這一日午後，船靠蘇州城外。李文彬依船家指點，上岸東行。沿途見河道縱橫，也不甚闊，小艇往來，房屋多有依河而建。走不多遠便是一座石橋。心中便感歎：“果然是小橋流水人家！江南景色，如此秀麗。橋是石橋，連道上也有鋪了石板的。二千年經營打造，真是非同一般也。”猛見那邊一座廟宇，上書“寒山寺”三字，便又想：“小時候讀唐詩，‘姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。’原來是這般模樣。唐朝到今也有八九百年，這寒山寺也怕有千年以上了？”江南水鄉，千古名城，一時間哪裏看得夠？
蘇州雖有城牆，卻是有一段沒一段的，倒是護城河把一個蘇州團團圍了。有城牆的地方也有城門，便有官兵拿了刀槍站在那裏，卻不盤查行人。蓋因到處是水道，到處是橋，進城出城也不一定經由那幾道城門，守衛的兵丁便樂得清閑，隻做個擺設。李文彬由西麵來，經閶門而入，守門的軍兵看也不看他一眼。
入閶門不遠，便經過專諸巷。李文彬看著這一條窄窄的小街，想到專諸魚腸劍行刺王僚，心中道：“世人皆說江南民風柔弱，但隻看這裏有專諸巷，便知自古以來，姑蘇便有機智沉雄舍身赴死的大丈夫。這巷子雖小，但曆二千年下來仍有盛名，可見民心所在。大俠葛賢名起吳越，怕又更勝古之專諸了。”想到若機緣巧合，或可得見葛大俠，記得阿公當日曾說過未識葛賢似略有憾的話，不禁百感交集。
他一路去尋找客店，左拐右轉，見那邊巷掛著個“平安客店”的招牌，便上前求宿。店小二見有人上門，殷勤侍侯，兩片嘴唇不停開合，呱呱話聲便如河水般直流出來，無非是說平安客店字號如何老，信譽如何好，二百年間不知住過多少名流。他伸手外指，說那裏就是大名士唐伯虎舊居，來求見唐伯虎的達官士紳那時多住小店的；又說遠一點，江南巨富沈萬三也在小店歇過腳。興頭上他伸手再一指，說那邊便是拙政園、報恩寺，又有獅子林，俱是有名勝景，公子住在小店，真是獨具慧眼了。就此一路說下來，也不容李文彬開口，便領著李文彬入內，看客店臨河而建，在房內推開窗戶，便可見一河秀水兩岸人家，小舟穿梭，畫橋三百，領略枕河入夢的風情。李文彬聽他不停口的說，也隻聽了三四成，好在總明白他的意思，便說：“好，在下便住這裏了。”店小二便高興。兩人順梯上樓，李文彬見並排幾個房間，窗戶開了房內甚是明亮，進去看時，窗外河水在兩三丈之下，房間越顯得清爽。李文彬挑了居中的房間。小二說：“儂家老店，公子放心住。有嘛事體，隻需招呼一聲，小人即來哉。”李文彬想：“幸好他倒聽得懂我的話。”遂吩咐送飯菜來。小二答應了，便退出去。
第二日，李文彬出門去尋葛成。店小二又殷勤指點，說蘇州城是處處皆可觀賞：城南盤門，已經曆二千年風雨，頗堪賞玩；而城外西北有虎丘，吳王闔閭葬於是處，最負盛名，每到中秋，士男妙女無不鱗集，那裏生公台、千人石、鶴澗、劍池乃至試劍石二山門，到處是賞月的人，真熱鬧得緊。可惜又未到中秋，難見那般景致。東去葑門，便有荷花宕，荷香十裏，士女傾城，那時畫舫小舟，盡在荷宕，不得舟者，蟻附岸上而觀。若公子不出城，城內拙政園、獅子林亦足遊觀，真個是……公子走好，公子走好。李文彬已出門去了，他仍在後麵說個不停。
李文彬信步而行，沿了大街小巷一路走去。他記得師傅說葛成是個當織工的窮漢子。不過師傅也看重他，當非比常人。蘇州城內織工怕成千上萬，隻能慢慢打聽。大街所見多是文雅士人，入耳便是煞介勿哉吳儂軟語，腳下的石橋是一座接一座，河道互連，船艇相續，城中卻少車馬。飯館林立，酒旗斜挑，與各地也大同小異。李文彬在城東由北而南轉了半天，多見公差雄糾糾在陋巷反複巡查，又有錦衣漢子凶神般在稅衙織造府各處竄出竄入，那些佩刀帶劍的江湖漢子亦見出沒。麵對如此紛紜擾攘，心中隻是覺得奇怪。