“好吧，你自己決定吧。”
我點頭，說：“勸你也不要久留。”
洪可馨歎氣，說：“不要久留？——你以為我喜歡留在這兒麼？這兒又不是我的家。這是我生活的地方。我除了這兒，還有別的地方可去麼？——其實，我和你一樣，這兒是唯一可以容身的地方。”
她身上有傷，傷口被冷水刺激，疼入骨髓，但她依然強忍著，不吭聲。
包德來了，給她處置傷口。皮膚上，一條青，一條紫。
我搖頭，不忍再看。
“你想幫我麼？勸你別天真。你鬥不過她。”
“我，我。”我瞧著她。
她臉色痛苦，“那天，你為什麼要救我？”
“這隻是人之常情。況且，我還有求於你。”
“其實。我，隻不過是個冷血的殺手。那天，我倒是希望，死在他們手裏。反正我無法通過考核，沒有資格參加行動，更無法繼任。”
“不，你不冷血。你隻是被她挾持了。”
她歎氣。
“你究竟要托我幹什麼？難道你不知道，打聽這兒的事，是要惹禍上身的。”
“不，我當然知道。可是，我受人之托，就要履行承諾，替人辦好這件事。並非是為自己辦事。”
我遲疑片刻。
“其實，我要托你辦的事很簡單。既不是要金銀，也不是要地盤。我隻是要找一個姓白的女子。”
洪可馨聽了，神色一動，立刻搖頭。
“打我從小來到這兒，從沒聽說過，還有旁人姓白，也許是你的朋友聽錯了。”
我搖頭，有些失望。
包德處理好傷口，轉身出去了。
“也許吧。本來找不找都一樣。可是，我既然答應了，就要辦到。”
洪可馨緩緩向窗戶走近。
溫和的風，從窗外擠入了。
“也許，你要找的人已經離開這兒了。這些年，莊園的老部下走光了。”
“究竟發生了什麼事？”
“本來，這莊園是華伯的。他收留了周喜兒姐。華伯死後。周喜兒姐便控製了這兒。把莊園當成是實現她個人目的的工具。”她忍著疼，“她拿走了幫會的帳目。她也趕跑了許多人。所以，沒有人敢反對她。而且，他們要把我，訓練成一個看似溫和的女子，同時也是一個令對手膽寒的女殺手。可是，我明白，我根本做不到。過些日子與黑龍堂的戰鬥，我是沒法參加了。”
“也許華伯這麼做是為你好。”
“伯伯養育了我。教導了我。可是，他也毀掉了我的童年。他隻是想讓我成為一個幫會中的強女子。而周喜兒心裏隻有複仇；隻有恩怨；隻有野心。她想讓我像她一樣。”
我說：“你在這個地方，呆了太久，太久。你應該出去走走。”
我突發奇想，“我帶你下山去。”
“這，這怎麼行？”
“怎麼不行？”
她依舊搖頭。
“我，不能打破這裏的規矩。你也不能。否則，她不會放過你。你也知道，南海門的殺手也投靠了她。她要收買你，你拒絕她，這可不是鬧著玩的。她已經快沒有耐心了。對於她來說，人才不為自己所用則殺之，是向來的信條。”
我很奇怪，不明白她怎麼知道這回事。
“陳強還以為，這兒是個安靜地方。沒料到，這兒也變成了是非之地。”
她忍著疼痛：“話是沒錯，陳強來的時候，伯伯還在世，這裏平靜如水。日子過得十分愜意。後來，伯伯去世了，紛爭起來了，現在一切都不一樣了。現在，若是你安心靜養，倒是沒事，可惜，你知道了莊園的秘密，就不能繼續留下了。而且，而且……”
她望著花瓶中的枯萎的花，說：“雖然它帶給我美好，我也天天給它換水，但它也無法保持美好的一麵。因為，這不是它該在的地方。”
“我看你不是壞人。——我告訴你，周喜兒無論要你幹什麼，都不要答應。特別是別答應參與黑龍堂之戰！”
我取出那本拾獲的書，交給她。“這是一個叫雪兒的遺落的。”
洪可馨接過，捧著書，“謝謝。”
她低頭，沒有再說什麼。
第二天，何媤琪來了，說小姐有事找我。
我到了小樓上的辦公室，卻隻看到周喜兒。
周喜兒讓我坐下。
“你找我來有什麼事麼？是不是又想拉攏我去為你辦事？告訴你，沒門。”
周喜兒說：“好，既然你猜到了，我開門見山。——昨天我收到密報。黑龍堂的人明天要來惹事。這次他們邀了清龍會的各路好手前來。我已經請了各路人馬，但是人手依然不足——不，應該說，人手不需要太多，堪用的人不足。”
她看著我。
我搖頭，說：“我不想參加你們的廝殺。特別是不希望與太子的人連手。”
話音剛落，腳步聲傳來，陳強也到了。
他剛聽說要去和黑龍堂的人拚殺，立刻說：“那還不如直接幹上玉仙城呢，直接端了他們的老巢。這種不痛不癢的地盤爭奪戰，就是打個十年也沒有分曉。”
周喜兒沉吟不語。
我搖頭，攔住陳強，說：“我們是不會去的。”
“大家都是同門，我也不會逼迫你們。”周喜兒坐下了，“我可以明白告訴你，之前對小姐的強化訓練，針對訓練，就是為了接下來的這場戰鬥。你也知道了，我們在之前的行動中傷亡慘重。要不，我怎麼舍得派她出馬。不過，這是一個考驗她的好機會。不然，就算她當了頭頭，別人也不服。”
“我知道，你看到我殘酷地訓練她，心裏疼惜。可是，你不知道，對手的訓練，比我們更殘酷十倍。今後的鬥爭會比你看到的更可怕。幾天後的一戰，對她就是一個生死考驗。所以，她必須通過考核，才能參加。”
她身後的窗旁的沙發上，坐著三個身材高大的新聘來的異地的堂口的幫手。
我眼光一瞥，忽然發現其中一個青年神情冷漠，眼神含著如劍鋒芒。仔細一認，那人竟然是我闊別多年的老朋友邵勁。我看看邵勁。他也看到了我，向我眼神致意。此時，我們之間不便交談。可是，如果他去，我不便袖手旁觀。
我坐下來，說：“之前的地盤之爭，江湖中常見的很。你們也沒有輸，對方也沒有贏。為什麼還要挑起新的紛爭？況且，這山上又沒有黃金，有什麼好爭的？”
周喜兒拿起咖啡，用勺子攪動片刻，站了起來：“不，你錯了。”她走到一旁，看著牆上的劃滿紅圈的地圖，“我們這次，不但要打敗那些來惹事的人，奪回山上鴛鴦穀及山腳鑄刀鎮的地盤，更要直搗黃龍——陳強說的對，這種地盤之爭，不癢不疼，打來打去隻是浪費力氣。一山不容二虎，黑龍堂占著山東頭，遲早是個禍患。幹脆直接和他們來個了斷！——所以，我不惜重金請來各路幫手，就是為了打垮他們。”
我聽了，十分驚訝，“攻擊對手老巢玉仙城？撕毀和平協議，打破鏡湖之戰後的勢力均衡？你想幹什麼？——黑龍堂是清龍會的下設機構。這麼做無論是否成功，都會引起清龍會的報複。甚至，還會引發新一輪的江湖大戰。”
我拒絕了，正要離開。
“怎麼，你怕了？江湖大戰，我倒是求之不得。不打一場，怎麼重新洗牌？不重新洗牌，怎麼輪到我們上位？”
“現在各幫會經過十年的經營，實力早已今非昔比。大家之所以十年免戰，說白了就是因為恐怖平衡的存在。如果打起來，大家都要玩完。”
“洪可馨會去。這對她是個考驗。”周喜兒緩緩說。
我停下腳步，躊躇片刻。“她去或不去，與我有關係麼？”
周喜兒笑了起來：“別急，你可以回去考慮一晚。”
我和陳強離開了那兒。陳強一路都在抱怨夥食差，說他要去玉仙城找人，勸我少管閑事。
淩晨三點，天還沒亮，牛角號聲響起。
大家陸續起來，來到後山的祠堂集中。
祠堂裏燈光昏黃，站滿了各色人等。
祠堂正堂的布置沒有什麼異樣，橫額上寫著“河洛望”三個字。
周喜兒看我來了，說：“怎麼，還是放不下心？”
這是一場重要的廝殺，大家不敢怠慢。
參加行動的各路人馬趁夜在祠堂旁的小廳內集合。保鏢在外保護。大家聽李衛作的行動計劃報告，還有對手實力簡報。投影機的畫麵出現了之前拍攝的山穀的畫麵。讓大家了解環境。
大家商討結束後，如果有不肯去的，便可以退出。其餘打算去的人，都排好隊，依次跟隨翟光祖去祠堂內堂上香，因為香堂太小，且機密眾多，不便請各路人馬進去，隻好把香堂的畫像和香爐等搬到這兒來了。
大家向殷洪盛等先祖畫像鞠躬，一起喝壯膽酒，然後拿了祭司在一旁的洪崖廟中求來的護身符。最後領取印著楓葉圖的紅巾，紮在兩側手臂及額頭上，防止在混戰中誤傷同行的人。
女人，包括洪可馨，則在祠堂外鞠躬，燒香，不能進去。
大夥去餐廳吃飽喝足，然後翟光祖來動員一番，黎明前依次去領取了武器，鼓聲三振，然後分三批出發了。
邵兄弟也在其內。
我跟著大夥從山北的九尺溪旁的小路走向目的地，半路上，我悄悄閃入樹林，離開大夥，從後山抄近路來到當日廝殺的分界碑旁，藏在岩石後。這兒就是鴛鴦穀了。山穀下有個深潭，叫做雙飛池，每當春秋時節，常有鴛鴦在此遊動。
將近午時，對方先有一車前來探路，看環境，然後十幾輛車陸續抵達。
黑龍堂的丁同等人來到公路的界碑旁。
然後七星幫的人也抵達了。
而李衛，陳強等人則率眾去襲擊黑龍堂。
其餘幫手則埋伏在三個地點，等翟光祖的暗號。如果談判失利，立刻動手。
“如果你們不再和我們作對，我們就不會再來騷擾。”黑龍堂的人說。
“少廢話，難道我們怕你們不成？”程俊喊，“哼，是你們先動的手。”
他們互相責罵，然後準備開始動手。
丁同挺著腰杆，一腳踏在界碑石上，叉腰，責罵說：“明明是你們先挑起紛爭，暗地襲擊了我們，還敢反咬一口？我們壓根不需要這些地盤，我們在山上開的度假城，就足夠我們發財了。我們素來井水不犯河水。你們為什麼要襲擊我們的人？”
翟光祖是堂口地盤安全的負責人，也是所有人中職務最高的人，斥責對方：“哼，你們竟然敢在山南惹事，還說我們挑起紛爭？”
雙方勢均力敵，在界碑旁互不相讓。
丁同吩咐手下，把界碑砸了。幾個粗漢拿起鐵錘，走向界碑。
突然有人開槍打丁同。
這是事先說好的暗號。大家紛紛動手。
三路人馬攔截住黑龍堂的人的退路，把他們逼入山穀的窪地。
七星幫的人趁機把界碑向黑龍堂的地盤挪動。
混戰中，突然有人放冷槍。界碑突然爆炸了。七星幫的人中了埋伏。
洪可馨驅車衝入人群，撞開對方的路障，解救七星幫眾。清龍會的赤龍堂的人馬跋涉數百裏來幫忙，把大家重重包圍。七星幫的程俊受傷，他手下弟子也傷亡過半。洪可馨和幾個小刀門手下知道自己中了埋伏，匆忙撤退。
一群對手包圍了洪可馨。小刀門的人拋下她逃走了。
翟光祖為了救她，回頭向她衝去，樹林中周喜兒的心腹突然掉轉槍口，朝他射擊。
他中槍倒下。
這下所有幫手都泄氣了，丟下洪可馨，紛紛逃走。
他們高喊：“抓住她，回去領賞。”
洪可馨舉起槍，對準自己的心髒，寧死不肯被俘。
我冒險跑去，突然舉起槍，連續射擊，打倒幾個對手，然後一把將摔倒的她拽到岩石後藏匿。
子彈在身邊呼嘯而過。
我喊：“快走。”
洪可馨安全了，額頭冒汗，渾身發抖，“你，你怎麼在這兒？快走！周姐姐故意讓我們來和對手廝殺，坐收漁翁之利。”
我搖頭。“你別以為我是傻瓜。你答應讓我避難。我不能知恩不報。而且，我還有事要問你。”
“什麼事？這麼重要。”
“先答應我。回去再說。”
我說著，一手扶著她，向山穀的溝壑撤退。
對手紛紛向我們撲來。
我舉起槍還擊，讓洪可馨趕緊逃走。
“快走，你還愣著幹什麼？”我喊。
她雖然不怕死，但也被對手的陣勢嚇得不知所措了。
對手久攻不下，生怕我們有幫手抵達，便決定除掉我們。
他們分三路將我們包圍，困在山崖旁的岩石後。
我看到三個方向的對手同時扔來一隻土製炸藥瓶，急忙拽著洪可馨，向山坡衝去。身後轟隆幾聲巨響。我的小腿被彈片打中，腳下一滑，和她同時倒地，向山崖下滾去，落入崖下的雙飛潭中。對手來到潭水旁，也跳入潭水中。我們遊向對岸。我為了保護她，用自己的身軀當了墊子，肩頭，手臂，腿，都受了傷。不過，幸好之前經過特訓，才沒有被刺骨冰寒的潭水凍僵。
那些跳入潭水，追趕我們的人，倒是再也沒有浮出水麵。
洪可馨安全後，我讓她趕緊離開這兒。她勸我一起走。我搖頭，說不能丟下兄弟。
我在她的協助下，遊到水潭對麵，從溝壑中吃力地爬上路麵，去救邵勁。
我繞過樹林，看到前方路麵躺著一人，過去一看，確認翟光祖已經身亡了。
他是唯一留下的三十六紅棍之一。這事可非同小可。
我向邵勁示意。
邵勁一直在旁觀望。待大家混戰之時，撕掉手臂的紅繩，取下對手的黃繩，捆紮在手臂，偽裝成對手的人，悄悄繞到對手身後，突然舉起刀，挾持了丁同，喊：“住手！”
黑龍堂的人都停下了。
洪可馨說：“帶丁先生回去。”
黑龍堂的人退開了。
我和邵勁，洪可馨三人挾持了丁同，來到雙飛潭旁，用木筏順著山澗返回楓葉山莊。
半路上，忽然發現對手的人登上了楓葉上的斷崖頂峰。
“完了，咱們中了調虎離山計。”
洪可馨在快抵達山莊外時，將木筏靠岸，讓接應的司機送我和邵勁下山去了，叮囑我們不要再回來了。
“可是？”
“可是什麼？聽我的沒錯。”
這一戰楓葉山莊的人雖然拿回地盤，活捉對手的頭頭，但也中了埋伏，損失慘重。
大家在接應的人的幫助下返回莊園，向管事的小曼交還武器，然後陸續去祠堂內堂上香，答謝神明庇佑。小曼負責清點武器。傷者則被送去包德處治療。然後去吃飯沐浴更衣休息，之後領取酬勞。陣亡的送去後山陵園安葬。善後處的人則負責送達“安家撫恤費”。
總結會結束後，李衛向周喜兒彙報了情況。
周喜兒禁止手下審訊丁同，立刻用他交換回自己人。
小曼伏在翟光祖屍體上，痛哭不已。大家都十分傷心。
周喜兒經程俊告知，獲悉翟光祖殉職，十分惱火，責罰了自己人，但感謝禮聘來的各地同門幫手，請他們大吃大喝了一頓，分派了賞金，派人送他們去休整。