蕭慎語抓著那人衣襟打量著，陰暗狹窄的地道裏燈火不明，幾乎看不清眉目，隻見得嘴角溢出點點白沫緩緩下淌。他眉頭一皺，掀開那人口腔查看，依稀發現齒後暗藏毒囊。仔細搜過全身上下，也並未發現一絲痕跡。想來定是訓練已久的死士，此番破釜沉舟隻有一個目的，便是自己的人頭！
暗道後頭傳來陣陣急促腳步迅速逼近。蕭慎語丟下那人屍體便往陰暗處躲去，隻待腳步聲走得近了，探頭俏望，才發現是鄭磊帶領的斥候一校將警惕心放在了肚子裏，輕輕從暗處走了出來。
忽地感到麵前殺氣襲來，一柄短刃迅速撲麵而來。感到殺氣襲來，蕭慎語迅速彎身避過，單手點地，雙腳順勢回旋向上一打。隻聽叮當一聲，兵刃應聲落地。蕭慎語站起身來，長籲一口氣，“鄭磊，是我！”
鄭磊聞聲迅速下跪，“將軍……方才地道黑暗，我還未看清您的身影，還以為從暗處衝出的是蠻族，是故出手襲擊，還請將軍責罰。”
蕭慎語一擺手，“無妨，你們此行可有擒獲蠻族奇襲軍，可有發現任何線索。”
鄭磊低下頭欲言又止，“確有擒獲幾名，但……盡皆自盡而死。”
蕭慎語又問起，“是否皆是服毒自盡？”
鄭磊一拱手答道：“是。”
蕭慎語皺起眉頭，暗自思索道，從前蠻族從未有過服毒自盡的，要麼咬舌要麼切腹，如今竟有了服毒的手段，當真與以往不同，可是他們有了其他的外援？
這般想著又吩咐道：“鄭磊，你去將城牆幾處暗道入口全都毀去。”
鄭磊猶豫道：“將軍，這地道建造耗時長久，為的是方便各烽火台間快速通行，怎可毀便毀了？”
蕭慎語橫眉怒道：“讓你做你便做！明日過後，帶領幾名斥候隨我出得牆外探明敵情。”
“是！”他低下頭答應道，卻看不清表情。
回到營地，焦黑的營帳，滿麵炭灰的兵士，軍旗武器架傾斜歪倒，一片狼藉。還健全的兵士二人一組抬著擔架不停運來送往，軍醫的營帳也是忙得不可開交，燒贍人排排安置，一直列到了營帳外。蕭慎語迅速下令重編營帳宿製，無礙士兵營帳多住四人，多餘營帳安置傷兵。聞得此訊，受傷士兵幾欲起身答謝，但卻隻能見到蕭慎語的背影漸行漸遠。
漫漫長夜隨著巡邏守夜將士的一聲哈欠終是過了，這夜裏沒有一人敢合上雙眼，生怕蠻族再殺個回馬槍。晨光越過城牆照亮營帳，所有人漲紅的眼睛接觸這絲光芒感到無比的難受。唯有一人除外，便是時刻按劍欲揚的蕭慎語。
安排完軍中一切事宜，將統領權交給了騎兵營的統領後，帶著鄭磊等幾名斥候翻出城牆，在廣袤的草原上四處遊走。草原之大何等遼闊，直至日頭升至了頭頂，一行人也並未發現任何痕跡。眾人口幹舌燥，汗流浹背卻不敢有一絲大意。
高溫蒸發起草原上的點點水氣，隨著烈日照耀眼前的視線逐步出現波紋。後方一名斥候一個沒注意眼中滲入一滴汗液，辣得眼睛作痛，隻得以手揉弄。待得睜開眼時，遠處山坡之上竟出現各個營帳，整齊排粒他驚得叫了出來，“將軍！您瞧那邊！”
隨著他的手指所指之處看去，蕭慎語等人卻是什麼也沒看見。那名斥候又揉了揉眼，山坡邊的營帳又消失不見。“或許是我產生了幻覺……”那名斥候喃喃自語道。
“如今我們全無線索，索性便往那處一探！”蕭慎語一聲令下，率先往那個地方奔去。
走到近前依舊隻是尋常山坡，風吹草動，並無異象。“許是我想多了？”蕭慎語喃喃自語著接著向前走去，隻覺眼前景象宛若水幕一般波動了一下，竟生生顯出數座營帳。再回頭看去，身後等人盡皆提起兵刃防禦，警覺之勢不言而喻。他便再往回走了幾步，便聽到鄭磊的聲音，“將軍！你方才是去哪了？”