這“苟且”二字，在我們中國真可以算得一場大瘟疫了。……簡直把我們祖國數千年來的文明，數千年來的民族精神，都被這兩個字瘟死了。
我這“白話”的第三篇，說的是苟且。
這“苟且”二字，便是隨隨便便的意思，說得深一層，便是上海人說的撒爛汙、呀呀糊。唉！我想起這“苟且”二字，在我們中國真可以算得一場大瘟疫了。這一場瘟疫，不打緊，簡直把我們祖國數千年來的文明，數千年來的民族精神，都被這兩個字瘟死了。
唉！好不傷心嗬！
先說我們祖國的科學。以前我們中國，講起各種科學來，哪一門不發達得早，神農皇帝的時候，便能嚐藥性，發明醫學。黃帝的時候，已有人會算天文，會造曆日。到了唐堯的時候，那天［時］文學更發達了。黃帝的時候，便會作指南車，那指南車便是現在的羅盤。現今各國人航海行軍，哪一個不用這個東西，可見我們中國的磁學發達得非常之早了。至如那些蠶桑哪！文學哪！印刷術哪！
哪一樣不是我們祖國所發明的呢？唉！講到我們中國上古時代的文化，那真正是我們的光榮了。不料到了後世，有什麼聖人出來了，口口聲聲說什麼聽天安分，總要少思省事，這麼一來，可不得了，從此以後，什麼事情，都不肯竭力去研究了，隻曉得隨便。講那醫學的，看見前人說過了，有了藥性的書了，我們隻好隨便用用罷，何必再去多事呢！講天文的，看見人家有了現成書了，也隨便用用罷，何必再去研究呢！何必再去推測呢！用羅盤的，隻要那磁針可以用得，也便隨便用用罷，何必去改良呢！又何必從這支磁針上麵去發明別的學問呢？養蠶的，繅絲的，隻要繅得出絲，也就罷了，隨便些兒罷，何必想法子改良呢！織布的，隻要織得成布，做得衣裳，也就罷了，隨便些兒罷，何必去想那改良機器的法子呢！印刷書籍的人，隻要雕得成字，印得成書，胡亂算了罷，何必想法子去改良呢！如此種種，說不勝說了，隻這“隨便”二字，便把我們祖國的文明，輕輕地斷送了。唉！這是苟且的第一步呢！
到了後來，越發退步了，隨便了還不算，竟要撒爛汙了，無論學醫、學工、學農、學商、學各種技術，隨便學一點什麼皮毛，便了不得了，胡作胡為的，隻要騙得錢到手，什麼都去做。劈兩下斧頭，便算是工人；認得兩個“丁”字，便算是先生；讀了一本《湯頭歌訣》，便算是醫生。這個不打緊，哎喲！我們的祖國，就亡在這種人手裏了。唉！傷心極了，這便是“苟且”的第二步。
列位要曉得，那外國人所以強到這步地位，並沒有別的法子，不過是不肯苟且罷了。從前英國有個牛敦，他看見樹上的蘋果，落下地來，他心中便不肯苟且放過，心想那蘋果為什麼不朝上落，不朝右落，不朝左落，為什麼單是向下落呢！他心中想來想去，好久，才發明出來，那地心有一層吸力。自從那時牛敦先發明了那地心吸力的道理，外國人才曉得造各種機器，這不是不肯苟且的功效嗎？
又有一個華特，他看見鍋中燒水，水沸的時候，那鍋蓋躍躍欲動，不到一會，那鍋蓋居然掀開一條縫兒，那水蒸氣便咈咈咈的噴出，華特見了，心想這水汽竟有很大的力量，於是心中大悟，從此便用這水蒸氣，造了那些火輪船。這又不是那不肯隨便的功效嗎？
上麵說的，都是科學文明上的話兒，至於那民族精神，那可更不可苟且了。你看我們中國的民族，今年你來做皇帝，他也服服帖帖的，明年他來做皇帝，他也服服帖帖的，不管是人是狗，他都肯服侍的，到了如今，哪一個不是安安穩穩的伺候著做順民呢！唉！
國民苟且到這步。科學上是苟且極了，思想精神哪一件不苟且，行一步路，做一件事，說一句話，哪一件不苟且，國亡了，還要隨便些兒罷。哎喲！那可真亡了，祖國可真是沒有救的了。唉！可恨嗬！苟且。