“甘薯此物並非我華夏原產。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ此物先是由泰西人傳入南洋，後來在萬曆年間由南洋呂宋等地傳入我大明福(fu)建、廣(guang)東一帶。此物具有補虛，健脾開胃，強腎陰之功效，食之可使人長壽……”
蕭木與徐光啟兩人進入正題後，徐光啟先是對甘薯做了一番簡單的介紹，然後便對照著《甘薯疏》給蕭木逐句地講解。
開始的時候蕭木還能做到認真聽講，蕭木現這甘薯應該就是自己後世時候經常見到的紅薯、地瓜之類的東西，對於徐光啟所講的須根、柴根、塊根之類的名詞法也能聽個一知半解。但是很快，蕭木就現自己聽不下去了。
就像一個現代普通人去聽農業專家的專業講座一樣，幾乎沒有任何知識背景的蕭木，自然聽得雲裏霧裏，昏昏欲睡。而且徐光啟的著作都那麼厚，除了《甘薯疏》之外還有好幾本，照這個架勢講下去，估計一一夜也不一定講得完。
於是無奈的蕭木隻好很不好意思地打斷了徐光啟的講解，直奔重點而去：“朕聽徐愛卿的講述，甘薯此物甚好，不知能否在我大明廣泛種植？”
徐光啟這時也意識到這麼講解下去不是很合適：皇上日理萬機，不可能有那麼多時間聽自己詳細地講解。而且力求讓皇上對甘薯的種植了如指掌，成為甘薯種植領域的翹楚也並沒有什麼意義。皇上萬金之軀，每日操勞國事，親自下地種田並不現實，就算皇上心懷憫農之心，不辭辛苦親自下田勞作，但是僅憑皇上一個人又能種幾畝田呢？而且要是什麼事情都由皇上親力親為，那還要我們這些做臣子的有什麼用呢？
於是講解的方式變為了一問一答，由蕭木提出問題，然後徐光啟來作出回答。
“回皇上，有道是橘在淮南為橘，在淮北為枳……”徐光啟引用起典故作為開場白。
蕭木聽了這話心裏一涼，自己記得後世時候的紅薯、地瓜這樣的作物好像在全國各地都能種植的，難道這甘薯在明朝的時候還不能做到全國推廣的嗎？。
還沒等蕭木問出口，徐光啟接著道：“對於此論臣則是不敢苟同，甘薯此物來自南洋呂宋，經海商之手傳入我大明之後，在福(fu)建一帶種植，也收獲頗豐。”
“嗯，愛卿所言有理。”蕭木的心這才放了回去，心道原來這大明朝的人講話也喜歡大喘氣的。
徐光啟不知道蕭木的心理活動，繼續道：“萬曆三十六年，南方普降大雨，江南各省稻米幾乎絕收。臣抱著救急備荒的想法，從莆田徐生手中得來甘薯種子，在臣的家鄉鬆江府試種，結果與在福(fu)建的產量幾乎沒有區別。由此可見，甘薯在鬆江府也可栽培種植，是以臣才寫下這《甘薯疏》來推廣此物。臣敢斷言，在南方各省推廣種植甘薯，絕對可行。”
“嗯…愛卿果然是幹練之臣！”蕭木恰到好處地給徐光啟戴上一頂高帽，然後接著問道，“隻是如今北方大旱，年景不好，很多州縣已經可以斷定將會顆粒無收，不知這甘薯在北方諸省能否種植？”
“回皇上，甘薯此物由南洋傳來，喜光、喜溫，並不十分耐寒。至於是否能夠在北方種植，臣不敢斷言，但即便能夠在北方種植，其產量肯定不及南方各省。”徐光啟的回答十分有條理，體現了科學家的嚴謹態度，隻是讓蕭木感到有些灰心。
“不過甘薯此物耐旱，且無需肥沃土壤便可生長，即便在灌木叢中，岩石縫裏也可存活，如今北方大旱，種植甘薯值得嚐試。臣以為若要在北方諸省種植，可先範圍試種，若試種可行，便可在山地等原本貧瘠無用之處種植，雖然產量不及南方，但也相當於憑空增加了無數田地，也是不無補。”
蕭木聞言自然大喜，結合自己回想起的中學課程，什麼達爾文自然選擇等理論之類，這甘薯在北方種植之後，肯定會有一些特別能夠適應北方較為寒冷氣候的品種被現。
於是蕭木當即下令，命徐光啟負責督辦在南方各省推廣種植甘薯，同時在北方試種。
根據腦袋裏麵原本崇禎皇帝殘缺不全的記憶，蕭木想起似乎作為皇上也是有自己的一畝三分地的。隱晦地試探兩句之後蕭木現果然沒錯，在順府就有大量屬於皇帝的皇莊存在。皇上的田地自然都是上等田，這些現在都是蕭木的合法財產，本著不用白不用的想法，蕭木當機立斷，決定在皇莊之中選出一塊地，專門用來從事甘薯的培育工作，探索甘薯的種植技巧，以及挑選耐低溫的高產品種，這個事情同樣由徐光啟負責總覽全局。