王鵬已經在馬鞍山附近風餐露宿四五天了，有一天快黑的時候，正要找處石頭縫住下，突然看到一個人從石縫裏鑽出來，徑直向一間石屋走去。王鵬覺得那人身影很熟，禁不住叫了一聲，那人回過頭，王鵬認出來了，是吉山村名叫高發鬆的農民。王鵬叫了一聲：高二叔。高發鬆把王鵬打量了一陣，王鵬滿胡碴，根本沒認出來。王鵬自報家門，高發鬆驚訝的說：“呀，是王鵬連長啊，怎麼瘦成這樣了，你看你這臉，隻有四指寬，全身皮包著骨頭哪。”王鵬說：“我過了二十多天野獸的生活，這七八天，全靠吃野菜棵子活著呢。”
高發鬆把王鵬攙到石屋裏。這石屋是從前進山燒木灰的人用石塊幹砌的臨時住處，除了在山上放羊的臨時避避風雨，平時沒人住。高發鬆歎口氣說：“現在真不是人過的日子。小鬼子三天兩頭到村裏去，要米要麵，要你交待這個交待那個，真把人折騰死了。我受不了那窩囊氣，幹脆跑出來了，白天躲在石縫裏，晚上就住石屋。”
王鵬問：“高二叔，你見過雪蓮嗎？”
高發鬆搖搖頭說：“沒見過，鬼子在村西麵安了碉堡，天天到村裏去，誰倒黴不定碰上啥事兒。不見麵啊，你連這人是死是活都不敢說。”
王鵬聽了頓時垂頭喪氣。高發鬆摸出兩個窩頭說：“我身上就這點幹糧了，多少都給你吧。”王鵬要推辭，高發鬆說：“別推了，收下吧。我腿腳好，能對付。”
王鵬靠著高發鬆給的兩個窩頭，摻著野菜吃了四天，然後又一點兒糧食味也聞不到了。這天他正窩在一條石溝裏休息，突然聽到腳步聲，連忙趴在草叢裏，豎起耳朵聽。伴隨著腳步，還有輕輕的呼喚：“王鵬，王鵬。”
王鵬抬頭一看，雪蓮姑娘挎著一個筐，正一邊走一邊四處亂看。王鵬應了一聲，但他喉頭哽住了，雪蓮沒有聽到他的聲音。雪蓮從他身邊走過，王鵬喊了聲：“雪蓮！”雪蓮回過頭，驚訝地看了一會兒，扔了筐撲來，一麵拿拳拍打著他的肩膀，一麵哭：“王鵬哥你怎麼走了，王鵬哥我以為再也見不到你了。”
王鵬把雪蓮緊緊抱在懷裏，說：“我好好的，沒事。”像哄孩子似的拍著雪蓮的肩背，看著遠處的天空，說：“雪蓮，我想這樣抱著你，想了整整九年了。”
雪蓮說：“我也是。”
雪蓮當年在戲班，對王鵬印象的確很好，他那魯莽但真誠的眼神一直令她難忘。但她是個戲子，而王鵬是有名的魯王工坊的長子，王俊逸又是出名的耿直人，因此她不敢奢望。
王鵬說：“你真是個傻瓜，為了你，我都險些要了蘇團長的命，怎麼會嫌你。”
“你從來沒說，俺是連想也不敢想。”雪蓮說。
“我見你的時候，你已經嫁給了俊林。俊林也是個好人，我不能對不住他。”王鵬說，“可就是放不下你，所以這些年從來沒想過別的女人。”
“是嗎？遠宜妹子對你是真心的，我是女人，感覺得出來。你難道對她一點想法也沒有？”
王鵬腦子裏滑過遠宜隔著監房木柵欄滿臉淚痕的模樣，如果說自己一點感覺也沒有，那是騙人的，隻是這種感覺來得太遲了。他說：“遠宜是個好姑娘，我們一起長大，她像個假小子，我隻把她當妹妹，從來沒往那方麵想。這次戰鬥她失蹤了，不知是受了傷還是犧牲了。你也幫我打聽著點吧。”
雪蓮說：“雪蓮妹妹福大命大，不會有事的。”
王鵬重新回到山洞裏，他回味雪蓮問他的話：“你難道對遠宜一點想法也沒有？”他騙不了自己，遠宜的影子時常浮現在他的腦海裏，而且遠宜種種可愛越來越明晰起來。他因此非常苦惱，想雪蓮的時候，他會隱隱的感覺對不住遠宜；而遠宜占據他的腦海時，他又覺得對不住雪蓮。雪蓮跪下身子馱他過懸崖的情形，遠宜隔著柵欄滿臉淚痕的模樣交替在他腦海裏出現，讓他惶惶不安。
雪蓮三兩天來看他一次，給他到山溝裏提水，告訴他些村裏的事情。有一天雪蓮告訴王鵬，我們的隊伍可能要過來了，昨天晚上吉山西山的碉堡沒費一槍被打掉了，聽說崗哨被摸掉，堵了死窩，經八路軍教育，碉堡裏的偽軍交了武器都逃跑了。王鵬很激動，叮囑雪蓮注意打聽隊伍的消息，他說可憋死我了，我得馬上去部隊。
有一天中午，雪蓮帶著警衛連副連長陳連才來了，陳連才說：“哎呀我的大連長，可算找到你了。雪蓮姑娘說什麼也不帶我來，說你的傷沒好。今天要不是偷偷跟蹤，我還找不到你。”