夜深了，常勝和烏然各自回到分別坐落在榮都左右兩側的兩處別院中，隨從們扛著權貴們贈與二人的見麵禮，各種奇珍異寶，名刀古劍之類，不可計數。常勝和烏然都有些醉了，回到房間都倒頭睡去。
月過中天，西宮郎尉烏然的官邸裏響起幾聲烏鴉叫。
烏然自幼對鳥鳴極為敏感，且每聽到鳥鳴之聲，心中會覺得分外親切。
聽到窗外有烏鴉鳴叫，烏然便從床上爬起來透過窗戶看去，隻見一隻烏鴉停在院牆上，烏黑的大眼睛和自己對視了片刻，便飛走了。
烏然不由想起了未始山上百鳥齊鳴的山林，烏然看看四下豪華的陳設，金碧輝煌，卻冰冷陌生，想起這十六年的修行已經到頭，不再是未始山上的修行者，不覺有些黯然。
衝鋒騎都尉常勝的官邸，兩個穿便裝的男人站在門口，侍衛打開門，吃了一驚，正要跪拜，被兩人阻止了。
常勝聽到動靜，起身出了臥室，正看到自己的兩位師兄，榮王、陳將軍站在庭院中。
“私下的場合，我們以師兄弟相稱就好。”榮王率先發話了。
三人移步到常勝官邸的大廳裏，陳豹問：“三師弟對這住處可還滿意？”
常勝撓撓頭笑了：“師兄們應該還記得我們在山上都是席地而睡的，如今的環境已經太奢侈了。”
榮王笑道：“不嫌簡陋就好，往後還有更多榮華富貴等著你呢。酒席上人多，有些話還是咱們師兄弟之間說起來方便。”
榮王問到了師父的近況，又問了新收的徒弟的情況。
常勝說：“不過是個四歲的小孩，隻知道玩蛐蛐，話很多。練功也不認真，師父對我們那麼嚴厲，卻對他很寬鬆，什麼都由著他。”
榮王聽了，也一時想不通師父為什麼要收這個徒弟。
陳豹告訴常勝不久與月國場仗要打，讓常勝在官邸裏也別忘了好好練功。
“烏師弟也一起去嗎？”常勝問。
榮王回答：“烏師弟是西宮郎尉，保護我進出安全的，不會上戰場。”
“可是他一直說想打仗，要用風練功禦風直入敵人鎮中，取上將首級！”常勝有些替烏然惋惜。
“禁宮的侍衛，可不比前線的戰士好當呢。烏師弟也不會閑著的。”陳豹將軍說道。
三人聊到月過中天，榮王、陳豹才分別乘車回了住所。
上午，常勝穿上玄鐵盔甲進入王宮的時候，烏然已經先到了，兩人熱情地相互問候，但常勝聽了榮王的吩咐，對於昨夜兩師兄來看望自己的事隻字未提。
————
雋黎國炎熱幹燥，這個叫莫休的小鎮臨近荒漠，白天驕陽似火，晚上卻徹骨寒冷，老晉在一家客棧裏找了個洗碗的活計，在客棧隔著一條街的大雜院裏，租了一間小屋。他做工的時候，小孩子就交個大雜院的一位老奶奶幫忙照看，狐狸不是躲在大雜院的房頂上，就是在大雜院的草叢間，也默默關注著小狗蛋的成長。
這天，老晉用少年給他的銀子給小狗蛋置辦了一套幹淨的衣物，也買了一床厚被子，沙漠邊的小城夜晚冷得出奇，晚上老晉、小狗蛋、狐狸，都蓋在這被子下麵睡覺。
老晉一夜酣眠，東方泛起玉肚白，晨曦透過窗戶紙把小屋微微照亮，老晉輕輕地動動胳膊，把趴在自己身上的小狗蛋小心地抱下來，老晉一看床那邊的情景，不由大驚，抱著小狗蛋的手也嚇得一軟，差點把小狗單丟在地上——