雖然南北戰爭已經結束，但是內戰的陰影從來沒有遠離美國，導致內戰爆發的因素一直存在，隻不過認識到內戰危害的人們現在都比較理智，開始習慣從經濟層麵解決問題，所以才沒有更大的危機爆發。
至於黑人的社會地位，雖然美國從製度上已經消除了奴隸製，但是黑人的社會地位並沒有得到真正提高，甚至包括很多黑人在內，他們自己都不知道自己擁有什麼樣的權利，自己都不知道應該為了公平公正去抗爭。
現在的美國黑人，就和1世紀共和國的某些困難戶一樣，他們確實是缺衣少穿，但是他們解決問題的方式不是自己奮鬥，而是等待國家和社會的施舍，這就為將來的悲劇埋下陰影，一旦黑人的依賴性成為習慣，那麼黑人遲早會成為一個巨大的社會問題。
其實現在問題就已經相當嚴重了，隻不過是尚未全麵爆發，一旦民主黨和共和黨在競選的時候為了爭取黑人支持打出感情牌，那麼黑人內心深處的傲嬌遲早會覺醒。
其實黑人的性格在某些方麵和共和國那些整追求女權的女人很相似，西方國家的女人要求女權，問題的核心是“為什麼不讓我工作”，而共和國某些女人掛在嘴邊的女權，核心卻是“為什麼要我工作”。
李牧為了提高華裔的社會地位，曾經一度考慮過尋求黑人和墨西哥人的支持。
現在看來，李牧的想法也隻是一廂情願，未來美國的黑人和墨西哥人社會地位低下固然有其他因素，黑人和墨西哥人自身也有問題，李牧為了掩人耳目就曾經招聘了一部分黑人為駿馬集團工作，結果現在這個計劃也宣布失敗。
沒錯，現在的黑人工作態度確實是還算端正，還沒到好吃懶做的程度，工作態度也算認真，但是李牧不得不承認，黑人接受知識的速度好像有點問題，駿馬集團培養一名華裔技術工人一般隻需要三個月，最長也不過半年，但要培養一名黑人熟練工，半年時間隻是起步，很多時候哪怕隻是簡單的裝卸程序，黑人都搞不清楚，更不用技術工種，李牧現在都懷疑，黑人能不能勝任那些複雜工作。
藥醫不死病，佛度有緣人，既然黑人自己不爭氣，李牧也犯不上在黑人身上浪費時間，好在李牧現在已經找到了有效提高行業社會地位的辦法，所以黑人，就讓他們自生自滅吧。
威爾能回來也是好事兒，畢竟紐約才是陸軍第一騎兵師的大本營，威爾也需要常駐紐約，才能真正發揮自己的影響力。
1月份，1877年剛剛開始，李牧再次離開紐約來到華盛頓，開始為獲得巴拿馬運河的開鑿權而奔走。
這一次不是李牧孤軍奮戰，威廉·範德比爾特，洛克菲勒，J·P·摩根，卡內基等一幹大佬悉數來到華盛頓，共同推動國會啟動巴拿馬運河計劃。
隻要運河計劃啟動，獲利的肯定不隻是某一家，整個美國都會因此獲利，這是一個巨大的蛋糕，李牧不可能，也沒有能力將這個蛋糕一口吞下，所以大家一起動手才是上策。
和上一次推動國會通過財政預算相比，這一次整個過程順利的多，不隻是商人們對於啟動巴拿馬運河計劃有興趣，政客們也同樣有興趣，因為這是個巨大無比的“政績”，隻要能參與其中，所有人都能有所分潤。
不隻是利益，也有榮譽，資本主義國家也同樣需要政績，特別是對於即將下台的尤利西斯·格蘭特，他更需要這個榮譽，為自己乏善可陳的總統生涯增添一抹亮色。
1月15號，巴拿馬運河開鑿計劃在參議院一審通過，17號，眾議院同樣是一審通過，隨後，巴拿馬運河開鑿計劃正式啟動。
有意思的是，雖然美國政府想要開鑿巴拿馬運河，但是美國政府卻不需要為此支付一分錢，所有的資金都由社會募集，美國政府隻需要提出計劃，然後整個計劃由巴拿馬運河委員會負責執行。
甚至在美國政府決定啟動巴拿馬運河計劃之前，這個巴拉馬運河委員會就已經成立。