緋桐望著愈發旺盛的火焰，心有惋惜，這不僅是因她善琴。製琴者有雲，“麵桐底梓，陰陽相合，是為好琴”，她名中的桐字便是出自顧蒼荀愛琴之心。但見臨淵麵不改色，她心有怒氣。
“先生愛琴否？”緋桐擱下酒盞。
臨淵輕笑一聲，答：“在下被稱為賢才，世人自然希望我精通各項風雅之事，在下不敢辜負。”
緋桐秀眉一挑，話中有刺，“沒想到先生如此在意世俗眼光？”
“是。”臨淵坐正身子，麵對緋桐，“不然陛下以為在下是什麼樣的仙人？凡夫俗子，哪有不顧他人眼光的。”
臨淵耿直，卻讓緋桐有所領悟。臨淵說的對，人有七情六欲，看似聽從內心，實則有大把人被他人的期許所操控著。難道……他說的是她繼承帝位一事？
“既然同為用琴人，為何如此暴殄天物？”緋桐不敢與他再辯，問出自己的真心話。
“心中有琴，何須依靠外物。”臨淵那對鳳眸直直望向她，眸光粼粼，眼角那顆鮮紅淚痣好像是混入眼神中的迷藥。
這副好相貌與臨淵的氣度恰好相配，少一分風姿則愚，多一分妖治則鬼。但他還是與緋桐想象中的人不一樣，她認為的王佐之才應是檀銀那樣俊朗正派的貴家少年，而不是眼前這樣，縱然是才智有餘，但漂亮到奪人心魄。
她很不喜歡這種被逼迫的感覺。
“可若不憑依外物，如何奏出琴音？”
臨淵不與她做這些無謂的口舌之爭，一語道破她的心思，“這琴是東帝太子派使臣送來的，可不論是幽溟琴還是尋常琴具，在我眼裏都是一樣的，而我奏出來的曲子也並無差別。”
緋桐一時語塞。她知道東帝和北帝已經出手了，但沒想到會如此費盡心思，投其所好。這幽溟琴有市無價，那東帝太子怕是把舊白朝傳下來的東西都拿出來送給他了，可他付之一炬。
“這酒，我也並非為陛下而煮，隻是最近來訪的人多，準備些東西應付，盡禮數就好。”他對著緋桐與空氣碰杯，把酒飲盡。
“這麼說，先生已經知道孤此次拜訪的目的了。”緋桐佯裝鎮定。
臨淵笑而不答。
“就算先生知曉，孤也還是要說。”緋桐站起身子，畢恭畢敬地朝臨淵行了作揖禮，“懇請先生入仕，助我顏西一臂之力。”
“陛下言重了。”臨淵也起身將她扶起，“想必陛下也知道，各國貴胄可沒少為寒舍添光。”
“孤自然知曉，”緋桐退後一步，“但孤可以給先生他們給不了的東西。”
臨淵聞言，饒有興趣地問道：“陛下知道在下需要什麼？”
“權力，”緋桐看似胸有成竹，實則暗自握拳，她自己也不知道接下來要說的東西對不對，“準確來說，應該是你才能的用武之地。”
“噢？此話怎講？”臨淵開始重新審視這個新皇帝，“難道東帝和北帝，還不能給我權力？”
“北帝乃是舊白朝殘餘勢力，固守宗親血緣製度，就算招你入仕，也不會加以重用。且北帝為防止重蹈穆玄君覆轍，早已廢除丞相，分權製之。”也許她恰巧說中了臨淵所求，緋桐一下有了底氣，沉穩地說出想法。