在河套鄂爾多斯高原西端，與烏海隔河相望的地方有一片周長百餘裏的大鹽池。鹽池遠望如雪，質地潔白，極易采用。
那是後世的吉蘭泰鹽場，從後世清朝才開始大規模的開采。韃靼從順年間進駐河套才五十多年，駐守在此的鄂爾多斯部禁守鹽池的秘密。達延汗並不知道河套有如此大的鹽池。如果他知道，不會輕鬆地把河套扔給朱壽。
“收複河套時，遠征軍在雲中城對付土默特部，勳貴組成的軍隊在鄂爾多斯對戰韃靼。達延汗撤走後，土默特部抵抗激烈，在長城建造時還不時騷擾。因為那是他們生活幾百年的地方。可鄂爾多斯部的抵抗更勝一籌。”朱壽解釋雪花鹽的來曆。
“東寧伯府和平江伯府拚光所有家底，其他各府至少沒了一半身經百戰的家將。無數人命喪鄂爾多斯高原，包括幾位年輕的勳貴子弟。內行廠支援大量的火器，熱氣球輪流投放手雷，戰場上血流成河。可鄂爾多斯部落的抵抗從沒有停止。最後連女人和孩子都上戰場，直到整個部族滅族。”
“戰事結束後我等百思不得其解。蒙古人過遊牧生活，鄂爾多斯部搬入河套隻有幾十年，他們大不了換個地繼續生活，就像土默特部那樣。”
“本宮派人徹查那塊土地，發現兩樣寶貝。”朱壽舔舔嘴巴，眼中布滿貪婪的神色。後世的鄂爾多斯高原除了有吉蘭泰鹽場，還有準格爾露煤礦。
鹽是必不可少的必需品。生活中的燃料同樣精貴。平民百姓鮮有能喝上熱水的人，一直要到幾百年後的民國，全國人民才喝起了熱水。
朱壽沒料到鄂爾多斯部已經發現了鹽池，他對不起戰死的人。雖然他是勳貴實力大損的最大受益者。
侶鍾赤紅雙眼：“河套竟然有煤礦！”煤能提煉鋼鐵，可以是大明的命脈。他真的起了和太子爭奪河套的心思。
弘治帝笑嗬嗬地：“侶愛卿所言甚至，照兒打算用什麼代價雇傭九邊將士。”
雇傭？侶鍾差點吐血，太子不肯把河套交出，連陛下也不願意朝廷接手河套。
“陛下，戶部無銀！”侶鍾急得差點掉眼淚。
弘治帝溫和地安慰：“照兒窮的隻剩下金銀。”
侶鍾一口氣憋在胸口。
“父皇答應放孩兒回河套？”朱壽的嘴咧開。
“嗬嗬，”弘治帝反問，“照兒打算一走了之？李姐的事打算怎麼處置？”
“陛下，微臣會把太子的意思傳達各位同僚。微臣告退。”侶鍾識相地離開。
內行廠用提煉海鹽的技術、派發官吏超市抵用券換取賣鹽許可。而且他得到太子的準信，鹽隻在超市售賣，隻零售不批發。想必這些條件應該能讓淮商滿意。
侶鍾離開後，朱壽和弘治帝話的態度徒然一變。
“父皇，孩兒還，您這麼快就想抱孫子？”他嬉皮笑臉地回道。
弘治帝敲敲他的腦袋：“竹樓李姐才貌雙全，配你綽綽有餘。”
“父皇，孩兒才是被非禮的一方！”朱壽瞪大眼抗議。
哪能這麼便宜李東陽！他是誰？大明皇太子！他的妻子要漂亮、身材好、脾氣溫柔、以夫為。
他派人查了李晴，時常女扮男裝四處亂逛，姐脾氣大。她還沒嫁到孔府，已經提出不少要求。比如孔家花園要弄得和京師的家中一樣，孔聞韶不得納妾等。
孔聞韶為了奪回衍聖公爵位讓著李晴，他才不幹呢！
弘治帝摸摸兒子的頭：“照兒被非禮了，父皇找李家負責。”