東漢末年，曹操有個主簿叫楊修，字德祖，是侍中楊彪的小兒子。楊修是個很有才智的人，曾因猜中了曹操的心事，被曹操殺死。”
楊修死後，楊彪非常傷心，麵容一天天消瘦了。有一天，曹操見了楊彪，問他為什麼這麼瘦了，楊彪說，我沒有金日碑的先見之明，而空懷著老牛愛護小牛那樣的深情。因而，在兒子被殺這件事的打擊下，身體一天天消瘦了。
金日石單，字翁叔，本是匈奴休屠王的太子，漢武帝時從昆邪王歸漢，任侍中。他的兩個兒子深受武帝的喜愛。這兩個兒子長大以後，有一次在殿下和宮女們戲耍，金日石單見後，覺得這很不成體統，就把他們殺了。楊彪引用這個事例，是說自己如果知道兒子會因為得罪曹操而被殺，還不如效法金日石單，先把他殺了。
相機行事
“相機而動”亦作“相機而行”或“相機行事”，用來表示視情況的發展變化靈活地處理事情。
此典出自《左傳·隱公十一年》：“許，無刑而伐之，服而舍之，度德而處之，量力而行之，相時而動，無累後人，可謂知禮矣。”
春秋時，鄭國攻下了許國都城。許國士兵四散而逃，許莊公也扮成百姓逃到衛國去了。
鄭莊公入城之後，讓原許國的大夫百裏輔佐許莊公的弟弟許叔繼續留在許都，並告訴百裏：“您應幫助許叔安撫百姓。我讓您住在這裏，不僅僅是為了許國，同時也是鞏固我國的邊疆，希望您不要讓其他國家住在逼近我們鄭國的地方，讓他們來和鄭國爭奪這塊土地。”鄭莊公還說：“如得善終，我還希望許莊公回來治理他的國家。”鄭莊公安排妥當之後，就回鄭國去了。
《左傳》作者對此評論說：“許，無刑而伐之，服而舍之，度德而處之，量力而行之，相時而動，無累後人，可謂知禮矣。”意思是說：許國違背了法度就征伐它，服了罪就寬恕它，揣度德行而處理，權衡力量辦事，看準時機行動，這樣就不會牽連到後人，由此可見，鄭莊公處理事情是很懂得禮的。
項莊舞劍，意在沛公
比喻某些人的言行表麵上是一回事，實際上是為了達到另一種目的。
此典出自《史記·項羽本紀》：“今者項莊拔劍舞，其意常在沛公也。”
秦朝末年，項羽和劉邦進行爭奪天下的鬥爭。項羽怒火衝天地打破函穀關，駐軍鴻門，並打算第二天擊敗劉邦的軍隊。
項羽的叔父項伯卻替劉邦說了許多好話，使項羽改變了攻打劉邦的主意。第二天，劉邦隻帶領一百騎兵，同張良、樊噲等幾員將領來到鴻門，拜見項羽。
項羽設宴招待劉邦。參加宴會的，還有項羽的謀士範增，他被稱為亞父。範增想叫項羽殺掉劉邦，宴會的氣氛非常緊張。
項羽、項伯朝東坐著，範增朝南坐著，劉邦向北坐著，張良向西侍立。範增屢次用目光暗示項羽，三次舉起身上佩帶的玉玨暗示項羽殺掉劉邦，項羽默默地坐著，不肯答應。範增站起來，出去召來武將項莊，對他說：“君王為人太慈善，不忍心殺掉劉邦。你進去給君王祝壽，祝壽完畢，就請求舞劍助興，趁這個機會襲擊劉邦，殺掉他。否則，你們以後都要成為劉邦的階下囚。”項莊立即進入軍帳，為項羽祝壽。祝壽完畢，他對項羽說：“君王與沛公一起喝酒，軍中沒有歌舞為樂，我來舞劍助興吧！”項羽說：“好吧。”於是項莊拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常以身體掩護劉邦，項莊找不到下手的機會。張良一看情況不妙，急忙跑到軍營門口，找到劉邦的大將樊噲。樊噲問道：“今天的情況怎麼樣？”張良回答道：“情況非常危急。
項莊正在拔劍起舞，屢次要乘機殺掉沛公！”
挾天子以令諸侯
“挾天子以令諸侯”的意思是，挾持、控製皇帝，用皇帝的名義向諸侯發號施令。用以比喻假借權威者的名義發號施令。
此典出自《後漢書·袁紹傳》：“今朝廷播越，宗廟殘毀，觀諸州郡，雖外托義兵，內實相圖，未有憂存社稷恤人之意。且今州城初定，兵強士附，西迎大駕，即宮鄴都，挾天子而令諸侯，稸士馬以討不庭（通“廷”），誰能禦之？”
東漢末年，豪強割據，軍閥混戰。初平元年（公元190年），渤海太守袁紹等豪強聯合起來，組成關東聯軍，討伐董卓。
袁紹是北方最大的豪強，由於他有很高的聲望，於是大家都推舉他做盟主。董卓得知關東聯軍討伐他，急忙把漢獻帝遷往長安。不久，司徒王允與呂布設計殺死董卓。董卓的部將李傕、郭汜又殺死王允，漢獻帝落到李傕、郭汜手中。
袁紹野心勃勃。他威逼韓馥讓出冀州，自任冀州牧，割據河北，夢想有朝一日奪取整個天下。袁紹手下一個叫沮授的人，看透了袁紹的心思，他給袁紹出主意說：“如今朝廷動蕩，皇上顛沛流離，宗廟殘破殆盡。獨霸一方的州郡，雖然表麵上說自己是討伐董卓的義兵，暗地裏卻在關東聯軍內部互相攻擊，根本沒有憂慮國家、體恤百姓的意思。現在將軍您已初步占據了冀州等地，兵強馬壯，士人歸附，如果到長安迎接皇上，在鄴都（今河北省臨漳）建立皇宮，以天子的名義向諸侯發號施令，積蓄兵馬，征討不聽從朝廷號令的人，誰能抵擋得了呢？”袁紹打算采納沮授的計策。潁川郭圖、淳於瓊卻認為，如今漢室氣數已盡，圖謀中興並不是容易的事，因此建議袁紹三思而後行。