分手的時候易姑娘女兒家心軟，哭紅腫了眼睛。
“弱水婆”也哽咽不能言語，“青山公”殷殷道別，謹約後期……
哥舒瀚意態黯然，不敢：“來日你們雙請，我們雙到的諾言。”
兩位老人家直送兩人出了山穀，才依依道別。
哥舒瀚抱著易姑娘騎上那匹白馬，抄走捷徑，橫越丘陵土岡，漸漸下落平地。
午時以後，漸見村落人煙，老農整田，雞犬相聞。
他鑒於日前圍捕經驗，心知賊人勢大比，不肯罷休，長江沿岸必已布滿了眼線，乃決定改走陸路，打算過潛山、桐城、再在舒城買舟，經三河口入巢湖。
然後，棄舟就馬，穿過昭關，直趨金陵。
因此，不南下宿鬆，反而渡過大湖水河道，望北疾走。
入夜後，在道旁野店胡亂投宿，因為猶未離開危險區域，哥舒瀚徹夜不眠，仗劍守在易姑娘房外，一茲警戒，尚幸一夜無事，平安度過。
次日破曉時分，哥舒瀚看店有驢驛站頭，便賣了馬匹，換乘驢驛。乃是一輛破舊篷車，將易姑娘深藏篷裏。
親身駕轅趕車，迄邐上路，像是帶了家眷，投奔省城謀事投親的鄉下秀才，倒也不曾引人疑竇。
一路風塵，馬不停蹄，冬日短，黑得早些，寒風刺麵，頗有雪意。申未酉初，驢車經由山路急轉而下。在蕭蕭林木縱橫交關中。
哥舒瀚驀見，萬家燈火，聯屋櫛比的景象，眼下水光閃閃，寒水南流，知道潛山已到，潛水之上，架有木橋。
哥舒瀚驅車過橋，進入市街，來至一間銀樓門前，將墨劍放在櫃台上“嗆啷”有聲，也不言語，拔下一枚紐扣，大掌一伸，微微點頭。
櫃台後賬房先生，架著玳瑁眼鏡，躬身靠前，雙手接過那顆“水雲珠”，隻看一眼便即成交。
哥舒瀚提劍出來時，衣袋裏已有了五千兩銀票。
再到衣鋪買了兩件上好火狐皮裘，然後驅驢到一家“順”旅店，揀兩間相鄰的幹淨客房住下。這一番交道，尚稱順遂。
堂倌端來兩份可口飯菜，哥舒瀚在甬道等著，叫堂倌一份端上自己房裏。一份自己端著進入易姑娘房中。
同行數，易姑娘已稍不靦腆，見飯菜隻得一份，仰頭看哥舒瀚，秀眉美目裏充滿疑惑。哥舒瀚微笑低聲道：“我的在我房裏。”
易衣青不什麼，自低頭細聲細氣的吃著，覺得這個人心細如發，凡事體貼入微，隻是有時候有些斯文得呆氣。
哥舒瀚替她將窗戶拴好，道：“大概不會有事。”接著明他所計劃的行走路線……
易衣青很感興趣地聽著，低聲道：“巢湖，我叔叔在合肥。”
“巡撫？”哥舒瀚想，心中又有點自卑，微笑著道聲：“晚安”，收拾了碗盤，帶上門自回房中。
哥舒瀚食畢，閉目假寐，輾轉反側，不能入眠，心裏猜測易姑娘提起她叔父的用意，一會兒自艾自怨，自比“癩蛤蟆”，一會兒又想待大仇報完，也去應考，中個舉人進士的便能告慰這紅顏知己…………
更深人靜，潛山街頭巷尾間，寒風呼嘯。
突然，城北冒出一條黑影，絮飛萍飄，踏過千家屋頂，直奔向“順客店”。
他到得牆外，猛然旱地拔蔥，飛飄過牆，身形猶未落地。腳下微沾院內樹枝，一個鷂子翻飛，在空中打個轉，頭下腳上，剛好倒掛珠簾，勾住在客店二樓屋簷。
他似乎對客房早經審度，作過記號，毫不遲疑地自背上卸下兵刃，輕叩窗戶，豁然開朗，動作靈巧熟練，連牆外更夫打更經過，亦不必停手，可見自許之高。
窗戶微啟一縫，夜行人探手鏢袋，取出鶴嘴銀瓶，向戶內輕送香風，拇指每一按下壓簧，即由細長鶴嘴中送出一股香煙入室。
不久，算定仇人必已昏迷，才推窗躍入室中，“喳”地一聲，點亮火摺子。
他已滿臉殺機，輕步到床前，撩開垂帳，趁勢就要一劍刺下。
卻更驚“咦”了一聲暗道：“那斯不在，竟是分房而睡。”
這夜行人又欣慰，又懊喪，女子獨眠，可見並未被那斯捷足先登，采了“元紅”去，但仇家不在，白費了半壺“千日醉”。
光是這弱女子，輕功點穴便已夠對付了，借著火摺子的光輝，他細看這塊到嘴的香肉。
那是一日不見，想思千秋，正恨鵝飛了，卻又落了下來。
易姑娘粉臉吹彈得破，吐氣如蘭，一條大紅棉被蓋到顎下，被外隻露出一顆精致的頭，安眠在白枕上。
苦心經營越旬，不料破空飛去的佳人就在眼前。
他那裏耐得住性兒細品這海棠秋睡圖，伸手掀開紅被一角，隻看易姑娘，仍是那件睡袍。
白衣裹身，胸前微聳，起伏一如波濤，一縷體香，如蘭似麝，幽幽入鼻。
他色心熾熾，一股血氣丹田上升，不克自製，猛的掀開棉被，佳人玉體橫陳。恨不得馬上軟玉溫香滿懷抱。先銷魂蝕骨的風流一番，再作計較。
“嘿嘿！燈火明照，方見得落英繽紛的趣味。”
夜行人心想先來個“陳倉暗度”，那時何怕她不死心塌地，來撒遍媚嬌伺候自己。
他輕步走到桌角，再擦亮火摺子，點亮油燈時。陡然──火摺子搖晃欲熄，碎木粉屑紛飛，木板壁破出一洞，赫然衝來一個人影。
夜行人抬目定睛一瞧，咬牙切齒的怒道：“王八蛋，又是你！”
那人正是哥舒瀚，因為心中不平坦，易衣青已熄燈睡去，他卻仍不能闔眼，也不知經過了多久，有幾絲香氣透壁送來，嗅之有睡意，忽覺那來這濃香味，心頭一震，睡意全消，慌忙閉氣拔劍，拍掌碎壁，衝入易姑娘房中。
趁火摺子未滅的瞬間，哥舒瀚瞥見易姑娘直挺挺躺著，棉被已掀起。
再看這不速之客乃是龍舟中人。
雖不知他叫──章王孫，但記得曾交過手，身手非弱者，早氣得怒火填膺，心胸火焚。
隻想一劍早早結果了他，不留遺患。
哥舒瀚因為閉息，不能開口怒叱，隻納氣於胸，凝功於臂，強敵當前，竟冒險踏中宮，走洪門，勾起三朵劍花，朝章王孫胸膛上急刺！
章王孫怒叱一聲，俊目冒火殺氣膺胸，曾撒下羅地網兩，不見這城蹤跡，勢將漏網，今已時，他才得到外地眼線急報，踩到哥舒瀚和易姑娘投宿野店的消息，當下派人傳令，要大批人馬日後趕來。
他自己則單騎先行，判定他們可能潛來潛山，早存奪美殺敵的決心。
本來──長沙賽美，會開無遮，規定要處子素女，才合規定，所以金陵劫來九女之中，他私下遴選，以易姑娘奪魁，不敢事先唐突佳人，幽禁龍舟頂艙後進。
不料，卻被哥舒瀚不費吹灰之力救走。
現在，他連賽美奪魁也放棄了，所謂先下手為強，圖過眼前快樂，至於其他麼，有待吃飽了再講不遲。
憑他老祖“中子”之尊，便是他家世再隆，權傾一時，也是無可奈何。
哪知哥舒瀚又是神下降，破壞了好事。
本來高手出招，全是劍走偏鋒，專重側擊，若非與對方有功力懸殊之時，絕不輕易踏洪門，走中宮。
章王孫見哥舒瀚輕敵若此，心中大喜，收起火摺子，全室驟黑，倏地沉臂卸肘，一招“回首西川”，鉤劍將“墨劍”勾出門外，順勢“逐鹿中原”，劍尖三分，分刺哥舒瀚胸前三處大穴。
哥舒瀚早料及此，待章王孫欺身近來，不趨不避，左掌掌心微吐，拍出一股狂飆，竟是意圖兩敗俱傷，一掌換三劍。