一天零一夜，這是沈長陵弄清楚全部事情真相所用的時間。
宋琬的故事沒那麼長，她告訴沈長陵她所知道的關於那三個神秘人的一切僅僅用了一個時辰，而接下來的所有時間裏沈長陵在思考的問題，是楚家到底和這事有什麼關係？
楚家牽涉進這件命案的事，沈長陵也是聽了宋琬的話才知道。之前聽聞侯斌的死訊後，他就派人暗中調查揚州知府的銀兩流向，從府衙到府衙裏的各個人，他們甚至連幾個重要衙吏的家人也沒放過。但結果不盡人意，雖然查出了一些疑點，但都難以指證有誰買凶殺人，而且單從牽涉的銀兩數目來看，也應該隻是衙吏的小偷小摸，遠遠達不到買凶需要的價額。
難道是府衙裏的人親自出手？沈長陵不信，因為他之前考慮到侯斌會被人暗殺封口的可能，於是留了幾個人在四周暗中保護。可最後的結果是，不僅侯斌死了，連他派去保護侯斌的手下也失去了聯係，下落不明。這就是為什麼他最後是從宋琬口中驚訝的得知了侯斌的死訊。可是有誰能讓他的四個手下連發信號的機會都沒有，從沈長陵手裏得到的調查結果來看，至少在揚州知府裏並沒有這等程度的高手。
但聽了宋琬的故事後，這一切的謎底就解開了。
能幹淨利落殺掉侯斌，並且不聲不響解決掉沈長陵安下的四個手下的，的確不是揚州知府裏麵藏匿著的某個身懷絕技的高手，而是與知府有合作的，掌控江湖門派隱賢山莊的楚家人。離國江湖三大門派裏麵，桃花穀以醫術服人，月閑樓以情報獨步，而隱賢山莊則以劍法精妙卓絕而著稱。以他們的能力，從門下弟子中找出幾個身法不錯的殺手，甚至隻需一個高手，就足以處理掉在油坊街那裏的五人。這也解釋了為什麼沈長陵查不到知府裏麵奇怪的銀兩流動——因為根本就不存在買凶殺人。
楚家如果和揚州知府有合作關係，他們兩家便是被捆在了同一條船上的兩隻螞蚱。侯斌一事要是真把揚州知府拖下了水，那身為同謀的楚家自然也逃不了幹係。而且在離國，官場中人與江湖門派有關係一向是朝中大忌。雖有顧安轍與葉芸的例子在前，但和人家有聯係的畢竟是行醫濟世的桃花穀，而不是以武功高強而著稱的隱賢山莊，更何況楚家的祖上還與皇族有著這樣尷尬的曆史。饒是怎麼想，隻要楚家和知府勾結的事情敗露，不僅難逃一死，還很有可能牽連他們的親友也被重判，以儆效尤。
所以甚至無需李遠請求，楚家的人都會自己急著去封掉侯斌的口。
而沈長陵之所以敢肯定這一大膽的猜測，則全是因為宋琬的證言。宋琬那天晚上不僅偷聽了談話，還從門縫中窺見了那三人，那三人的錦袍前襟上均繡著精致的流雲飛鳥紋，宋琬一直生活在揚州，被保護得很好，從未接觸過江湖，所以她不覺有異。但沈長陵卻不是，身為皇子，國史是他們的必修課，他不僅聽太傅講過楚家的曆史，還在古籍上見過楚家的家紋，那是隱賢山莊的標誌。這樣一來，就算沈長陵不敢相信揚州知府如此大膽，也不得不承認揚州知府的確和楚家扯上了關係。