大哥張口數了一，韓財東還要拖延，大哥用目光盯著他，數了二。韓財東被那目光嚇住了，慌慌地穿衣裳，手抖得厲害，褲腿總是蹬不上。王鵬一把把他提溜到地下，說：“算了吧，沒這麼多閑空等你。”
韓財東兩手抱在腹下，狼狽不堪地去拉壁櫥。他拿出一摞紙券遞過來說：“兄弟們辛苦了，多少都拿去吧。”
王鵬接過一看是錢莊裏印的票證。大哥扔到地上說你別拿這把廢紙來糊弄我。對王鵬說：“把他嘴巴堵上，省得他叫疼，然後下了他的左胳膊。”
王鵬抄過桌上的抹布塞進韓財東嘴裏，韓財東汗都下來了，直點頭哈腰表示聽命。他回到套間把床頭腳地上的尿壺拿開，去摳下麵的磚。王鵬把他推開，拿匕首一翹，那個方磚果然是活動的。掀開磚來，裏麵是隻大肚子瓷罐，死沉沉的，全是硬洋。王鵬倒進隨身帶的布袋裏。大哥說韓掌櫃還沒把真貸拿出來。這時門外的喊：“快走，有人跑了。”
兩人知道出了岔子，不敢久留。大哥說：“韓掌櫃你記著，我還再來的。”
剛要走，床上年輕女子跳下床來，半裸著身子隻給兩人磕頭，說：“兩位大哥把我救走啊，我實在活不下去了。”那姑娘的眉眼，分明有些像雪蓮。
大哥說：“老十三，快走。”王鵬稍作猶豫，抓住姑娘的手臂就向外走。
他們沿大街向東跑，迎麵冒出幾個人來，王鵬看到他們手裏的家夥火光一閃，本能地伏到地上。接著耳邊轟的一聲，沒有伏倒的姑娘身子一震。大哥手裏的槍響了，前麵兩個人應聲倒地。王鵬摸到姑娘脖子裏粘糊糊的，知道她中了槍，來不及多想，背起來就跑。
他們翻過一道山後，王鵬累得實在不行了。東邊已經放亮了，大家癱坐到地上喘著粗氣，王鵬去喊那姑娘，姑娘不應，大哥拿手在姑娘鼻息下一拭，人已經死了。姑娘中的是圍槍，那是種老式自製的火藥槍，槍管很粗，裏麵裝滿鐵砂，威力很大，能把人打成馬蜂窩。姑娘左膀和半個胸脯被打爛了。
王鵬有些後悔，如果不帶她走，她就不會讓人打成這樣了。大哥說：“這樣死比讓姓韓的折騰死還痛快些。你看這姑娘胸脯上哪還有片好地方？這些傷痕，有牙咬的，也有煙鍋燙的。”
王鵬說：“這狗娘養的這麼折騰人幹啥？”
大哥說：“韓財東是隻牲口。我們原來的團長就喜歡拿煙頭燙女人的奶。女人疼他們才樂。這韓財東，年紀大了，怕是沒多大本事，就這樣折騰姑娘來滿足。不被折騰急了，這姑娘說啥也不會跟著咱這當土匪的跑。”
王鵬的火騰的就起來了，讓周蒙給他支槍，非去斃了韓財東。猴六說：“你腦瓜子有毛病，為她去送死，她是你姑還是你姨？”
大哥說：“別吵了，我們快些把姑娘埋了，再豫蘑就讓人攆上來了。”猴六到山腳下找到了一口廢棄的地瓜窯，他們把姑娘放進去，把窯口平了，填進土，然後把近處的石頭再填進去。
此後王鵬又做了幾次“生意”，他的沉著幹練深得同夥們的佩服，仿佛他生前就是做這營生的。而且別看他最年輕，一遇到麻煩的時候他總是說你們先走，我陪大哥擋一陣，因此越來越受到敬重。
轉眼到了來年春天，蒙櫝崮的草開始綠起來。這天大哥說弟兄們出山，三月三趕廟會去。
王鵬聽到三月三，一下就愣在那裏，說大哥我不去了，沒心緒。
好好的，怎麼就不去了？大哥見王鵬鼓著兩眼，強忍著不讓淚落下來，知道肯定有事。
王鵬說：今天是我娘生日。