華文精選
於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌而和之，其聲嗚嗚然：如怨如慕，如泣如訴；餘音嫋嫋，不絕如縷；舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。
——節選自北宋·蘇軾《前赤壁賦》
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《古文觀止》是吳楚材、吳調侯叔侄為教授弟子古文寫作的範文教材。康熙三十四年（1695年）春，吳楚材將《古文觀止》寄給在歸化（今內蒙古呼和浩特）擔任右翼漢軍副都統的伯父吳興祚。吳興祚翻閱後認為“其選簡而賅，評注祥而不繁，其審音辨字無不精切而恰當”，決定刻板發行，並且寫了序言。
《古文觀止》“雜選古文，原為初學設也”，可見其是與《唐詩三百首》類似的童蒙課本。書名“觀止”緣於《左傳》中的一個典故。據《左傳》記載：吳公子季劄在魯國觀賞樂舞，當演出虞舜的《九韶》之後，季劄讚歎道：“觀止矣！若有他樂，吾不敢請已。”季劄認為已經觀賞了最高水平的了（觀止矣），其餘的就不必再看了。編者以此冠書名表示本書已將古文中的精華選盡了。編者吳楚材、吳調侯不見於文獻記載，連生平都不為他人所知，可是《古文觀止》300年來卻流傳極廣、影響極大，在諸多古文選本中獨樹一幟。
《古文觀止》全編12卷，選材上起東周，以《左傳·鄭伯克段於鄢》一篇開始，下迄明末，以張溥的《五人墓碑記》壓卷。卷1至卷3為周文，卷4為秦文，卷5、卷6為漢文，卷7為六朝、唐文，卷8為唐文，卷9為唐宋文，卷10、卷11為宋文，卷12為明文。選錄的文章皆為膾炙人口的經典之作，且選材比較廣闊，照顧到了各種文章的體裁和多種藝術風格，長期被人們作為瀏覽中國傳統散文的規範讀本，因此數百年流傳不衰。
《古文觀止》所選古文，以散文為主，兼收韻文、駢文。先秦選的最多的是《左傳》，漢代選得最多的是《史記》，唐宋時代選得最多的是韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾的文章。從中我們可以看到：先秦外交官如何以優雅而婉轉的辭令完成了一場沒有硝煙的戰爭，縱橫家們又是如何唇槍舌劍捭闔天下釋難解紛的；帝王求賢若渴，於是下詔，臣子滿腹良策，於是上表；朋友要走了，有贈序；從自然中歸來，有遊記；還有夢想中的桃花源，酣醉後的醉翁亭，嶽陽樓上的憂患意識，滕王閣中的書生意氣……一切都在這個世界中呈現，
思考：古人把文言文當作主要學科，講究讀、背、解、寫，但是在時代發展的今天，我們還要不要學習古文呢？有人認為中學可以取消文言文，理由是文言文將來在社會上根本用不上。還有人認為中學文言文還得加強，因為這是中華民族遺產的一部分，不能遺失，並且也是一個人文化底蘊的標誌。讀完《古文觀止》談談自己對古文的看法。