人士，所以想問問你，幾歲出國？來這多久了？”韓湘的問題貌似無關緊要，實際包含深意。
韋斯特隨口回答：“我剛出西方大陸，來這不滿一周。”
“如果是這樣，那就不必試了。”韓湘道，“你太年輕，尚不懂什麼叫‘西方’。在東土未滿一周，更嫌太短。連地域都不了解，還談何鋒神會？”
韋斯特本以為他放膽一試，不外乎會受到批評或肯定，沒想到對方竟連看的功夫都嫌多餘。“這不公平！我一定要試試！”他無法忍受屈辱，執意過去要揮劍斷石！
小韋動手的前一刻，消逝橫空晃過，奪下他手中笛劍，反手插入地下，冷道：“唯有‘本道覺醒’，方可劈開試金石。你的話，就別獻醜了。就你當下的功力，別說斷石，想砍下一塊石屑都難——井底之蛙。”
韋斯特似有滿腹不甘：“那你從前……”
“閉嘴。”消逝喝止韋斯特，又道：“我既然答應過要帶你參加鋒神會，就會做到。”他把目光轉向韓湘，拋出藏在袖中的劍帖，“給我三天時間，我擔保他定能劈金斷石。”
韓湘接下劍帖：“如果教導的人是你，我相信有辦法做到。”他轉身走上小徑，“隨我來，我帶你們到客館休息。在此先提醒諸位，再往前就是曆代劍道風雲人物的墳墓，那裏臥虎藏龍，聚集了本次大賽的諸多高手，你們務必小心謹慎……”
韓湘師兄弟護送一脈等人走遠。韋斯特兀自盯著試金石發呆，感覺它就像山一樣高大！墓地，一句明言入耳，他眼睛為之一亮：
“山不會靠近你，所以你隻能試著走過去。”消逝仍舊惜字如金，卻深具信服力。
韋斯特茅塞頓開，趕緊拔出笛劍跟上眾人。
一脈在行走間沒少思考鋒神會之事，而英八正是此次大賽的核心人物，他遂跟韓湘請教：“可否講述一些關於令師的豪俠事跡？”
“毋庸置疑，老師是當代最偉大的劍豪之一。”韓湘回應，“他二十歲成名，三十已橫行天下，四十歲達到生涯頂峰，斬獲八代劍神名位。他有太多太多值得傳誦的故事。然而，恩師令我印象最深的，卻是一道傷疤。
“十年前，恩師尋求鋒神連霸的過程中，被一個名為青鋒的男子擊敗，對方在他胸膛劃下那道不可磨滅的印記。雖然負傷落敗，可老師總以此教育我們：‘今天的疤痕，就是你日後的勳章。’此話我等銘記在心，沒齒不忘。”