（以下為長平大戰的背景交代，小秋認為有了解的必要，不感興趣的書友可一眼略過，不過小秋對史料做了些加工，有一些趣味性的語言在裏麵，不至於看起來太枯燥，推薦耐心閱讀）
說起來，秦昭襄王可是秦國乃至整個戰國時期屈指可數的雄才偉略之君，他采納了丞相範雎（讀ju）“遠交近攻”的戰略構思，從公元前268年起，先後出兵攻占了魏國的懷、邢丘，迫使魏國親附於己。接著又大舉進攻韓，先後攻取了陘、少曲等地。
公元前263年（趙惠文王三十七年、秦昭襄王四十四年），秦昭襄王攻取韓國野王（今河南沁陽），將韓國攔腰截為兩段，一舉切斷了韓國上黨郡（今山西長治一帶）和韓國都城新鄭（今河南新鄭）之間的聯係，使上黨郡完全和韓國本土隔絕，孤懸在外。
韓國一看上黨郡成了一塊飛地，想要去救援恐怕是不可能了，於是幹脆想做個順水人情，獻出上黨郡向秦國求和。
然而秦國人品不好，上黨郡的守將馮亭不願降秦，自作主張把上黨郡十七縣獻給了趙國。
上黨郡在趙國都城邯鄲以西，太行山脈西側，對於趙國來說，一旦上黨落入秦國的手中，秦軍則可居高臨下，威脅邯鄲。馮亭主動獻出上黨，趙國上下自然皆大歡喜，於是趙惠文王在平原君趙勝的勸說下欣然接受，派出趙國名將廉頗率大軍前去接收上黨，並計劃就地構築防線，抵禦秦軍。
秦國自然不甘心到嘴的肥肉被別人叼了去，隨即向趙國開戰，兵鋒直指上黨。
秦軍不愧是戰力超強的虎狼之師，還沒等廉頗的大軍到達上黨，上黨郡十七座城池便已全部淪陷，廉頗的大軍到達上黨邊境之時，迎接他的，卻隻有馮亭帶出的殘兵敗將。
戰況出現了變化，幾十萬秦軍駐紮在上黨，隨時都有可能乘勢進攻趙國，廉頗必須找到一個地方來抵禦秦軍。最終，他選擇了長平這個地方，於是趙國駐兵三十五萬於長平，以抵禦秦軍。
說來這秦趙二國也算是世仇了，幾十年來，雙方大大小小的戰役打了不計其數，基本上勝負相當。
秦國位於中原以西，即今天陝西一帶，而趙國位於今山西一帶，往東就是燕國和齊國，其中齊國鹽鐵富甲天下，但軍事實力不強，秦國做夢都想滅齊國以收其財富，但中間夾了個趙國。
這趙國可不好惹，燕趙之地多豪傑，而且趙地北接匈奴，民風自古彪悍，尤其是經曆過趙武靈王胡服騎射的改革之後，趙國軍事實力大增，曾一度和秦國勢均力敵，是東方六國中唯一可以與強秦抗衡的國家。趙國又多出名將，老一輩如趙奢、廉頗，小一輩如李牧、龐援、樂乘等，隨便派出哪一個就夠秦國喝一壺了，因此秦國對趙國那是恨之甚深，又忌之甚深。
此次統帥趙國大軍抵抗秦軍的廉頗，就是趙國出產的名將之一。
廉頗，今山東德州陵縣人。
秦王曾多次派兵進攻趙國，卻被廉頗統領趙軍屢敗秦軍。趙惠文王十六年，廉頗率領趙軍伐齊，長驅深入齊境，攻取陽晉，威震諸侯，而趙國也隨之躍居東方六國之首。廉頗班師回朝，拜為上卿（當時最高級的文官，相當於後來的宰相）。此後，廉頗率軍征戰天下，守必固，攻必取，幾乎百戰百勝，威震列國，秦國虎視趙國而不敢貿然進攻，正是懾於廉頗的威力。
尤其是在廉頗和藺相如將相交和（這詞兒用的—-—）之後，趙國內部團結一致，趙國一度強盛，藺相如和廉頗一文一武把趙國打造得如鐵桶一般，成為東方諸侯阻擋秦國東進最堅實的屏障，秦國甚至在此十年間末敢攻趙。
然而那都是以前的情況了，這場戰爭開始的時候，趙國名將趙奢已死，藺相如病重，執掌軍事事務的隻有廉頗。
戰爭一開始就對趙軍很不利，秦軍南取野王，北略上黨，士氣正旺，而趙國外與諸侯交惡，內有奸臣當政，這場仗對趙國來說十分不好打。
但是論打仗，廉頗還真沒怕過誰。
公元前263年，廉頗統率大軍進入長平戰區，然後由此分兵布防。
同年七月，秦左庶長王齕（讀he）開始攻趙。
王齕，號梁蓋，戰國末期秦國上將，初為戰神白起的鋒芒所掩蓋，白起死後也未有大的功績，但是王齕經曆三代秦王，與蒙驁、王陵交替為秦國征戰，稱得上是當之無愧的秦國宿將了。
初，秦軍士氣正高，銳不可當，很快就突破了趙軍空倉嶺一帶的防衛體係，先後占領東鄣城、西鄣城和光狼城（今山西康營），秦軍由此進入長平地區。
王齕一不做二不休，大軍長驅直進，觸角深入丹水河一線，這條當初廉頗借助天然水道構築的縱深主體防線，便為秦趙所共有，即趙軍據丹水河東，秦軍據丹水河西，互為屏障，隔岸對峙。
在之前的戰鬥中，趙軍先後損失了將近五萬人，但到了這個時候，廉頗充分利用占據的有利地形，固守陣腳，以不變應萬變，敵軍圍困萬千重，我自巋然不動，成功地將秦軍牽製在長平的預設陣地前，開始了長期的堅守。
秦趙兩國近百萬大軍在長平地區相持了近三年，使急於求戰的秦軍一籌莫展，始終不能跨越丹水河一步。
秦國想到了換將，換將不僅僅是要換掉王齕，而且最好是將對手廉頗也換掉。
戰爭好看，就在於它經常會出現戲劇性的一波三折，跌宕起伏而變化無窮。
在這個曆史性的關鍵時刻，趙惠文王說死就死了，雖然趙惠文王沒有秦昭襄王那般的雄才偉略，但起碼他對廉頗能夠給予充分的信任，這就足夠了。而現在糟糕的是，比趙惠文王還昏庸無能的趙孝成王繼位，他比他老子更不如，連起碼的知人善任都做不到。
於是，也算是秦國一代名相的範雎，在這關鍵時刻使出了孫子兵法中最狠毒、最齷齪的一招——反間計。
範雎秘密派人攜千金向趙國權臣行賄，讓他們散布流言。
當時的趙孝成王年少氣躁，軍事知識貧乏，方一繼位就急於建立功業以鞏固自己的地位，自然對廉頗死守不出，打持久戰的策略大為不滿，既怨怒廉頗連吃敗仗，失三城損二將，士卒傷亡慘重，又認為廉頗後發製敵的戰略是不敢戰，早已是忍無可忍。
而就在這個時候，一個謠言無中生有隨風而起，像病毒般迅速傳播開來，感染了民眾，感染了官員，感染了趙王。
謠言說，廉頗已不是當年的廉頗了，他老了、怯了，懼敵、懼死，不僅損兵折將、困守壁壘，還武斷霸道、不聽諫言，長平的趙軍已軍心大亂、鬥誌盡失，早晚都要毀在秦軍的手裏。
謠言還宣揚，秦國人還是最佩服當年的馬服君趙奢。