這個上午，他們招到了五十個年輕人作為預備船員，這些被選中的人個個興高采烈，好像自己中了大獎；而落選的人則人人垂頭喪氣，如喪考妣，先前的憧憬和向往一旦落空，整個身體就好像被放光氣的皮囊一樣，軟塌塌一點力氣都沒有。
午飯後，仲甫來到慈聖堂，他的祖母正在佛堂前的小院裏主持盂蘭盆會。
家主龍舞和主婦蘭香，長兄孟顓和長嫂雨蝶，還有無鸞，一家人會齊了。這個時候，趙家三代人聚在一起，真正像是個大家子，沒有主仆沒有尊卑之別。
每年的中元節，趙府必定會辦一場盂蘭盆會，這既是趙老夫人的要求，也是龍舞報答母親的一個途徑。雖然幼年時父親被強人所害，母親帶著兄長來到青龍城，而龍舞被師父苦禪大師收留，一直在靈鷲峰呆到成人，但龍舞始終一如既往地孝敬母親，盡自己最大的努力讓母親過得開心。
趙老夫人的要求倒也不多，每年隻是在二月十九日觀音菩薩的生日這天做一場****，在中元節辦一場盂蘭盆會，然後就管自己吃齋念佛，也不打擾兒孫們的生活。
去年的盂蘭盆會，還隻有孟顓仲甫無鸞三個孫兒孫女恭恭敬敬地站在一旁，今年則多了蘭香和雨蝶。雨蝶跟孟顓站在一起，而蘭香則跟家主一邊一個坐在老母親的身邊。
幾個和尚敲著鍾磬，祖母念著冗長的盂蘭盆經，其他人都專注地聽著。
仲甫覺得時間被拉得很長很長。
在這漫長的催眠般的念經聲中，仲甫一動不動地垂手站立，他感覺身邊的無鸞不時扭動身軀，還在嘴巴裏嘀咕著什麼。今年的無鸞已經變得很有耐性了，往年她都要被侍女強行抱住，才能聽完一篇盂蘭盆經。在注視腳尖的眼睛餘光裏，仲甫可以感覺到對麵不時有一道目光投到他的身上。那是雨蝶，仲甫心裏明白。但他忍住不去看她。他能忍，他得忍。有時候忍耐也能給人帶來快感。
好不容易念完經，祖母又講起目連救母的故事來。
“目連真是個好孩子，自己過著好日子，但不能忘了母親啊！母親雖然死了，但她其實沒有死，她在受著苦難，無邊無際的苦難，作為兒子，你怎麼能不去救她呢？”
“目連不但救了自己的母親，也救了全天下人的母親。作兒作女的，千萬不能忘本，不能忘了母親生兒育女的痛苦，更不能忘記她們死了以後可能還要受到的折磨。”
“你們要學習目連，在我死了以後，每年的中元節不能少了‘盂蘭盆’！”
祖母的目的總是這樣直截了當地表達出來，年紀越大，她說得越直接，因為她可能意識到，自己離需要兒孫做“盂蘭盆”的日子越來越近了。
這樣的時候，龍舞總會鄭重地寬慰她：“放心吧，母親，我不會忘記的！”然後孟顓仲甫無鸞跟著重複一遍：“放心吧，祖母，我們不會忘記的！”今年還多了蘭香和雨蝶兩人的聲明。於是老祖母就滿意地結束了教誨，開開心心地放起焰口來。趙府三代人每人抓起一把把米粒撒向空中，嘴裏還念著：“過往神靈，請食之！請食之！”好像那虛空之中張著一個個饑餓的嘴巴，等著吞噬他們撒來的糧食。