1908年11月15日上午八點，溥儀在乾清宮登基。當天下午兩點，慈禧太後去世。外務部照會外國使館，通告光緒皇帝死訊，以及溥儀已經繼承大統。在光緒皇帝和慈禧太後去世前幾天，“軍隊就已經進入警戒狀態，準備應對由於皇帝駕崩可能引發的任何騷亂，以及由於慈禧太後薨逝而引發的任何武裝起義”。
由江浙鐵路引發的萬人對抗朝廷風潮令北京方麵緊張異常，因為這不是孤例。1901年慈禧太後宣布新政後，各級官府不但沒有給民眾創造新生活，相反，他們還以新政之名征收苛捐雜稅。長沙就爆發過饑民暴動，民眾高喊“撫台給我飯吃”、“把撫台拖出來殺死”的口號。據不完全統計，1905年全國反苛捐雜稅、反饑餓的抗議活動為103次，1907年為188次。[97]
反抗活動常常要通過軍隊鎮壓、民政救濟措施才能得以平息，而清政府執政集團最擔心的就是各地會革命不斷。慶親王奕劻的女婿恩銘於1907年7月6日被革命黨刺死；同年12月，孫中山、黃興在廣西鎮南關策劃武裝起義；1908年3月，黃興領導馬篤山起義，孫中山委派會黨領袖黃明堂在雲南河口領導起義；1908年11月，安徽嶽王會成員熊成基領導安慶新軍起義。
清政府執政集團在擔心民眾騷亂的同時，更擔心革命黨會突然襲擊京師。陸軍部尚書鐵良“調集兩支軍隊作為預備隊駐防在首都的各個據點，另有二十支憲兵分隊派往各個外國使館以阻止人們接近”。攝政王載灃向各地督撫們下達命令，“像從前一樣繼續管理好地方事務”，沒有北京詔令不得擅自進京，“全國為過世的皇帝陛下服喪百天，而朝廷將守孝三年”。[98]
盛宣懷豪賭押中的清政府執政集團少壯派正式走上大清帝國的前台。1908年12月，攝政王載灃欲以“跋扈不臣，萬難姑容”的罪名，嚴懲袁世凱。肅親王善耆、鎮國公載澤建議載灃：“此時若不速作處置，則內外軍政方麵，皆是袁之黨羽，從前袁所畏懼的是慈禧太後，太後一死，在袁的心目中已無人可以鉗製他了，異日勢力養成，消除更為不易，且恐禍在不測。”[99]
注釋：
[1]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[2]（清）甘厚慈輯：《北洋公牘類纂》，文海出版社1966年版。
[3]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[4]楊磊主編：《開灤130年重要曆史事件》，新華出版社2008年版。
[5]（清）甘厚慈輯：《北洋公牘類纂》，文海出版社1966年版。
[6]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[7]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[8]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[9]胡光麃：《波逐六十年》，《近代史資料》總第36期。
[10]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[11]（清）甘厚慈輯：《北洋公牘類纂》，文海出版社1966年版。
[12]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[13]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[14]嚴複：《論世變之亟——嚴複集》，遼寧人民出版社1994年版。
[15]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[16]《開灤礦物案》翻譯稿，私家珍藏。
[17]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[18]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[19]熊性美、閻光華編：《開灤煤礦礦權史料》，南開大學出版社2004年版。
[20]魏子初編撰：《帝國主義與開灤煤礦》，神州國光出版社1954年版。
[21]第一曆史檔案館：《清末憲政史料》。