司馬昭之心
“司馬昭之心”比喻人所共知的陰謀野心。
此典出自《三國誌·魏書·高貴鄉公髦紀》注引《漢晉春秋》：“帝見威權日去，不勝其忿。乃召侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業。謂曰：‘司馬昭之心，路人所知也。
吾不能坐受廢辱，今日當與卿等自出討之。’”
公元220年，曹操的兒子曹丕稱帝，出生於高級士族家庭的司馬懿逐漸占據了重要的地位，掌握魏國軍權，成為魏國最有權勢的大臣。公元239年，魏明帝臨死前，委托曹真的兒子曹爽和司馬懿共同輔佐年僅八歲的幼主齊王曹芳。
曹爽遠不是司馬懿的對手，被司馬懿殺死，司馬氏獨攬了曹魏的中央大權，司馬懿和他的兒子司馬師、司馬照相繼執政。公元254年，司馬師廢除齊王曹芳，另立年僅十三歲的高貴鄉公曹髦為帝。公元255年，司馬師病死，司馬昭掌握政權。
公元260年，魏帝見司馬氏三世專權，而自己的權力在一天天喪失，就覺得非常氣憤。一天，曹髦召集侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業前來計議，對他們說：“司馬昭之心，路人所知也。我不能坐等廢辱，今天要與你們一塊討伐他。”王沈、王業不僅沒有支持曹髦，反而立即向司馬昭告密，司馬昭做好了準備。曹髦帶著宮中數百個老弱殘兵，吵吵嚷嚷地去攻打司馬昭。
曹髦剛和司馬昭的手下人交鋒，就被殺死了。曹髦死後，司馬昭另立十四歲的曹奐為傀儡皇帝。至此，曹魏政權及其支持者再也無力反抗了。
隨機應變
“隨機應變”表示順應時機的變化而靈活應付。
此典出自《三國演義》第五十七回：“魯肅邀請龐統人見孫權，施禮畢。權見其人濃眉掀鼻，黑麵短髯，形容古怪，心中不喜。
乃問曰：‘公平生所學，以何為主？’統曰：‘不必拘執，隨機應變。’”
東吳大都督周瑜死後，魯肅接替都督的職務，總統兵馬。魯肅對孫權說：“我是庸碌，沒有才能。誤蒙公瑾（周瑜）重薦，其實我並不稱職。我願推薦一人協助主公（孫權）。”
孫權聽了，異常欣喜，便問這個人姓名。魯肅說：
“襄陽，姓龐，名統，字士元，道號鳳雛先生。”孫權說：“我早就聽說了這個人。快請來見。”
魯肅邀請龐統入見孫權，雙方施禮畢。
孫權看到龐統長著濃眉毛、翹鼻子，黑麵孔，短胡須，相貌古怪，心裏十分不樂意，於是問道：“先生平生所學，以什麼為主呢？”龐統回答道：“何必拘泥於某一項本領，順應時機的變化而靈活應付而已。”孫權問道：“您的才學趕得上周瑜嗎？”龐統笑道：“我的學識與周瑜大不相同。”孫權一直都很喜歡周瑜，見龐統輕視周瑜，心裏非常不舒服，對龐統說：“先生姑且退下。等到需要先生時，再向您請教。”龐統長歎一聲，告退了。
孫臏賽馬
“孫臏賽馬”表示鬥爭的雙方雖然勢均力敵，但隻要善於使用力量，還是可以取得勝利的。
此典出自《史記·孫子吳起列傳》：“今以君之下駟與彼之上駟，取君之上駟與彼之中駟，取君之中駟與彼之下駟。”
戰國時，齊國大將田忌常與王族賽馬。他們雙方馬力都差不多，都有上中下三等馬。假如以上等馬對上等馬，下等馬對下等馬，田忌要想取勝就太困難了。
這時，孫臏正在田忌家裏作客，田忌便向孫臏求教。孫臏告訴他說：“今以君之下駟與彼之上駟，取君之上駟與彼之中駟，取君之中駟與彼之下駟。”意思是：現在用你的下等馬去對王族的上等馬，以你的上等馬去對王族的中等馬，以你的中等馬去對王族的下等馬。田忌采用孫臏的辦法，果然是敗了一次，勝了兩次。後來，田忌便向齊威王推薦孫臏，齊威王便尊孫臏為師。
孫龐鬥智
“孫臏鬥智”比喻彼此鉤心鬥角，互用計謀。
此典出自《史記·孫子吳起列傳》。
戰國時期，鬼穀先生收了很多門徒，有的學兵法，有的學詭辯。有兩個徒弟，一個叫孫臏，一個叫龐涓。都學兵法。孫臏為人和善，龐涓則猜忌孫臏，龐涓聽說魏王出榜招賢，就辭別老師，回國效力。
臨行前，與孫臏告別，對孫臏說，隻要能得到魏王重用，立即推薦孫臏，共事魏王。龐涓本是魏國人，揭榜麵君，把他在鬼穀子門下所學的兵書戰策，對魏惠王滔滔不絕地講了一遍，魏王大喜，拜為大將，兼當軍師。立即出兵侵伐衛、宋等弱小國家，連戰皆捷，魯、鄭等各國也相繼來朝。
一天，墨子往遊鬼穀山，見到孫臏，非常讚賞他的才能，就把他推薦給魏惠王。魏王問龐涓是否認識孫臏，龐涓隻得說：“臣早有薦孫臏之心，隻因他是齊國人，恐其不能為魏國效忠，所以沒有舉薦。”魏惠王說：“士為知己者死，何分國籍？”龐涓說：“大王既有意延攬孫臏，臣當作書召之。”實際上龐涓根本不想讓孫臏來到魏國，唯恐孫臏分其權柄，奪其愛寵，但事已至此，隻得下函召孫臏來魏。