夜幕漸近，一片昏沉。
圍牆之內，庭院深深，楊柳被風雨摧殘，好像失去了依靠，隨風無力搖擺……樟梨樹的葉子被風吹得滿地都是，院裏的百花，更是被風雨摧毀，凋零殘落……
白秋燕手裏撐著傘，一襲月白裙子，裙角早已經沾滿了泥水，她慢慢走近這條巷子，感受著這裏的氣息。
這裏的氣息是壓抑，是深幽，是無言，更是難言的孤獨。時間仿佛在這裏凝結，生命裏的光，仿佛也在這裏逝去，究竟是怎樣的悲哀，才造就如此的死寂。
雨還在下，淅淅瀝瀝，稀裏嘩啦，一陣兒斜雨，一陣兒歪風，還好風雨不大，不至於寸步難行，拾階而上，白秋燕收了傘，輕叩門扉。
門開了，露出一張滿臉苦澀的老臉，這張老臉的主人正是李伯。李伯呆呆望了眼前的姑娘一眼，問道:“姑娘，有事嗎？”
白秋燕說明來意，將幽劍囑托之事相告，李伯點頭致謝，卻沒有請她進門，白秋燕能猜到屋裏的情形，便也不多作打攪，將口信捎到，便撐傘拾階而下。
這時一輛馬車來到了宋府門口，白秋燕停住腳步細看，車把式是一名著蓑衣戴雨笠的中年漢子，中年漢子勒住韁繩，將馬車停在了距她不遠的台階下。
中年漢子下車掀開車簾，從車內走出來一名年約五旬，身穿皂衣，作管家打扮的老者，他佝著腰下來，中年漢子替他撐起一把黑傘，老者手拿著傘，上得台階來。
“請問……這裏是宋廷宋公子家嗎？”老者站在門前，向正要關門的李伯詢問。
白秋燕依舊站在雨中，好奇觀望。
李伯眼睛裏疑芒閃爍，盯著那人瞅了好一會兒，才問道:“不知您是哪位？找我家二公子有何事？”
“哦，我是楊老爺家裏的管家，我姓周。”
周管家介紹了自己之後，說明來意:“我們老爺想請宋公子到府上一敘。”
“我家二公子今日不在家，等他回來後，我一定轉告他。哦……您家楊老爺，是哪位楊老爺？”李伯問道。
“我家老爺便是楊學正楊老爺。”周管家不便說自家老爺名諱，隻能以“學正老爺”自報家門。
“嗯，我知道你家老爺。我家二公子去了蘇州，等他回來再說吧。”李伯道。
“既如此，打攪了。”周管家抱拳告辭。
白秋燕看著那周管家回到馬車旁，正要離去，連忙走了過去，手撐著傘，勉強斂衽行禮:“周管家。”
周管家見這麼唇紅齒白亭亭玉立的一位姑娘對自己行禮，忙不跌回禮道:“姑娘有禮了，請問有什麼事嗎？”
白秋燕道:“請問周管家，你家老爺可是有‘仙鶴詩人’之稱的楊逋楊學正？”
周管家笑道:“正是。姑娘也知道我家老爺？”
白秋燕淺笑道:“小女子不才，有幸拜讀過楊學正的詩詞，楊學正不愧是揚州詩詞第一，的確令人佩服！”
聽到麵前女子誇自家老爺，周管家覺得與有榮焉，臉上露出很高興的神色。
周管家畢竟也是為奴多年的人，服侍主子需要細微觀察，他早就練就一身察言觀色的本領，這麼幾句寒暄下來，他早已看出麵前女子有事相詢，便直接道:“姑娘，你若有什麼話，便盡管問吧。”
白秋燕展顏問道:“敢問周管家，你家老爺為何要請宋府的公子到貴府敘話呢？”
周管家見白秋燕樣貌可人，一時竟也忘了慎言的道理，直言不諱道:“不瞞姑娘。今日我家老爺自書院回來，在書房揮筆題了一首詞，題完，卻無緣無故發了怒，大袖一揮，將紙筆都狠狠掀到地上……”