吃過晚飯後，蘇盛玉果然來了，一口一個王鵬兄弟叫得特別親。蘇盛玉身上有股氣勢，讓王鵬有些肅然起敬。蘇盛玉顯然覺察出了王鵬的拘謹，說：“兄弟，我還是蘇鹹菜，你還是王鵬子，沒什麼好見外的。當年如果沒有那個石成玉在中間胡搞八搞，咱們兄弟也不會分開。八路軍是真正打鬼子的隊伍，你們都是有血性的男人，應該回到這樣的隊伍裏。”
王鵬說回去再做做大哥的工作。
蘇盛玉說：“萬一你大哥不肯來，你帶著弟兄們過來也行，再不行，你一個人過來我也照樣歡迎啊。”
回去的路上，雪蓮說：“王鵬，我快要結婚了。”
王鵬心裏一跳，像丟失了什麼東西，問：“啥時候？”
雪蓮說：“日子選在下半年，具體日子還沒最後定下來，那邊催得緊，可是我心裏總拿不定主意。你不知道那個人，太老實，一句話也沒有，你說孬吧，別的啥毛病也挑不出來。”
王鵬無話應答，兩人默默走了很遠。
第二天一早，蘇盛玉派了一個通訊兵來給幾個人帶路，一直送過了上崮寨。回到虎口峪已經過了晌午，高鬆坡旅長說：“你們總算回來了，還以為你們被捉了去呢。你們幾個都編到三團，統一由周蒙團長指揮。趕快吃飯，馬上準備行動。”
原來部隊要集結重兵攻打上崮寨，決心拔掉這個釘子。王鵬堅決反對，說：“高旅長，我們要想站住腳，就必須與老百姓搞好關係，這樣靠打打殺殺是解決不了問題的，在這一點上，我看咱們要好好向八路軍學習學習。”
高鬆坡說：“王營長，你不是被打怕了吧？你要怕，就留下來守旅部。我就不信堂堂國軍竟然拿不下一個小小的寨子，我們手裏的槍竟抵不過大刀長矛！”
王鵬把周蒙叫到一邊說：“大哥，你勸勸姓高的，我們要想在這裏站住腳，這仗就不能打。我聽說上崮這一帶村村都安了會宮，黑旗會、黃旗會、紅旗會他們搞了聯合，哪個村裏有事別的村裏都來打支援。還有，南邊駐著八路軍，他們和這些會門搞統戰，不會袖手旁觀的。我們一不熟悉地形，二沒有老百姓的支持，這仗怎麼打？不是讓弟兄們去送死嗎？”
周蒙說：“高旅長這人，你看是聽人勸話的嗎？我們自個兒留點神，該撤時腿腳麻利點就是了。”
王鵬不願參戰，要求留下來守衛駐地，高鬆坡同意了。到了太陽快落山時戰鬥打響，王鵬在虎口峪聽得見密集的槍聲，響了很時間，然後槍聲時密時疏，時急時緩，斷斷續續地響著。王鵬睡一覺醒過來，月亮已經正南，零星的槍響在不經意間傳來一聲。
月亮轉到西山頭的時候，部隊零零散散的地回來了，一看那垂頭喪氣的樣子，就知道堂堂國軍真的沒打過大刀長矛的老百姓武裝。