教育是給人戴一副有光的眼鏡，能明白觀察；不是給人穿一件錦繡的衣服，在人前誇耀。
今天我同諸君所談的題目是“學生與社會”。這個題目可以分兩層講：（一）個人與社會，（二）學生與社會。現在先說第一層。
個人與社會
（一）個人與社會有密切的關係，個人就是社會的出產品。我們雖然常說“人有個性”，並且提倡發展個性，其實個性於人，不過是千分之一，而千分之九百九十九全是社會的。我們的說話，是照社會的習慣發音；我們的衣服，是按社會的風尚為式樣；就是我們的一舉一動，無一不受社會的影響。
六年前我作過一首《朋友篇》，在這篇詩裏我說：“清夜每自思，此身非吾有：一半屬父母，一半屬朋友。”如今想來，這百分之五十的比例算法是錯了。此身至少有千分之九百九十九是屬於廣義的朋友的。我們現在雖在此地，而幾千裏外的人，不少的同我們發生關係。我們不能不穿衣，不能不點燈，這衣服與燈，不知經過多少人的手才造成功的。這許多為我們製衣造燈的人，都是我們不認識的朋友，這衣與燈就是這許多不認識的朋友給與我們的。
再進一步說，我們的思想、習慣、信仰……等等都是社會的出產品，社會上都是說“吃飯”，我們不能改轉來說“飯吃”。我們所以為我們，就是這些思想、信仰、習慣，……，這些既都是社會的，那麼除掉社會，還能有我嗎？
這第一點內要義：我之所以為我，在物質方麵，是無數認識與不認識的朋友的，在精神方麵，是社會的，所謂“個人”差不多完全是社會的出產品。
（二）個人——我——雖僅是千分之一，但是這千分之一的“我”是很可寶貴的。普通一班的人，差不多千分之千都是社會的，思想、舉動、言語、服食都是跟著社會跑。有一二特出者，有千分之一的我——個性，於跟著社會跑的時候，要另外創作，說人家未說的話，做人家不做的事。社會一班人就給他一個諢號，叫他“怪物”。
怪物原有兩種：一種是發瘋，一種是個性的表現。這種個性表現的怪物，是社會進化的種子，因為人類若是一代一代的互相仿照，不有變更，那就沒有進化可言了。惟其有些怪物出世，特立獨行，作人不作的事，說人未說的話，雖有人罵他打他，甚而逼他至死，他仍是不改他的怪言、怪行。久而久之，漸漸的就有人模仿他了，由少數的怪，變為多數，更變而為大多數，社會的風尚從此改變，把先前所怪的反視為常了。
宗教中的人物，大都是些怪物，耶穌就是一個大怪物。當時的人都以為有人打我一掌，我就應該還他一掌。耶穌偏要說：“有人打我左臉一掌，我應該把右邊的臉轉送給他。”他的言語、行為，處處與當時的習尚相反，所以當時的人就以為他是一個怪物，把他釘死在十字架上。但是他雖死不改其言行，所以他死後就有人尊敬他，愛慕、模仿他的言行，成為一個大宗教。
怪事往往可以轟動一時，凡轟動一時的事，起先無不是可怪異的。比如纏足，當時一定是很可怪異的，而後來風行了幾百年。近來把纏小的足放為天足，起先社會上同樣以為可怪，而現在也漸風行了。
可見不是可怪，就不能轟動一時。社會的進化，純是千分之一的怪物，可以犧牲名譽、性命，而作可怪的事，說可怪的話以演成的。
社會的習尚，本來是革不盡，而也不能夠革盡的，但是改革一次，雖不能達完全目的，至少也可改革一部分的弊習。譬如辛亥革命，本是一個大改革，以現在的政治社會情況看，固不能說是完全成功，而社會的弊習——如北京的男風，官家廳的公門，……等等——附帶革除的，實在不少。所以在實際上說，總算是進化的多了。
這第二點的要義：個人的成分，雖僅占千分之一，而這千分之一的個人，就是社會進化的原因。人類的一切發明，都是由個人一點一點改良而成功的。惟有個人可以改良社會，社會的進化全靠個人。
學生與社會
由上一層推到這一層，其關係已很明白。不過在文明的國家，學生與社會的特殊關係，當不大顯明，而學生所負的責任，也不大很重。惟有在文明程度很低的國家，如像現在的中國，學生與社會的關係特深，所負的改良的責任也特重。這是因為學生是受過教育的人，中國現在受過完全教育的人，真不足千分之一，這千分之一受過完全教育的學生，在社會上所負的改良責任，豈不是比全數受過教育的國家的學生，特別重大嗎？