植株矮小是高山植物的又一生存武器。以柳屬植物為例，在海拔較低的雅魯藏布江中遊穀地，它是綠影婆娑、垂枝飄拂的大樹，但在高山帶，它卻成為幾十厘米高的植物，有的甚至僅2～3厘米高，蔓地而生。又如沙棘，在藏東南低海拔的穀地中它可高達川多米，但在羌塘高原上卻成為隻有幾厘米高矮的小灌木了。在高原東南部的高山上，以3～5厘米高的小蒿草為主組成的高山草甸植被結構簡單，層次分化不明顯，宛如鋪在高原上的綠色地毯。它的生物生產量低，但其草質柔軟，營養豐富，適口性強，成為良好的暖季牧場。在比較濕潤的高山，有圓穗蓼、香青、紫菀、委陵菜、黃花草等和蒿草一起生長。這些雜草高10—20厘米，盛開著粉紅色、紫色、黃色等各色花朵，五彩繽紛。高山上花色豔麗的植物不勝其數。藍紫色的龍膽；黃色、紅色、藍色的綠絨蒿；白色的銀蓮花；金黃色的金蓮花；深紅色的角蒿，有的呈塔狀矗立，有的連成一片，像色彩斑斕的錦緞，給高原增添了迷人的景色。
寒冷幹旱的高原西北部占優勢的代表植物是墊狀駝絨藜。它植株矮小，為墊形的小半灌木，形成一個個小圓帽狀的座墊。雖然高僅有10厘米，卻有百年以上的壽命。它既能在含鹽的、有多年凍土層的古湖盆底部形成高寒荒漠植被，又能生長在幹旱的高山碎石坡上，其頑強的生命力令人欽佩讚歎。
高原麥類為什麼特別高產
也許你不知道，青藏高原是我國冬小麥產量最高的地區。西藏格爾木香日德農場、江孜農業試驗場、日喀則農科所先後創造了麥類畝產1000千克的全國高產紀錄。消息傳開，震驚中外。在氣候溫涼幹燥的高原，人們怎麼創造出這樣的奇跡的？這裏麵有什麼秘密嗎？
要解開這個謎，必須從太陽輻射說起。陽光是綠色植物所需能量的惟一來源。作物通過光合作用，將從空氣中吸收的二氧化碳和從土壤中吸收的水分製成碳水化合物。沒有陽光，便不可能有作物生產，這就是“萬物生長靠太陽”的道理。青藏高原有充分的太陽輻射，為農作物高產的出現提供了物質基礎。我國著名的氣象學家、地理學家竺可楨教授早在1963年就指出，德令哈農場雖是地處海拔二三千米，但是春小麥單位麵積產量卻超過500千克，這是受惠於太陽輻射強之故。
青藏高原的太陽總輻射值居全國之冠。拉薩每平方米地麵全年接受太陽輻射19500千卡，相當於230～280千克標準煤燃燒所產生的熱量。比緯度相近的成都、南京高一倍多。世界上接受太陽輻射最豐富的地方除非洲撒哈拉大沙漠外，就要數青藏高原了。由於日照強烈，即使在嚴冬，隻要太陽一出來，氣溫就很快上升，氣溫日較差可達18～20℃有時甚至達23℃。藏族同胞的穿衣習慣就是為了適應這種特殊的氣候條件。高原早晚很冷，藏民須緊裹藏袍禦寒。而一到中午，日照強烈，氣溫上升，他們就得脫掉一隻袖子，或脫掉兩隻袖子係在腰間。強烈的太陽輻射在一定程度上彌補了地高天寒的不足，為人類生產生活提供了便利條件。
高原上的麥類高產有一個顯著特點，即穗大粒多。以近些年種植比較廣泛的冬小麥品種“月巴麥”為例，每穗平均結實40至50粒，千粒重40至50克。每萬穗籽粒重量約15至20千克。相比之下，華北平原和長江流域每萬穗籽粒重量隻有7至13千克。也就是說，在單位麵積穗數相同的情況下，高原產量比東部低平地區高出0．5倍，甚至一倍以上。
青藏高原年平均氣溫和各生育期的平均氣溫均低於東部低平地區，從而使生育期延長。東部低平地區冬小麥250～280天成熟，可是高原卻長達300～350天，而且隨海拔升高，生育期還會延長，這樣非常適合種植晚熟品種。晚熟品種成穗率高，穗大粒飽。
麥類的幼穗分化期是決定每穗粒數的關鍵時期，而灌漿成熟期是決定每穗粒重的關鍵時期。高原氣溫偏低，麥類生育期延長主要是延長了這兩個時期，分別比東部低平地區延長20至30天和30至50天。幼穗分化期長。幼穗發育充分，穗大粒多；灌漿期長，積累養分多，籽粒飽滿。