突發事件是非程序化決策問題。由於突發事件具有突發性、擴張性、危害性、隱蔽性、連鎖性和不確定性的特點，在應對突發事件危機緊急情境時，管理者必須在大量壓力下進行正確決策，要求決策者在有限的時間、資源、人力和信息不準確、不充分的條件下完成突發事件的應對措施，因而與一般常規決策相比，突發事件的應急決策屬於非程序化決策，突發事件的實質就是非常規決策，它具有與一般決策不同的特點和要求。
一、應急決策的特點
①以控製事態為目標。由於突發事件具有突發緊急的特點，並且事態惡化會帶來嚴重後果，因而，應急決策的首要目標是控製事態發展。這在某些時候可能與決策的長期、最終目標不一致。
②時間緊迫性。由於事件突然爆發，演變急速，形勢緊迫，隻有有限的反應時間，要求決策者在短時間內作出決策。時間製約是應急決策首要因素之一。
③信息不完全、不及時、不正確。危機狀態下，由於事件本身發展的隨機性和不確定性，決策者不可能在有限的時間內掌握和控製所有的事態發展信息。由於常規秩序被打亂，信息的傳播、獲取出現障礙，往往造成信息傳遞不及時和信息失真。
④資源緊缺。麵對突發事件，來不及對決策所需的人力、物力、財力進行充分準備，使決策可選擇方案較少，並判斷有明顯缺陷。
⑤決策方法和過程簡化。麵對突發事件往往可能采取直覺判斷、個人決策，決策過程大為簡化，選擇相對可行決策方案。
二、對決策者應急決策能力的要求
①良好的心理素質能力。麵對突發事件，最大的忌諱就是倉皇失措。它要求決策者具備良好的心理素質和較強的自製力。能在巨大壓力下，沉著應對，遇事不慌，思路清晰，有條不紊。
②敏銳的洞察能力。不確定狀態下的應急決策，要求決策者具有敏銳的洞察力，在信息不完全、不及時甚至不準確的情況下，恰當判斷形勢變化。正確把握事態發展趨勢，對危機未來發展提出應對預案，盡最大可能控製危機的蔓延和升級。
③果敢決斷的膽識能力。突發事件的不確定性和風險性，使應急決策者承受巨大決策壓力。由於事件的突發性、嚴峻性和時間的緊迫性，使決策者很難借助常規程序和方法進行充分研討，決策權力高度集中於決策者個人，在很大程度上要靠自己的智慧和直覺進行決策，相應承擔更多責任，這就要求決策者具備果斷決策的膽識，敢於決策，勇於負責。
④良好的溝通協調能力。良好的信息溝通是保證決策得到有效貫徹的重要前提。突發事件升級的重要原因是信息溝通受阻礙。政府是信息溝通的權威機構，領導者良好的溝通協調能力，恰當與媒體等溝通，維護政府信息的權威性，獲得公眾信任與支持是應急決策能否取得效果的重要保證。
⑤周到細致的執行能力。領導者處在突發事件應對管理的第一線，往往既是決策者，又是執行者，需要直接麵對公眾，親自處理危機。因此，必須具有周到細致的具體操作執行能力。大到總體計劃擬定，小到細節處理解釋，都需要親曆親為。良好的執行力是保證決策效果的關鍵。
三、應急決策的簡便流程
由於決策問題和決策環境的不同，突發事件應急決策在決策價值取向、約束條件、程序方法、實際效果等方麵都與常規決策不同。其中，最主要的區別之一就是要求快速反應。
流程一：確認問題
1.判斷問題結構是良性的還是惡性的
2.確認問題類型、範圍、程度
3.找出問題的主要威脅及衝突點
流程二：分析環境
1.係統搜索事實信息
2.確認內外部優勢及威脅
3.確定價值準則、決策目標和行動戰略