夏去秋來不過轉瞬，當楚清和隨著楚家軍回到涼朔關時，已是臨近十月。
季節之於東周百姓來，九月的氣或許還存著一絲絲暑夏的餘熱，但對居於極北雲珠草原的牧民來，這已是一個枯榮往複的輪回。牧草茂盛又枯萎，水源豐盈又幹涸。沉闊橙暮色中，雁陣高鳴著掠過空往南飛去。當最後一隻大雁飛走時，雲珠草原就將迎來第一場雪。在雪落草原封凍之前，北燕的牧民必須跟著部族首領趕著牛羊騎著馬遷徙至北燕王庭雁回城和神女湖附近。
這是雲珠草原的嚴冬裏唯二水源不會封凍的地方，且遊牧部族會依慣例將今年牛羊的三成進貢給雁回城的大君。進獻完畢後，大君和祭司將會舉行為期七的對露曲喀格神山的祭祀，此時雁回城篝火不休美酒不斷狂歡不夜。待到祭祀禮畢後，正是凜冬最為寒冷之時，此時今年年滿十五歲的北燕少年就會被父輩們帶往雲珠草原的腹地進行獵狼式。
七日狂歡之後，每個英勇的北燕少年都得到了最好的補給和滋養，他們的母親會給他們製作好夠吃三日的幹糧，父親則會給他們打造一把鋒利的戰刀。凜冬的雪原上是鮮有獨狼的，若要獵狼，則要直麵狼群的威脅。嚴寒之中，近六成的北燕少年會永遠的葬身狼腹。而活著帶回狼頭的少年，則會成為一個真正的北燕戰士，他們將狼頭製成皮帽，這頂帽子意味著這是一個北燕戰士一生中獲得的第一個榮耀。
當一個北燕男兒死時，將會帶著這頂帽子被裹在皮氈裏被一匹母馬拖著馳向雲珠草原，母馬奔至何處，他的親人們便在哪裏掘一個坑將他放進去。然後他們會將這匹母馬生下的馬用死者父親給他打的刀當著它母親的麵殺死作為陪葬。他們從不掩埋屍體，相信著草原的狼和禿鷲會將饒靈魂帶回露曲喀格女神的懷裏。而若親人想憑吊死者，隻需牽著那匹母馬去往草原，從此之後，隻有那匹母馬還記得葬之處在哪。待到母馬老死，便再無人記住葬之處，而死者的靈魂將徹底得到安息。
北燕男兒們還會將帶回狼頭的左上頜的牙齒拔下貼身收藏，這是北燕男兒留給妻子的生死之諾。在北燕除大汗之外均為一夫一妻無妾，無論是本族女子還是異族女子，這顆狼牙亦隻能交付一次。至此為婚，如狼一般，一夫一妻，至死不渝。這是北燕世世代代傳下的規矩。
如今已快十月，也就是還有不到三個月，北燕將會舉行獵狼式，而按照往常慣例，這等彪悍的鄰居將會在第一場雪落下不久後便來東周打打秋風了。涼朔關徹夜燈火不滅，以便隨時應對南下劫糧的北燕鐵騎。
楚清和跟著斥候隊騎著馬馳騁在雲珠草原上，他們前日才探查了顧振棠被坑殺的囚月沼澤，此時正欲回涼朔關複命。但可疑的是，囚月沼澤不知為何失火，如今已是一片荒地。但縱然秋日枯草連綿，但北地寒冷，又怎麼會失火呢？
楚清和總覺得有種無法言喻的不對，北燕人崇敬自然，是絕不準蓄意縱火的。但若有人故意縱火，那縱火之人又是誰？
就在楚清和納悶之際，一陣北風忽起。方才還晴空萬裏的草原瞬間昏暗一片，楚清和抬頭一看，心道這烏雲來的真不巧，他們離涼朔關還有半日腳程，此時若是下雨，他們回去可不成了落湯雞？
就在楚清和正欲下令全速回關之時，一點冰涼落在她額角，楚清和一麵心道這雨怎麼下的這麼快一麵抬頭仰望，卻見空中白絨彌而落——
下雪了，今年的第一場雪，未免來的太過早了些。