曹操呆了呆，望著呂布的背影，又摸了摸自己已割除美須的麵頰，以及一身粗衣，自言道：“粗鄙軍漢？”古怪一笑，連忙逃向西門，正遇上夏侯惇殺了進門來，忙道：“元讓救我？”
夏侯惇轉頭一看，大吃一驚，忙道：“兄長怎會如此，幾乎認不出來了。ＷｗＷ ＣＯＭ”
曹操道：“一言難盡，不聽你等之言，幾乎喪命如此了，先出去了再細。”
夏侯惇急忙帶著曹操向城門逃去。
此時城門一片混亂，呂布兵站在城牆上，不停地往城門口放火，見曹操衝出，士卒大叫，將一燃燒的輥木向曹操扔去。
曹操躲閃不及，用手一攔，木頭砸向座騎，將座騎砸倒，夏侯惇慌忙將曹操救走。
曹洪等人殺退魏續，宋憲伏兵，又合力奪取城門，救出大部士兵，直到呂布殺到，這才退出城外，依次而行，呂布見狀也不追趕。
曹操清點人數，眾將平安，眾將也過來向曹操問安。
曹操大笑：“誤中匹夫之計，安能不報！”
郭嘉忙道：“計出如何？”
曹操笑道：“隻須將計就計，詐言吾被火燒傷，已然身死。呂布必來劫營，到時四麵埋伏，呂布必能擒住。”
郭嘉笑道：“好計策！”
令軍士披孝喪，傳言曹操身死。
呂布聽到消息，領兵劫營。
陳宮勸道：“曹操多詐，恐是曹操奸計，將軍心。”
呂布不理，帶著人馬衝進營中，現隻是一座空營，情知上當，急忙退兵。
隻聽一陣鼓響，伏兵四起，呂布死戰得脫。損失了許多軍卒，敗回濮陽，從此堅守不出。
這一年，關東大旱，蝗蟲四起，食盡禾稻。
糧食每斛值錢二三十萬，百姓易子相食。
曹操軍糧漸盡，退兵回鄄城就食，呂布帶兵去山陽屯兵。
曹操回到鄄城聽陶謙已死，劉備領徐州牧，心中大怒：“我仇未報，你不費半箭之功，坐得徐州，我必先殺劉備，後戮謙屍，以雪先父之怨。”
點兵想要前去報仇。
荀彧進來勸道：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製下，進足以製敵，退足以堅守。故雖有困難，終成大業。明公事兗州，且河，濟為下要地，如同昔日之關中，河內。如今明公攻打徐州，留在此地的兵力過多，攻擊力則不足，留少了容易被呂布所乘。如果兗州丟失了，徐州又取不到。那時明公要到何處去居住？陶謙已死，劉備受徐州眾人推舉，領徐州之地，徐州的百姓，士族已服劉備。如果我等去攻擊，他們必死保劉備。此時棄兗州取徐州，叫做棄大就，以本就末，以安易危。願明公細細地想一想。”
曹操苦著臉道：“今年糧荒，軍糧將盡，軍士坐守於此，終非良策。”
荀彧道：“不如東略陳地，就食汝南、潁川。黃巾餘黨何儀、黃劭等，劫掠州郡，集累了許多金帛、糧食。這等賊徒，又易攻破。破而取其糧，以養三軍，朝廷喜，百姓悅，實在是順之事。”
曹操大喜，安排夏侯惇，曹仁守鄄城，自帶兵將先取陳國，再攻汝南，穎川。
黃巾餘黨何儀，黃劭本來已接受袁術的招安，後來見袁術，雖名聲在外，卻是個沒有多大本事的人。為人又刻薄、寡恩，好好地南陽、淮南給他治得亂七八糟，百姓四處逃亡。每次出征都是敗多勝少，於是就不再聽從袁術招喚。
聽曹操來攻，率部來迎，於羊山相遇，黃巾軍雖眾，平日裏訓練少，排列得全無隊形，又缺少精良兵器，全是一群烏和。
曹操強弓硬弩射住陳腳，命夏侯淵前去挑戰。
何儀叫副將迎戰，戰不過1合，被夏侯淵刺於馬下。
何儀大驚，回馬繞陣而走，夏侯淵隨後追去。
於禁奔向黃劭，隊中一步將，手拿一根鐵棒，名叫何曼的迎上。
於禁與他戰了幾十回合，怎奈何曼力大，於禁不敵，撥馬就走。