奧地利布魯恩城中的聖托馬斯修道院後花園裏生機勃勃：粉紅色的鬱金香鮮花怒放，嬌豔欲滴，淡紫色的石竹散發出陣陣幽香，人工飼養的蜜蜂正飛進飛出，一大群潔白如雪的鴿子忽起忽落……
最引人注目的還是那塊豌豆地。它是一塊夾在玻璃育種室和溫室魚池之間的小空地，上麵種滿了普通的豌豆。卵形葉子泛著綠油油的光澤，豌豆枝杈上正開放著耀眼的白花。有心人看了會感到奇怪，左邊的豌豆植株挺拔高聳，像一隻隻小丹頂鶴似的昂首眺望；右邊的豌豆植株卻低矮肥壯，似一隻隻肥胖的鴨子。雖然兩邊豌豆的性狀各異，它們都在微風中安謐地享受著夏日陽光的恩賜。
這裏每天都能看到一個中年牧師，來到這裏蒔弄他的心愛的植物。他專心致誌工作的樣子，就像是一個優秀的園藝家，一點也看不出他是一個傳經布道的傳教士。為了這些豌豆，他已經耗費了長達8年的心血。金色的秋天就要來臨了，自己的研究結果也該收獲了。一想到這些，中年牧師臉上現出甜蜜的微笑。
1832年的一天，奧地利西裏西亞地區，一個名叫海因讚多夫的小村莊。10歲的約翰正忙著幫助父親嫁接果樹。父親酷愛園藝，是果樹栽培嫁接方麵的行家，左鄰右舍的農民經常來向他請教。約翰從小就在父親影響下學會了幹各種農活，並且對果樹嫁接產生了濃厚的興趣。一次小約翰問父親：“爸爸，一枝小小的良種接穗，盡管全部養料都由劣種砧木供給，為什麼仍能長成粗大的枝幹和香甜的果實？”
“孩子，我也不知道為什麼！但事實的確如此。比養料力量更大的是樹木的本性，就是人們稱為‘遺傳’的那種性質吧！”父親根據自己的掌握回答著約翰的問題。
小約翰默默地聽著聽著，陷入了沉思：“樹木的本性”、“遺傳”，那是怎麼一回事呢？他不斷地喃喃自語。而這，也成為日後孟德爾發現細胞遺傳的淵源啟發。
童年的嫁接經驗、小學校組織的生物活動和生物學的遺傳現象，在約翰幼小的心靈中紮下了深深的根子。這對他成為舉世聞名、發現遺傳規律的偉大的生物學家，影響極大。