那日書院之行後，股上之傷雖已好了個完全，但劉少爺見著袁先生還會對他那手頭的擺件有些恐懼。除卻這事以外，劉少爺倒是對書院沒什麼反感，每日清晨幾乎都與王明起了個同時。到得書院裏聽課時也不忘與袁先生調侃兩句，不時插科打諢引得姬晨也忍俊不禁。
袁先生對這書院裏這代的三個弟子做了個評價。其中一位不是治世賢臣也是奇人謀士。再一位卻不是讀書的料，若是去戲台上演上兩曲倒也能搏個名滿下。還剩一位，袁先生常道其刻苦足矣，隻是缺了心中有話敢言的誌氣，隻能庸庸碌碌一生。至於這三人究竟如何，便是後話。
一年光影匆匆而逝，玄都大破的由頭牽起了這下群雄割據的大勢。唯有幾個實力強盛的諸侯國能站得穩腳跟，這江流城在三不莊一眾奇人異士的庇佑下，也僥幸逃了戰火的餘焰，雖失了煙雨相籠，卻依舊是一處迷離朦朧的風雅之地。許多文人墨客也都在此駐足，一來躲避戰亂，二來也是因為這地適合他們動輒傷春悲秋的情調。
這年的江南詩會便也由著一些頗具名望的文人在江城舉辦。
近些日劉府去寒山書院的車駕，早出晚歸都能瞧見街上四處有人在張貼江南詩會的布告。這日晚歸之時，劉少爺閑來無事叫停了馬車，蹦了下去隨手扯了一張便走。掀起簾子依著月光與王明細細瞧著，上麵繪著一幅微雨朦朧的煙柳堤岸，還以行楷擬著四字“江南詩會”
劉少爺見著嘴角一抽，心頭不是滋味。隨手揉皺了便往窗外丟去，還恨恨罵了一句，“什麼玩意，擦屁股都嫌髒。”
王明有些不明所以，不論畫或是字都還可圈可點，到底是什麼惹了這位少爺這般生氣。當了一年下人他也明白什麼該，又有什麼是不該的，此時也緘口不言。
到了府外甫一下車，便有一人從暗中奔襲而來，其人來勢之快幾個呼吸之間便到了劉少爺麵前。他呼吸一窒，燈火裏隻能瞧見那人黑衣黑巾不顯麵貌，手中拿著什麼氣勢洶洶地便朝自己奔來。
劉少爺的腦子裏此時沸騰了，平日裏看的些野史傳奇霎時在心頭翻了個遍。望著這人身手步法路數竟與那些雜書無一能對上的，心中暗罵了一句閑書害人。又想著是不是自己的倒黴老爹幹了什麼缺德事惹得江湖仇家尋上門來。心中又暗暗罵了劉英豪一句家門不幸。
時遲那時快，蒙麵人已然平了麵前。劉少爺見著也沒有反抗餘地，索性閉上雙眼好讓痛苦少些，並學著傳聞中那些大俠一般高呼一聲：“吾命休矣！”他這一聲高呼倒是沒有引得山搖地動林鳥高飛，卻是令讓那黑衣人身形一窒，後回過神來將手中東西塞進劉少爺的懷中便隱進陰影中消失無蹤。
劉少爺眼角顫顫，等了許久的痛處似乎沒有如約而至。又覺著懷中揣著什麼，心頭又是一抖，雙手止不住地將其往外拋出，後又蹲下身抱著頭又是一聲“吾命休矣！”蹲下馬車旁瑟瑟發抖。等了許久依舊無恙，他才緩緩睜開眼睛，一旁王明早已將那包袱撿起，拆開一看裏頭隻是一封信箋，也不知為何做得如此神秘。