1984年12月14日，韓培信在中共江蘇省第七次代表大會的工作報告中指出：
積極提高蘇南，主要是提高這一地區生產的技術構成，改變現有的產業結構，使生產力達到一個新的水平。在工業方麵，要積極搞好企業的技術改造和改組聯合，不斷提高傳統行業的技術水平，加快產品的更新換代。鄉鎮工業要在注重技術改造的同時，增加智力投資，增強技術的自主開發能力。要充分利用蘇南現有的工業基礎和科技力量，著力開發以微電子技術為重點的新興工業，逐步形成新的行業優勢。農業上要普遍推廣先進適用的生產技術，從蘇南農村經濟的特點出發，繼續抓好糧食生產，發展林牧副漁，發展名優特產品以及其他經濟作物，逐步建立起為城市人民生活和外貿服務的產業結構，大幅度提高農業的經濟效益和社會效益。努力擴大出口，使蘇南成為我省對外貿易的重要基地。
01華西典型
當韓培信加快實現“積極提高蘇南，加快發展蘇北”的戰略方針時，“華西”這兩個字是無法跳過的，而吳仁寶更是一個重量級人物。
華西村的過去並沒有什麼特別之處，村裏的民謠生動地描述了曾經的華西：“高田崗，高田崗，半月不雨苗枯黃；低田塘，低田塘，一場大雨白茫茫。旱災水災無法抗，農民見了心發慌。”
可見這樣一個麵積僅有0.96平方公裏的江南小村，大多數人背井離鄉，外出逃荒，這個正常無災害年份畝產稻穀也就300多斤的村莊，僅此就連維持生活也顯得捉襟見肘，他們和其他地方一樣，將精心積攢下來的禽蛋帶到集市換取生活用品。和別處一樣，華西村依然就是一個貧困落後的村莊。那個時候，華西村共有勞力292人，土地845畝。
早在韓培信還任蘇州地委書記時，吳仁寶就是華士鄉第23高級社黨支部書記。
全村845畝土地被分隔成1300多塊不規則的小田，667口人分散居住在12個小自然村落，泥路彎彎，40多條小河溝錯亂交織，農業生產的劣勢可見一斑。年僅30多歲的吳仁寶帶領村民製定了一個華西村15年規劃，開始了平整土地、開挖溝渠。
韓培信第一次到華西，吳仁寶正和趙毛妹帶領農民們翻黑土，年輕的吳仁寶和村民們一道在田間地頭勞作，韓培信發現這個具有農民本色的大隊書記有著與眾不同的地方。雖然手掌粗糙、麵龐黝黑，說起話來卻聲音洪亮、氣度從容、言辭簡潔。
1972年，華西村糧食畝產超過一噸，成為當年的“農業學大寨”樣板村。吳仁寶“一戰成名”，但他並不滿足於這些。“發展農業也就是填飽肚子，老百姓手裏沒錢。”吳仁寶開始尋找致富之道。隨著改革開放的號聲吹進華西村，工業興村的路徑選擇終於正大光明地浮出水麵。當絕大多數中國農村還在為能否辦廠爭論不休的時候，華西村的家底已有100萬元固定資產和100萬元銀行存款。
韓培信離開江蘇五年，1981年他又回到江蘇時，恰巧吳仁寶卸任江陰縣委書記，韓培信又來到華西，吳仁寶握著書記的手，激動地說：“韓書記，你是最了解我的，我從縣裏調回來了！華西是我的根，我不能離開華西，隻要在華西，我才感到有幹頭。吃過中飯，我帶你去村頭看看，我要向您彙報一下我們村黨委的想法。”
韓培信說：“好啊好啊，我知道在這個不到一平方公裏的村裏，有你這麼一位‘孫悟空’，事情就一定能夠辦好。”
見到韓培信，吳仁寶從心裏高興，他覺得隻有韓書記理解他，知道他心裏想的是什麼。吃了中飯，吳仁寶陪同韓培信來到村裏的地下室，向韓培信彙報了這一段時間華西村的情況以及他們的設想。
韓培信說：“我離開江蘇幾年，現在又回來了，這幾年你們變化很大，真的了不起。你們今後的打算也很好，我聽了很受鼓舞，我是來取經的！”
隨後，韓培信和吳仁寶來到村外的田埂上，韓培信說：“老吳啊，這次調你回來是你自己要求的，省委支持你，讓你實現你的理想。我回憶起來，我倆是從1956年我當蘇州地委書記時就認識了，那時候有人讚揚你，也有少數人詆毀你，但是我支持你！我的印象中，你們是1961年正式建立了華西大隊，是吧？28年前這裏都是荒地，田地七高八低，道路七曲八彎，是你帶領農民挖灌渠，栽樹木，興水利，辦工廠，後來又把東西兩個小村合並成今天的華西村。我想如今華西農民生活好了，你們在省委、省政府的支持下，減稅、貸款後，工廠規模還可以再發展大一些，產品的結構再調整得好一些。可以和上海、蘇州、無錫、常州掛鉤，創自己的名牌產品，銷售市場可以依托上海，華西可以更上一層樓！”
“是啊，我也是這麼想的。我能回來抓生產，促進體製改革，全家人都很高興。聽說韓書記來了，全村人都要來看看你，和你談談心。我知道，你要先和我聊，我們大隊黨委決定在大禮堂向同誌們說明你的來意，等我們倆在全村轉過了，請你再去大禮堂見見大家吧！”
韓培信說：“現在正是農忙時候，麥收不同於其它季節，不能讓大家為了見我而耽誤半天的時間，會議可以晚上開，來日方長，我會經常來華西的，我們大家可以好好見見麵。現在我們趕快去禮堂，和你們大隊幹部見個麵，把大家解散了！”
“韓書記真是替咱們農民著想，我們這就去和大家見麵。”
和大隊幹部見麵後，吳仁寶陪同韓培信看了他們的工廠、養殖場、小商場、倉庫……路上吳仁寶認真彙報了他們今後改造華西村的規劃。
第一，讓田地改成方塊。築成溝渠連成網，好灌溉，小路兩旁栽樹，使全村綠樹成蔭。下雨不濕衣服。土地這樣一改造，可以旱澇保收。
第二，擴大工廠規模。從上海請來工程師、設計師，同濟大學專門派來教授，
進行技術指導。原有的工廠上規模，提高效益，產品及時換代更新，創優質名牌商品。
第三，建立小城鎮，建一所小學、一所中學。鼓勵學生上大學，考上大學的學生，一切費用由村裏負責。
第四，改善交通。修好華西連通上海、南京的公路。改善村民住房條件，讓家家戶戶都住上寬敞舒適的房子。
聽了吳仁寶的規劃，韓培信拍拍吳仁寶的肩膀，說：“你的這些規劃很好，我支持你，除此之外，要有現代化發展的超前意識。要搞工業化、現代化、國際化。要搞村的基本建設，也就是小城鎮的基礎設施建設，需要七通一平，即：通電、通水、通路、通訊（家家通電話）、通氣（家家通煤氣）、通熱水管道、通電視。隻有達到這個標準，華西村才算走上城市化，農民工人化，才是以農業為基礎，工業為主導，城市為中心，小城鎮為紐帶的新華西道路。如果江蘇村村都像華西村，中國就成為世界上最發達的國家了！現在我們還是發展中國家，是第三世界。”
韓培信還考察了華西所有工廠，他覺得要引導農民從思想上再一次大解放，要克服小農經濟意識，不能滿足於現狀。他在國家輕工部時考察過許多國營企業，他要幫助華西與輕工部的許多工廠進行專業化合作和聯營。通過聯營加強技術培訓和提高文化素養。同時要建立文化培訓基地，建立村文化館和圖書館，引導青年人對各種戲劇的愛好和興趣，活躍農村文化生活。
02大力宣傳蘇南鄉鎮企業的經驗
華西村的發展，讓韓培信意識到，江蘇除了加強農村現代化建設，發展提高鄉鎮企業，建設小城鎮，還必須重視海港、江港的港口建設，重視建設海港城市。
韓培信在考察蘇北、蘇南鄉鎮企業後，又前往上海、天津，學習建立港務局的經驗，為連雲港、南通港、張家港等地建設吸取經驗。從上海、天津引進項目，讓無錫、江陰、張家港、華西村以及整個蘇南的工廠，特別是鄉鎮企業，擴大規模，加強技術改造，接受大港口的出口商品基地生產任務。
江蘇鄉鎮企業的發展模式是“三為主”：以集體經濟為主，以加工工業為主，以市場調節為主。鄉鎮企業在起步時，要靠集體經濟中的農副業的原始積累，然後逐步發展壯大鄉鎮企業；隨著工商業的自然聯係，與大城市工業的配套，實現專業化協作，不斷加大工業的比重，擴大工業總量，促進重組農村的產業結構，推動農村加快工業化的進程。沒有強大的鄉鎮企業，就不會有穩定的農業，也就不會有蘇南農村經濟的全麵發展。