最後,再看一看核發電量最多的美國。
美國開發核電已有悠久的曆史,據美國能源部1986年統計,美國有100座核電站在運行,核電站數量居世界第一位。當時還有27座正在興建中。他們長期以來在開發核電方麵積累了豐富的經驗。美國核電站多年的建設和運行經驗證明,核電站事故發生的可能性雖然不能絕對排除,但百分比是微小的。如果在設備和管理方麵,嚴格地按照科學規定辦事,事故是可以避免的。
美國核能專家認為,選擇優良的核反應堆堆型是確保核電站安全運行的關鍵。迄今為止,發生嚴重事故並危及人體安全酌,一般都是石墨堆,而壓水堆不容易發生嚴重事故,即使發生事故,由於種種安全措施,放射性物質也不易因外泄而引起對環境的汙染和危害人體。
由於經濟需要等方麵的原因,美國核電站絕大部分都建在人口稠密的城市附近。但是,因為核電站建造者嚴格遵守核規章委員會製定的安全標準條例,所以核電站從未出現過實際威脅附近城市居民安全的嚴重事故。美國核規章委員會要求核屯站的建造者在提出建造申請時,必須製定相應的安全保障措施。經過核規章委員會嚴格審查認可後,才發放建站許可證。核電站在建造和運行期間,核規章委員會要定期進行檢查,如果發現問題,有權對核電站提出包括停止運行在內的各種要求。
這些,都無疑為世界核電的發展提供了寶貴的經驗。
美國、前蘇聯、歸本及歐洲大部分地區的情況是如此,其他地方的個別國家,雖有點變化也就無關大局了。因此,國際原子能機構1987年2月公布的。數字表明,世界核能發,展總的趨勢沒有受切爾諾貝利事故太大的影響,1986年又有21座核反應堆聯網發電,新增加核發電量2094萬千瓦。
當切爾諾貝利事故煽起世界性的反核浪潮寧息以後,人們能夠比較冷靜地對事件作出公正的評價。1987年初,21國歐洲委員會議會就核安全問題舉行了聽證會。他們拿1986年4月26日切爾諾貝利反應堆發生爆炸和起火,對人的健康造成的已知的和估計會產生的長期影響,與普通電廠同其他輻射源對人們的健康和環境帶來的危險作比較。專家們得出了基本一致的看法,認為盡管發生了這次核事故,利用核燃料發電仍然比利用普通燃料發電要安全得多。
前蘇聯的國家原子能利用委員會副主席說,如果重新用煤和石油等有機燃料來發電,對人們的健康和環境帶來的危險將會大大增加。
設在維也納的國際原子能機構核安全部門的負責人也說:“人們現在已認識到‘煤和石油燃燒後產生的物質’對我們的環境是一個重大的威脅”。他提到了一例子,一個發電能力為100萬千瓦的普通電廠在城市居民中引起死亡的人數和生病的人數可以分別達到3~30人和2000~20000人,而一個發電力相仿的核電廠在正常運轉的情況下引起死亡和生病的人數最多分別是一個。
對於核能的安全性已經為國際所公認。
核能的優點是十分鮮明的,其能量密度大,功率高,為其他能源所不及。這就容易使安全裝置集中,提高效率。人們往往忽視,功率小設施就分散,即使微小的危險也隨之分散而導致經常發生大量不被人發覺的各種事故。
在能量儲存方麵,核能比太陽能、風能等其他新能源容易儲存,後者常常什麼時候有,什麼時候才能利用,除非安裝儲存緩衝器,但這種裝置目前價格昂貴。核燃料的儲存占地不大,在核船舶或核潛艇中,也同樣占據不大空間,因為它們兩年才換料一次。相反,燒重油或燒煤設備需龐大的儲存罐或占地很多。