時間：2012年3月1日，青格裏克，塔克拉瑪幹大沙漠，中國新疆。
“部長先生，您為何要親自去呢？”
“我要讓中國趁著這次機會把它又重又沉的頭從地上給抬起來，也要給宇航員一個好的訓練環境，我們的準備時間已經不多了。我認識這個老頭二十五年了，他曾在新疆兵團裏當過官。這家夥腦子有病，總是覺得自己會死得孤獨，一直要想辦法找點事兒做，並且每一次都把事情鬧得很大。”
“我記得部隊裏的人好像不可以接私活。”
“他接活的時候就已經被趕出來了。”
“為什麼？”
“他當時在給****的人賣軍火，被我給逮了個正著。”
廖部長乘坐的綠色的吉普車穿過了廣袤的塔克拉瑪幹大沙漠，抵達了位於沙漠中部的小鎮青格裏克。
吉普車背後彌漫著排山倒海似地煙塵，在後麵的人們都捂緊了口鼻，小心謹慎的呼吸。在新疆的青格裏克，這個原本肥沃的土地上，現在變得寸草不生。
“這就是傳說中的迷失城？”廖部長的秘書一邊說，一邊為部長打開車門。
“沒錯，這裏的溫度去年達到了五十八攝氏度。”部長快步穿過集市，喘著粗氣說道，“沙漠裏的內流河都是季節性的，夏天還好點。高溫會把山上的雪融化掉，河流才會流淌。要是換做秋天或是冬天，傻子也不會來這裏。好了，我們到了。”
這是一個停著駱駝的帳篷，毛茸茸的駱駝見了來人，並沒有理會，還是懶洋洋的咀嚼著嘴裏反芻出來的草料。
“你好，需要什麼幫助麼？”一個身著寬口白色長袍的充滿******情調的中年人回過頭來，頭上纏著白色的布料，和眼睛上大大的墨鏡形成了鮮明的顏色差，用偏遠民族人說漢語時總是的奇怪的聲調對前來谘詢的二人說道。
廖部長看了看這個攤子，除了一條放在帳篷下快要腐爛的木板和後麵的一隻駱駝外，沒有任何東西。他道：“你是怎麼做到把攤子擺成這樣還能天天接到那麼多活兒的？”
這時，男子認出來了穿著中山裝的廖部長，裝出驚喜的樣子道：“這不是廖司令嗎！”
廖天豪沒理會他的情緒變化，而是直入話題：“幫我預定一個沙漠訓練基地，挑個適合點的場地，設備我們會給出的。不過這場地我覺得還是讓你們來挑選我會比較放心。”
“你們要用幾個月？”男子側過身去，點著了一根煙。
“三個月。”
“自己估個價吧。”男子輕咳了兩聲，聲音變得有些抽搐，眼睛縫兒眯得更細了。
這時，秘書往前邁進了一步，他意識到了這男子在幹什麼，但被廖天豪攔了下來，廖天豪道：“我想，兩百萬應該夠了吧……”
“逗我？”這人張開雙臂，手指縫裏的煙滑到了地上，毫不客氣地搖著頭說，“老夥計，出於對你揭發我販賣軍火的恩情和對你的尊重，我不會同意並且當麵拒絕你。”
“謝謝，你太尊重我了。”廖天豪皺著眉頭，道，“那麼你先考慮一下這塊地是屬於誰的，屬於國家的，還是屬於你的？”
“每天都有各國航空局的人來這兒訓練，光俄羅斯人一個月就來了四次，大喊要搞火星探索。美國人同樣預定不上，他們的出價是你們的四倍。三個月的話我們的底價是100萬歐元。”
“額，算了。我這麼說吧，你隻要答應我你在十年之內不向你的那群蘇聯複辟組織狗屁朋友出售武器，那麼我就答應你。”廖天豪壓低了嗓門，“出兩千萬買下你這個訓練場。”
“哦，那我真是萬分榮幸！”
視線回到我身上。
就在橫斷山脈秘密會議結束後，我和司國濤就上了前往烏魯木齊的飛機。
我們於當抵達了烏魯木齊機場，然而剛下了飛機，我們就被用黑布蒙著眼送到了這個沙漠。
到達沙漠邊緣後，吉普車上的人解開了頭上帶著的麵罩，並在發給我們一張穿越沙漠的地圖後把我們放下了車。沒有給防護設施、沒有食物也沒有水，我們按照地圖上的指示要在傍晚的沙漠裏行進數公裏，才能真正到達訓練基地。
不過與此同時，還有兩個人正從不同的方位，和我們一齊向訓練基地進發。
他們是我將來的隊員，蕾切爾和科斯莫洛夫。
我的隊員，同時也擔任飛船機械師的俄羅斯宇航員科斯莫洛夫，他有著俄羅斯貴族血統，從小在莫斯科長大，後來在哈爾濱工業大學深造，是個地道的中國通。褐色卷發耷拉在眉毛周圍，兩隻褐色的眼睛讓別人看上去就像讓他的頭發蓋住了一樣，往下的皮膚竟也是褐色的。他的家族曾在蘇聯曆史上留下了輝煌的一頁——他的祖父是當年斯大林手下的一員名將，參加過莫斯科保衛戰和斯大林格勒保衛戰。爺爺科維斯諾夫是“尤裏卡”計劃的參與者之一，他的父親是現任俄羅斯航空航天局副局長，所以這些因素，都讓科斯莫洛夫隱隱約約有著一股領袖氣質。在這次的“哥倫布”任務中，他和司國濤一起擔任駕駛工作。
蕾切爾是美國ＮＡＳＡ派出的宇航員，哈弗大學天文博士，門薩俱樂部會員。出於對太空的無限熱愛，她通過引薦進入ＮＡＳＡ。她身材不錯，五官精致，有著一頭金發和一雙迷人的眼睛，因為我從不好意思仔細盯著她的眼睛看，所以我也忘了究竟是什麼顏色了。
為了這次任務，她特地把金發剪到了耳朵以上，剪發的時候，她自己一刀下去，不到五秒就搞定了。身經百戰的她，曾經多次進入太空執行任務，參加過“全能冠軍”哈勃天文空間望遠鏡的太空維修任務，經驗非常豐富。我和她進行出艙活動。不過，她的背景使得我有了一種很大的自卑感，她也因此經常嘲笑我們三人。