縱然心裏已經有了底，真正看到的時候，江城心裏還是涼了一大截。原來武道境界分作四等，分別是入門——氣海境；小成——真元境；大成——宗師境；巔峰——窺仙境。
而江城所修煉的殘缺虎形拳，就是功法中最低級的一種，僅僅隻能讓修煉者入門的功法，終其一生也隻能在氣海境打轉。
抱著萬分之一的念想，江城再次來到王半山麵前，問道：“王先生，請問我現在可以改修其他功法嗎？”
王半山搖搖頭，道：“據我王家修煉過虎形拳的先輩記載，虎息勁是可以模擬其他功法的運行路線，但並不能通過這種辦法突破氣海境。我這裏有一些先輩們修煉虎息勁的心得，你拿回去好好看看。”
江城謝過王先生，轉身就走。
江城再次想起了父親信裏的那句話：“既然選擇了，就不要走回頭路！”
朝陽裏，江城走在沒有一個人的小徑上，迎著初升的旭日，胸中驟然生出一股豪情：“這也沒什麼大不了的！功法，不都是人創造出來的麼？我就不信了，用一輩子的功夫還不能創造出虎息勁的後續功法！”
既然下定決心，江城回到零號院之後，把虎形拳、虎息勁、赤陽真氣、烈焰刀依次修煉了一遍，這才開始收拾住房和廚房。等他把兩間屋子收拾好，肚子也餓了。
看著剩下的二兩多銀子，稍微想了想，江城決定去千竹城看看。
武館大門敞開著，有兩個腰跨長刀滿麵橫肉的壯漢一左一右站著，麵色肅穆，讓人望而生畏。
江城勾著頭，裝作沒看到兩個看門人，徑直走上台階。一隻腳才踏上去，一個雷鳴般的聲音在他耳畔響起：“小子，你想幹什麼？”
循著聲音望去，是右邊的守門人，江城道：“我有事要出去一趟。”
依然是右邊的守門人：“你新來的嗎？不知道隻有每個月十六才能出去一天嗎？快回去。”
江城道：“可我要去買東西啊。”
右邊的守門人：“‘十’字院有個小集市，裏麵東西應有盡有，你可以在那裏買。”
江城道：“謝謝大叔。”心底感概道：“看著挺凶狠，沒想到是個好人。”
左側守門人開口了：“站住，你小子哪個院的，拿出身份令牌給我登記一下。”
右側那人勸道：“算了吧，這新來的不懂事。”
左側的守門人不說話，定定的看著江城。江城眼珠子一轉，撒腿就跑，沒跑出兩步，一隻大手揪住了他的衣領，提小雞似的捏在手裏，笑道：“就知道你小子要跑，乖乖交出身份令牌吧。”
江城從懷裏掏出令牌，沒好氣地遞給他，道：“記吧。”
那大漢看了一眼令牌，竟似被嚇到了，脖子裏咕嚕咕嚕響著，一句話也說不出來，拿著令牌的手不停地顫抖。看到這異狀，右側的守門人走過來一把搶過令牌，看了一眼，撲倒在地，高高舉著令牌，大聲道：“不知零大人駕到，請大人恕罪。”
另一個也反應過來，撲通一下跪在地上，瑟瑟發抖，話也說不出來。