哪怕外麵戰火連連，民不聊生，上海灘的租界裏仍舊是一派霓虹閃爍、歌舞升平的熱鬧景象。老百彙夜總會外麵，有軌電車間或轟鳴而過。那些愛熱鬧的摩登男女都在街上來來往往，脂粉和香水的味道在空氣裏彌漫著。
周使能穿著一身風衣，戴著一頂禮帽，走進了夜總會裏。這幾日難得清閑，他想出來散散心。舞台上，打扮妖豔的婉兒在唱著《賣相思》。滿優走了，這首歌成了婉兒每個晚上都要唱的曲目。昏暗的燈光下，舞池裏相擁的客人曖昧地翩翩起舞。舞池外，台桌後的男男女女喝酒說笑。
周使能撿了一張空桌子坐下，要了一杯洋酒，一邊細細地品著酒，一邊欣賞著舞台上歌女的婀娜身姿。有個舞女扭著腰身來到周使能麵前，伸出纖細白皙的手來，邀請周使能跳一支舞。周使能略微猶豫一下，欣然同意了。
周使能離開座位以後，一個穿西裝的人來到他的座位上，悄悄把一些白色的粉末撒在了周使能的酒杯裏。一曲跳完，周使能回到座位，把剩下的半杯酒喝了。隻過了幾分鍾，周使能就覺得肚子裏一陣翻江倒海，他眉頭一緊，捂著肚子趕緊往衛生間裏跑去。
周使能前腳剛進了衛生間，穿西裝的那個人後腳跟了進去。不大的衛生間裏空空蕩蕩，周使能應該是鑽進了哪個隔間方便去了，西裝聽了一陣動靜，卻沒有什麼反應，他覺得有些不對勁，便推開了一個個隔間，卻不見了周使能。西裝回過味來，跑到窗前一看，窗戶虛掩著，窗台上留下了不甚清晰的腳印。西裝拉開窗戶，看到清冷的街道上，一個黑影正慌裏慌張地奔跑，正是周使能。西裝一躍跳出了窗戶，快步追了上去。
周使能跑得氣喘籲籲，不時回頭張望。西裝舉槍射擊，槍聲在夜裏分外刺耳，埋在四下的人也追了上來。周使能慌不擇路，拐上了另一條街道，差點撞到了巷子裏的一個女人，他下意識地抬頭看了一眼，這個女人，他見過。周使能想起來了，她是“中國喉嚨”江秋聲的妹妹，在夏楚城的別墅裏，他們也見過麵。周使能知道，她應該是共產黨。四目相對，江泮也認出了周使能。
西裝帶著幾個人眼見著要追上來了，江泮拉起周使能鑽進了街邊的一個簡易窩棚。兩人聽到腳步聲漸近，透過窩棚的縫隙，可見西裝看了看四下，目光盯住了窩棚，他舉著槍朝這邊走來，後麵的人也跟在後麵。
江泮把周使能推到身後，掏出槍來，對準了外麵。
街上突然響起了警笛聲，西裝一驚，朝著窩棚胡亂放了幾槍，江泮連忙蹲下，回身見周使能還站在那裏，便拉了一把，子彈貼著周使能的胳膊穿了過去，周使能一痛。西裝帶著人跑去。江泮也拉著周使能匆匆離開。到了一個僻靜處，兩人才停下腳步。
“救命之恩，日後必報，隻是不知道小姐貴姓？”分手的時候，周使能問道。
“周先生客氣了，保重。”江泮拐過街角，走了。
幸虧是江泮關鍵時刻拉著周使能蹲下了，才躲過了西裝的子彈，周使能隻是胳膊上擦破了一點皮肉。這個女人為什麼要救自己呢？
事實上，江泮一直恨著周使能。這個人在上海灘上幹過的那些壞事，江泮聽得太多了，他的手上沾了太多共產黨人的鮮血。可是，現在國民黨也在打鬼子，共產黨的原則是一致對外，即便有深仇大恨，江泮還是得以大局為重，不能違背組織原則。
想到江秋聲，周使能感到愧疚。江泮明明知道他的身份，還會舍命相救，這讓周使能對共產黨人有了新的認識。周使能沒有想明白的還有一件事，到底是誰想要他的命？起初他想到了日本人，可是那個西裝的舉止不像是日本人。想著那個西裝的身量，周使能突然想到與記憶中的一個人很相似，那個人是任非常。
可是，此前周使能用過任非常，這個人幹過幾件讓日本人頭疼的事，這樣的人，怎麼又和日本人走在了一起？這個疑惑剛一冒出，周使能便又找到了答案，任非常是殺手身份，他對金錢的執著和追求，周使能是領教過的，殺手就是給錢殺人，你今天給錢讓他殺別人，他會去，明天別人給錢讓他來殺你，他也會來。誰出錢，誰就是他的祖宗。
還有，酒桌上那杯酒也不對勁，為什麼他一喝完那杯酒，就開始拉肚子呢？他想起來了，當時杯子旁邊有一些白色的粉末，他曾沾著手指聞了聞，味道像是瀉藥。可是，既然任非常能在他的酒裏下藥，為什麼不直接下毒，而要下瀉藥呢？也許隻有一個理由可以解釋：真正的殺手都是生性嗜血，而任非常這樣的冷血殺手，更是嗜血如命，如果使用下三濫的手段，傳出去會壞了他的名聲。所以，他想把周使能引進衛生間，光明正大地下手。
以周使能對任非常地了解，這個人是不會就此善罷甘休的。現在最好的辦法，是讓高天行出麵，從中說和。可是，上次暗殺江秋聲的事，已經讓高天行對他們有了成見。這一次，不能再牽扯上他了。這件事遲早要解決，否則說不準哪一天任非常得了手，自己的性命就搭上了。唯一解決的辦法，就是以其人之道，還治其人之身。可是，派誰去呢？任非常身手了得，手下沒一個人是他的對手。周使能轉念一想，跟任非常比拚武功，他的手下未必取勝。可是，要論起槍來，任非常就占不上便宜了。比如阿美，她可是在第三期洪公祠特訓班畢業考試上，射擊科目拿過第一的人，戴老板親自給她頒發畢業證書，獎勵給她一把中正劍。這中正劍是蔣委員長專門配給黃埔學生的，阿美非黃埔學生，卻能得授一把，可見她的槍法之精準。
放學後，高天行把立春送回了家，任海龍執意留他吃飯。任非常因為刺殺周使能的事，心裏有些顧忌，借口頭痛躲在屋裏。鄭嬸把飯菜送到了他的房間，吃了一點兒，他便早早睡下了。
那一邊，高天行和任海龍談興正濃，不知不覺間，兩個人都喝了不少酒。看看天色已晚，高天行告辭了。還沒走出無疾中西醫診所，後院傳來的一聲槍響把他的酒意給打醒了，他和任海龍回身朝後院跑來。
槍是阿美開的，她受了周使能的指派，今天晚上要除掉任非常。阿美潛到了任非常的窗外，聽到裏麵傳來了輕微的鼾聲，房門已經從裏麵插上了門閂，她抽出匕首撥動著門閂，細碎的聲音還是驚醒了任非常。他起初以為是野貓在抓撓房門，並沒有理會，細碎的聲音有規律地響著，他終於覺出了異樣。他光著腳走到門口，朝著外麵喊了一聲：“誰呀？”
幾乎與此同時，門外的阿美扣動了扳機，隨著一聲爆響，子彈從槍膛裏射了出來。任非常抽身一躲，門對麵的一麵鏡子被擊得粉碎。任非常撿起一塊玻璃，一把扯開房門，衝著正要翻牆逃走的黑影甩了出去。阿美躲閃不及，玻璃劃過胳膊，阿美從牆頭翻了出去。
高天行緊追其後，一直追過了兩條街。帶著麵罩的阿美一隻手捂著胳膊，一邊急速奔跑，身後的高天行窮追不舍。又跑了數十步，阿美發現身後沒有了動靜，她回頭一看，高天行不見了。就在阿美剛鬆了一口氣，以為就此逃脫的時候，突然，從房上跳下一個黑影，擋在了阿美的前麵。阿美定睛一看，是高天行。
高天行逼了上來，盡管阿美蒙著麵、穿著夜行衣，高天行還是認了出來：“……阿美？”
阿美轉身要往一側的胡同裏跑，還沒來得及動身，高天行已經跳到了胡同口，攔住了她的去路。無奈之下，阿美隻好拚命一搏。兩人你來我往，拳腳相向。幾個回合下來，阿美落了下風。高天行瞅準時機，飛身一招蛟龍探海，撕下了阿美戴著的麵罩。
“為什麼要殺非常？”高天行逼問。
“回頭再和你說。”阿美三兩步消失在了胡同裏。
高天行一臉的疑惑，看著阿美從視線裏消失。阿美來刺殺任非常，隻能是周使能的安排，難道跟刺殺江秋聲一樣，這又是一場陰謀？
任非常和秦心藍追了上來。“人呢？”兩人不約而同地發問。
“沒追上……”高天行猶豫了一下，問任非常，“你看清那個人了嗎？”
任非常搖頭：“像是個女人……”
“女人？”秦心藍一愣。
高天行安慰了任非常幾句，告辭走了。他沒有回到住處，而是到了泰亨堂。辦公室裏的燈亮著，高天行推門而入，隻見阿美正光著半個身子，在用碘酒擦拭傷口。見到高天行進來，她沒有躲避，隻是把身子側了側。
“為什麼要殺他？”高天行逼視著阿美。
阿美沉吟半晌，說：“昨天晚上，周隊長差點死在他手裏。”阿美把昨天周使能在夜總會遇刺的事情講了一遍。高天行聽完，還是不信，僅憑猜測就斷定殺手是任非常，這太武斷了。
阿美冷笑一聲，說：“周隊長和他打過幾次交道，那就是一個見錢眼開的小人，怎麼可能看錯？如果此人不是任非常，我也沒有必要冒著得罪你的風險去刺殺他！”
“刺殺我的兄弟，當然會得罪我！”
“所以周隊長才不想讓你為難。”
“即使真是任非常做的，他也一定是有什麼隱情。”高天行思忖著，“你跟周先生說一下，這件事交給我吧，我會給他一個說法。”
第二天，高天行一早就去找任非常。他剛提了個話頭，任非常便不屑地一笑，說：“我殺人不問身份，更不問姓名，有人出錢讓我取他的性命，我就幹了。拿錢殺人，天經地義，這種事你不是也幹過嗎？”