第七章曼徹斯特編碼
廢城，坐落在圖盟國中部的西北山區。綿延幾千千米，便是與潛水港毗鄰海域渾然一體的大海。再跨過RSWR半島，就到了占據著核子星南半球的無盟國體係。穿過廣裹而荒蕪的大沙漠，可以直達核子星冰海茫茫的北極地區。
傍晚時分，傅國中乘坐著“太子號”核動力武裝直升機，到達了山區的廢城。直升機在廢城激光研究院上空盤旋了幾周，順利地降落在一座看起來最大並且最高的塔樓樓頂。從直升機的座艙裏下來，回望東方。月亮清晰而淒涼地懸掛在遙遠的天邊，照耀著崎嶇而猙獰的高原地區。四下觀望，聚集在廢城城域裏的大小建築物群落，參差不齊地一起籠罩在煞白煞白的月色下。在建築物當中，伴隨著微弱、隨機的閃光，不時響起零落、稀疏的爆竹聲音。抬頭，透過清爽而平靜的大氣層，月亮女神眼窩裏兩道悲槍、寂寥的淚痕顯得格外分明。
傅國中想到了公主，和她在一起長達一年的良辰美景，居然被一個暫短而無情的下午，突然隔絕了。什麼時候可以再見到公主，誰也無法預料，甚至圖盟國王、王後以及兩位大臣也說不清楚。今天上午，和公主漫步潛水港海灣的美好回憶，依然曆曆在目地浮現在眼前。在翡翠亭裏簽署軍令狀的時候，傅國中沒有想到，他會在這麼快的時間裏，離開公主，奔赴遙遠的邊睡。甚至沒有時間再回到熟悉的海邊別墅裏，看看自己養身休閑的病房，換身衣服。當然，連收拾行李物品的時間也沒有。
將近四個小時的軍事飛行，即將奔赴異地，執行特殊科學研究使命，隨身竟不需要攜帶任何東西，甚至一個手提包、一支筆、一張紙也不需要，說走就走，毫無牽掛、無限期地奔赴到任何一個地方去。看來，在這個世界上，隻有他傅國中，真正算得上是位孤家寡人。
月亮正在慢慢往上升，一陣寒風襲來，凍得人全身直打顫。傅國中把披在身上軍大衣緊裹了裹，咬咬牙關，轉過身來，跟在隨行的幾位陌生軍人後麵，向樓頂的電梯房跑去。
電梯房非常狹小，燈光昏暗。鐵門內左右兩邊，分別把守著兩名全副武裝的哨兵。但見哨兵昵衣皮帽，長筒皮靴在黑暗中發亮，手裏的長槍利刺，閃爍著淩淩寒光。傅國中不由自主地倒吸了一口冷氣。
哨兵並不說話，隻是鐵青著臉磕腳立正，簡單地行一下注目禮，然後查閱了其中一位來人的證件，就伸手示意大家進旁邊的電梯。傅國中跟著幾個人順序進來，大家相互擁擠著，滿滿當當地占據了電梯廂內的全部空間。
傅國中站在靠近電梯門的地方，隨著電梯的下沉，電梯控製指示麵板上的顯示數字從50開始遞減，逐漸到0，又由0逐漸到“一25”，最後到“一50”的地方停下了。
從電梯廂裏出來，已經沒有寒冷的感覺了。
這裏是一個巨大的地下宮殿，奧林匹克體育場般的氣勢，四下裏霓虹飄彩、溫暖如春，歌聲、掌聲、喝彩聲響成一片。弧形彎頂上，閃現著當地當前夜空的實時攝像監控映射星圖。月亮正從正前方比較低的位置，默默無言地上升著，月亮女神略微張開了的粉紅色嘴唇，像是正要開口，敘述其來到人間後永遠講不完的故事。宮殿裏所有的坐席觀禮位置，一律向前向下傾斜而去，圍繞著遠處一個鐵餅形狀的圓心形主席台。
環顧熱鬧而且喧囂的地下宮殿，傅國中的思緒，一下子沉到了心底。他不禁想念起了公主，肩負特殊的使命，受控於一個朝代、一種團體，絕對不允許相互通信，暴露彼此的身份，現實太無奈、太無情。
主席台下方四周，環坐著交響樂隊。樂隊裏人馬齊全、號鳴鼓壯，衣著光鮮的管樂、弦樂等等樂手，抄持著形狀、大小、高低、顏色不一的樂器，全力以赴地進行伴奏。主席台上，燈輝火亮，魔鬼般瘋狂的男女歌手們，披散著五顏六色的長短頭發，舞動著麥克風，扯著嗓子邊唱、邊像大猩猩一樣扭動著身體和四肢。
傅國中看得真切，在那些花花綠綠的歌手當中，一位賣花姑娘般打扮的弱小演員，唱著跳著，似乎不耐煩了，飛身從主席台上躍將下來，沿著坐席陣列之間的人行過道，奔著、唱著、揮舞著雙手，徑直跑過來了。
待走近了，來到坐席後麵幾個人圍站的圈子裏麵，那人氣喘籲籲地摘下了假麵具和寬大的遮臉耳機，也不和別人打招呼，主動和傅國中握了手，領導般嚴肅而熱情地說：“歡迎你，小傅，新來的朋友，我們將要在一起戰鬥了。”
傅國中覺得有些詫異，自己怎麼像個大人物似的，被別人都知道。嘈雜聲中，他也聽不清對方說話的完整意思，仔細端詳來人時不禁嚇了一跳。這個人根本就不是什麼賣花姑娘，而是一個60歲左右的小老頭，其油亮光凸的腦門上飄了幾縷雜白稀發，臉型宛如倒過來的茄子上窄下寬，大掃帚眉下配了一副炯炯有神的小三角眼，小尖鼻子下張著兩洞毛叢叢的大鼻孔，扁嘴疏牙，笑起來滿臉的皺紋倒像一朵盛開的菊花。
對方不說話，來人便自我介紹。“我是117班班長，也將是你的班長。大家都習慣叫我老班長。”
傅國中再看對方，一點兒也沒有領導的架子。倒是隨行的幾位軍人，威嚴而沉默，一直一言不發。見老班長和傅國中接上頭了，招呼也懶得打，轉身迅速離開了。
老班長寬厚地笑笑，衝著幾個人的背影揮揮手，算是道別了。“他們經常來，這樣的事遇多了，也就不怪、不問、不語了。”老班長上上下下、仔仔細細打量著傅國中，像觀察外星人似的，表情奇異而木然，看了半天，才又開口。“像你這樣的情況，117班共有十幾例，走馬燈似的一個換一個。來的時候都一樣，孤兒院出生，大學學曆，不安心工作，喜歡跳槽。該走的時候，又死活想要留下來。”
傅國中感覺老班長人雖長得滑稽、話說卻得耐人尋味，便謙虛地應酬道，“認識您這麼老的老班長，非常榮幸。”
老班長拉著傅國中來到電梯旁，不鏽鋼電梯梯門炫亮如鏡，幾位軍人已經乘坐電梯不知去向了。這裏的吵鬧聲音稍微緩和了一些，燈光也比較明亮。“什麼老班長不老班長的，那都是個稱呼，是工作需要，是對我工作和人格的尊敬，世界上哪有這麼老的班長，權且算是朋友吧。今天是研究院建院50周年，所以舉行了聯歡，大家一起熱鬧一番。”
轉眼工夫，他們乘電梯來到了地下一層。這裏是輝煌富麗的地下鐵路車站。但見地鐵車站被一朵朵蓮花般的水晶吸頂組合燈具照得通亮，兩排粗壯而豪華的圓柱後麵，就是比站台地麵低的鐵道路麵。牆側壁上一幅幅巨大的數字彩色畫麵變幻著，生動地描繪著核子河山的奇峰絕境、田園人家、青春男女，像地球上的風土人情一樣熟悉而親切。由大理石鑲拚而成的站台地麵，寬廣縱深、光彩耀人。風馳電掣般的磁懸浮地鐵列車呼嘯而至，乳白色的車廂長長地戛然停穩了，大大方方敞開了所有的玻璃車門。
傅國中學著老班長的樣子，碎步踏入綺麗典雅的車廂。車廂裏窗明幾淨、地毯柔軟，而且空無一人。兩人背靠了窗，麵對著麵，坐在寬鬆、柔軟的沙發坐席裏。隨著列車微微開啟的刹那之間，傅國中隻覺得一陣眩暈，嗓子也幹渴起來。他略微閉上眼睛想休養片刻，感覺到自己確實有些太累了。這麼一天了，從早到晚的折騰，還沒有來得及歇歇腳呢。睜開眼，再閉上時，公主便如天使一般跑來了。她跑得輕盈縹緲，黑頭發飄起來了，連衣白紗像天使的翅膀一樣迎風飛舞。她微笑著、呼喊著、揮動著雙手，沿著沙灘跑來了，踏著海浪跑來了，架著雲朵跑來了，撲騰一下子徑直撞入傅國中的懷抱之中……。傅國中晃動著身體，被一下子撞醒了，清晰的夢境依然閃動在眼前，電影、幻燈般真切而神奇。
老班長晃晃手，讓傅國中完全清醒過來，告訴他已經到達目的地了，趕快下車吧。
第二天天氣突然就變冷了。一連十幾天，在阿爾斯高原上，居然沒有見到一絲陽光，灰蒙蒙的雲霧遮天蔽日也淹沒了晚上的星光。陣陣寒風順著山穀掃過廢城，如刃似劍刺人心扉，滿城滿街飄揚著令人窒息而肮髒的塵土。
激光研究院坐落在廢城西北方向的半山腰上，院內新近落成的一座通天樓塔，成為當地人家喻戶曉的熱點話題，也是廢城一個新的風景點。遠遠望去，金屬色的樓塔宛如一枚整裝待發的運載火箭直刺雲霄。由半山腰向上50層，足足高出山頂30層之高。由半山腰向下50層，除了在山內的20層以外，伸人廢城地平麵下30層的深度。最下麵就是從RSWR移運而來的基塔大飛碟，形成奧林匹克體育場般的地下宮殿。為了不被無盟國的偵察衛星看到，基塔大飛碟通過千米的地下隧道穿越RSWR海底經過潛水港秘密移運而來。潛水港以內的地下隧道進行了擴建修整，而潛水港以外的海底隧道，全部進行現場挖掘新建而成。整個隧道工程加上潛水港風景區的改造項目，耗時整整一年，動用了圖盟國將近一半的國庫儲備。