項懷靈沒法子，隻好老老實實回答：“我不想喝，這酒難喝死了。”
“你早坦率些不就好了。”虞星洲到酒攤老板那結了賬，回身道，“跟我走，帶你去喝好酒。”
“可我不想去聚賢閣，那兒也太悶了。”
“行行行，”虞星洲帶著嘟嘟囔囔的項懷靈一路向前走，“不去就不去，跟我走就是了，保證不悶。”
可走著走著，項懷靈發現自己還是道了聚賢閣門口，正想衝虞星洲發作一通，腰身卻被他輕輕攬入懷中。虞星洲在樓前欄杆輕搭，扶搖直上，很快就帶著項懷靈上了聚賢閣的房頂。
“你看！這星星好漂亮！”項懷靈剛到房簷上，連身形都沒站穩，就仰頭看著漫天繁星，新奇地感歎。
虞星洲將她扶穩，不知從哪變出兩壇上佳女兒紅，輕輕擱在房脊之上。
“行了，坐下也能看，當心別摔著。”
“你從哪拿來的酒？”項懷靈理了理裙擺，在虞星洲身側坐下，率先打開一壇酒，迫不及待地嚐了一口。
“當然是叫隨從從王府上取來的。”虞星洲看她喝酒的動作倒是行雲流水，出聲提醒，“小心點，別嗆著。”
“咳咳咳咳咳。”話音剛落，項懷靈應聲就被嗆住了，這酒算不上壽春王府酒窖中最烈的，但那也是對習武粗人而言。這要對付項懷靈嘛，還是綽綽有餘。
虞星洲輕笑出聲，看著項懷靈齜牙咧嘴也是有趣，道：“說吧，怎麼突然想找我喝酒了？”
“怎麼，沒事就不能隨便喝喝酒了嗎？”
“你是為了陛下囑托而來吧，”虞星洲悶了口酒，眼眸輕垂，“又想勸我入仕？”
“你別老說的像做官就委屈了你似的。你瞧瞧我，雖隻是個職方主事，但能為顏西盡些綿薄之力，不也挺開心的？”
“你那是傻。”
“喂！好言好語你還聽不得了？”
虞星洲放下酒壇，對上項懷靈那雙翦水秋瞳，道：“我問你，你為何要入朝為官？”
項懷靈被他突如其來的正經惹得不自在，回答：“當然是為了助陛下一臂之力了。”
“也是。”虞星洲低低一笑，帶著些許苦澀意味。
“我與陛下相伴長大，少說也有十年情分了。不論是作為君臣，亦或是密友，我都應當這樣做。”這辣喉的酒竟讓項懷靈有些上癮，又喝上一口，“我說的不對麼？”
“我與陛下不過幾麵之緣，那我有什麼理由幫她？”
“當然是……”
“那些好聽的話就不必說了。”虞星洲眺望寥落的街景，眸光中有著相同的寞色，“我既不缺榮華，也不求功名，為何要放棄這自由之身？”
項懷靈不解：“何謂放棄自由？”
“你可知尚書大人為何隻許你五品職方主事？”
“那是……是我能力有限。”項懷靈以為虞星洲又要想法子來擠兌她，聲音都壓低了幾分。
“你呀。”虞星洲似是萬般無奈，歎了口氣，“你父兄都在朝為官，多你一個也不打緊。可我父親壽春王乃是開國武臣，雖早已遠離兵權，但終究是有根基在的。”
項懷靈似懂非懂，道：“項家亦是三代朝臣，隻是我父親淡泊名利，不願受封罷了。這份尊榮，應當與壽春親王相當才是。其中有何不妥？”
“新皇登基，最要緊的就是集權於中央。陛下雖打著繼承藺國遺風的旗號去請了在野的墨臨淵為相，可那當真是因為朝中無人麼？”
“先不說資曆深厚的項大人，太後鍾家有嘉譽親王鍾意遲，名門將臣王家有兵部尚書王德元，這些都是可用之人，可陛下卻都棄之不用。”
“小靈兒，難道你現在還不明白嗎？”
項懷靈被他連珠之語弄得有點懵，徑直發問：“你與我說這些做什麼？”