夜色上來時，彭一針一家告退歇息去了，舟途勞頓的仆婦們也被貼心的打發早歇息。
靈寶挽著曹氏的胳膊，引著她在臥房裏四處看，說著這是哪裏買來的娟紗，哪裏買來的鋪設，又引著她看窗台上一溜的時令鮮花。
“已經花了不少錢打點，還費心這個……”曹氏隻說道，一麵又拿帕子擦眼淚。
說著話，顧十八娘進來了，靈寶便要告退，卻被曹氏伸手拉著。
“你哥哥可有了消息？”她問道。
靈寶搖了搖頭，但旋即又露出笑容，“小姐說了，一定會找到的。”
曹氏念了聲佛，又拉住要走的靈寶，感念她對顧海的有情有義。
“這是我該做的，夫人一家對我們恩重如山，靈寶就是能用命換少爺的命，也是值得的……”靈寶說道。
顧十八娘坐在椅子上，似笑非笑的看著她們說話，一麵輕輕撥弄自己的手指。
這些日子她荒廢了技藝，手指甲都長長了。
這邊曹氏絮絮叨叨拉著靈寶說個沒完，靈寶漸漸也察覺不對，久別重逢，母女二人不是應該急著徹夜長談，怎麼瞧這樣子，夫人好似有些害怕跟小姐獨處一般。
“好了，靈寶去歇息吧。”顧十八娘終於發話了。
曹氏頓時變得有些惶惶，卻又不好再說什麼，隻得看著靈寶告辭退了出去。
女兒清亮的雙目直直看著自己，曹氏隻覺得更加手足無措，她剛想找個借口躲開，卻見顧十八娘起身走到她身前，擋住了路。
“說吧，到底怎麼回事?”顧十八娘看著娘如同受驚小鹿般得摸樣，頗覺得想笑，但還得壓製住。
“沒什麼……”曹氏垂目喃喃道。
“沒什麼是什麼?”顧十八娘忍著笑繃著臉，”是不是你把女兒我給賣了?”
這句話讓曹氏驚得抬起頭，忙忙的擺手。
“不是不是，那信家公子跟他們家別人不一樣，是個讀書人，並不是要算計女兒你的手藝謀利……”她惶惶的說道。
話未說完，看著顧十八娘似笑非笑的麵容，又訕訕的低下頭。
“哪個信家公子?”顧十八娘問道，聲音平靜，沒有絲毫驚訝。
曹氏抬起頭看了女兒一眼，小聲道:“信大公子的族弟，喚作春芳。”
“信春芳……”顧十八娘皺眉念了遍。
“你可能不認得，他是個讀書人，跟你哥哥也是認識……”曹氏解釋道。
“我認得。”顧十八娘打斷她，點了點頭。
綠竹亭外，溫婉謙遜的求學少年。
她慢慢的轉過身，麵上雖然依舊古井無波，但嘴裏卻有一種難言的滋味蔓延開來。
這麼說，那一天，那一麵，就是為了這個人，而並非自己篤定且微微得意猜透的求藥事。
“十八娘……”察覺出她情緒的變化，曹氏麵上更加惶恐不安，“你，你可是生氣娘自作主張？”
不待顧十八娘答話，她聲音淒淒的接著說起來。
“……在他家住著，是普普通通的人家，也是早早沒了父親，隻留下母子兩個……”
“……性子柔綿，勤奮好學……”
“……那時候，人人對咱們避之不及，更不敢提跟你哥哥相識，隻怕牽連遭禍，他們母子兩個卻是滿心不平……”
“……十八娘，娘是想萬一你哥哥去了，娘是個沒本事的，你能有個好歸宿，不是孤零零的一個人，娘死也能閉上眼……”
話說到這裏，她的聲音已是哽咽。
顧十八娘的眼淚忍不住掉下來，轉過身，對這曹氏屈身跪下。
“娘，你……受苦了。”她亦是哽咽道。
曹氏疾步扶起她，一麵幫她拭淚，一麵搖頭強笑，“怎麼這麼說，娘哪裏苦，到是你，苦了你，娘沒用什麼都幫不上，反而時時拖累你，要你擔心……”
“娘……”顧十八娘埋首在她身前哽咽，“女兒知道，女兒知道娘的苦……女兒才是讓娘擔心……”
這一段人人知道是她顧十八娘在外奔波，受苦受累。
可是曹氏在家就過得輕鬆了麼? 兒子生死未卜，卻由弱女在外奔波，對於一個母親來說，心裏什麼滋味可想而知。